Отървахме се леко от 2021 г. Нека 2022 г. донесе нова надежда, пише „Асошиейтед прес“. Това е общото чувство в петък, когато хората по света се подготвят да посрещнат новата година. На много места плановете за празненствата на Нова година бяха заглушени или отменени за втора поредна година поради нарастване на коронавирусните инфекции, този път водени от силно заразния вариант на „Омикрон“.
Дори преди новия щам да удари, много хора бяха щастливи да се сбогуват с втората тежка година на пандемията. Но досега, поне, нарастването на инфекциите с „Омикрон“ не е довело до същите нива на хоспитализации и смъртни случаи като предишните огнища – особено сред ваксинираните хора – което предлага проблясък на надежда за 2022 г.
В Япония писателят Наоки Мацузава каза, че ще прекара следващите няколко дни в готвене и разнасяне на храна на възрастните хора, защото някои магазини ще бъдат затворени. Той каза, че ваксинациите са направили хората по-малко тревожни за пандемията, въпреки новия вариант. Мацузава, който живее в Йокохама, югозападно от Токио, коментира:
„Определено изтръпнахме и вече не се страхуваме прекалено много. Някои от нас започват да приемат за даденост, че това няма да им се случи.“
Подобно на много други хора, Мацузава се надява, че животът ще се подобри през 2022 г.
„Надявам се ограниченията да изчезнат“, каза той.
В цяла Япония много хора планираха да предприемат новогодишни пътувания, за да прекарат време със семействата си. В навечерието на Нова година хората се тълпят в храмове и светилища, повечето от които са с маски. Изглежда обаче, че някои отхвърлят страховете си от вируса, като вечеряха и пиеха бурно в центъра на Токио и се стичаха по магазините, празнувайки не само настоящите празнични дни, но и чувството на радост от освобождението от скорошните ограничения за вируси.
Поради мястото, където се намират спрямо времето, страните от Азия и Тихоокеанския регион са сред първите, които посрещат всяка нова година.
Австралия планираше да продължи с празненствата си въпреки пика на заболеваемост заради вируса. В центъра на празненствата е прочутата заря от Сидни Харбър Бридж и Операта в Сидни. Часове преди началото на тържествата австралийските здравни власти съобщиха за рекордните 32 000 нови случая на вирус, много от които в Сидни. Поради скока властите очакваха много по-малобройни тълпи, отколкото в годините преди пандемията, когато около 1 милион празнуващи щяха да се тълпят във вътрешността на Сидни.
В съседна Нова Зеландия, където все още не е имало разпространение на „Омикрон“ в общността, властите предприеха предпазен подход, като отмениха няколко фойерверки, включително една популярна от върха на Sky Tower в Окланд. Вместо това Окланд ще отбележи новата година със светлинен дисплей, проектиран върху кулата и други градски забележителности.
В столицата на Южна Корея Сеул годишната новогодишна церемония по звънене на камбани беше отменена за втора поредна година поради нарастване на случаите. Длъжностните лица казаха, че предварително записано видео от тазгодишната церемония по биене на камбани вместо това ще бъде излъчено онлайн и по телевизията. Церемонията преди това привлече десетки хиляди хора. Миналогодишната отмяна стана първата от началото на церемонията през 1953 г.
Южнокорейските власти също планираха да затворят много плажове и други туристически атракции по източното крайбрежие, където обикновено се гъмжат хора, надяващи се да уловят първия изгрев за годината на Нова година. В петък Южна Корея заяви, че ще удължи строгите правила за дистанциране с още две седмици.
В Индия милиони хора планираха да звънят на новата година от домовете си, докато нощният полицейски час и други ограничения премахнаха шума от празненствата в големите градове, включително Ню Делхи и Мумбай. Властите наложиха ограничения, за да държат веселящите далеч от ресторанти, хотели, плажове и барове на фона на нарастването на случаите, подхранвани от „Омикрон“.
Но някои места, включително Гоа, туристически рай, и Хайдерабад, център за информационни технологии, са пощадени от нощния полицейски час благодарение на по-малкия брой инфекции, въпреки че все още важат други ограничения.
Много индонезийци също се отказаха от обичайните си празненства, заменяйки празничното изкарване с по-тиха вечер у дома, след като правителството забрани много празненства в навечерието на Нова година. В Джакарта фойерверките, парадите и други големи събирания бяха забранени, докато ресторантите и моловете бяха разрешени да останат отворени, но с наложен полицейски час.
В Хонконг около 3000 души планираха да присъстват на новогодишен концерт с участието на местни знаменитости, включително момчешката група Mirror. Концертът ще бъде първото голямо новогодишно събитие, проведено от 2018 г., след като събитията бяха отменени през 2019 г. поради политически конфликти и миналата година заради пандемията.
В Китай правителството на Шанхай отмени събития, включително годишно светлинно шоу по река Хуанпу в центъра на града, което обикновено привлича стотици хиляди зрители. Нямаше планове за публични тържества в Пекин, където популярните храмове са затворени или имат ограничен достъп от средата на декември. Правителството призова хората да избягват да напускат китайската столица, ако е възможно, и изисква тестове за пътници, пристигащи от райони с инфекции.
Популярни храмове в източните китайски градове Нанкин, Хангджоу и други големи градове отмениха традиционните церемонии за „късметлийски камбани“ в навечерието на Нова година и помолиха обществеността да стои настрана.
В Тайланд обаче властите разрешиха провеждането новогодишните партита и позволиха фойерверките да продължат, макар и с наложени строги мерки за безопасност. Те се надяваха да забавят разпространението на варианта „Омикрон“, като същевременно смекчат удара върху очукания туристически сектор на страната. Молитвите в навечерието на Нова година, които обикновено се провеждат в будистки храмове в Тайланд, ще се провеждат вместо това онлайн.
Във Филипините мощен тайфун преди две седмици унищожи основните нужди за десетки хиляди хора преди новогодишната нощ. Повече от 400 бяха убити от тайфуна Рай, а най-малко 82 остават в неизвестност. Половин милион домове бяха повредени или разрушени.
Леахмър Сингсън, 17-годишна майка на едно дете, загуби дома си от пожар миналия месец, а след това тайфунът отнесе временната ѝ дървена барака в град Себу. Тя ще посрещне новата година със съпруга си, който работи във фабрика за стъкло и алуминий, и едногодишното си бебе в разрушена палатка в крайбрежна поляна, където стотици други семейства издигнаха малки палатки от отломки, чували с ориз и брезент за да се предпазят от дъжд и слънце.
Попитана какво иска за новата година, Сингсън имаше просто желание:
„Надявам се, че няма да се разболеем.“
