Президентът на Украйна заяви, че отбраната на страната му срещу руската инвазия е в „повратна точка“ и отново притисна САЩ за допълнителна помощ, часове след като силите на Кремъл се отказаха от обещанието да намалят някои от операциите си, съобщава „Асошиейтед прес“.
Руските бомбардировки на райони около Киев и северния град Чернигов, както и засилените атаки на други места в страната допълнително подкопаха надеждите за напредък към прекратяването на кървавия конфликт, който се превърна във война на изтощение. Цивилните жители, хванати в капан в обсадените градове, вече понесоха някои от най-тежките страдания, въпреки че и двете страни заявиха в четвъртък, че ще опитат нова евакуация от пристанищния град Мариупол.
Преговорите между Украйна и Русия трябва да бъдат възобновени в петък чрез видеоразговор, според ръководителя на украинската делегация Дейвид Арахамия. Делегация от украински законодатели посети Вашингтон в сряда, за да настоява за повече помощ от САЩ, заявявайки, че тяхната нация се нуждае от повече военно оборудване, повече финансова помощ и по-строги санкции срещу Русия. На пресконференция в украинското посолство депутатът от украинския парламент Анастасия Радина каза:
„Трябва да изхвърлим руските войници от нашата земя и за това се нуждаем от всички, всички възможни оръжия.“
Украинският президент Володимир Зеленски отправи случая директно на президента на САЩ Джо Байдън. В своето нощно видеообръщение към нацията, което произнесе, стоящ в тъмното пред слабо осветените президентски офиси в Киев, държавният глава на Украйна каза:
„Ако наистина се борим за свобода и в защита на демокрацията заедно, тогава имаме право да поискаме помощ в този труден повратен момент. Танкове, самолети, артилерийски системи. Свободата трябва да бъде въоръжена не по-лошо от тиранията.“
Той благодари на САЩ за допълнителна помощ от 500 милиона долара, която беше обявена в сряда.
Изглеждаше малко вероятно, че Русия и Украйна ще разрешат конфликта скоро, особено след срещата на руската армия и нейните последните атаки. Русия заяви във вторник, че ще деескалира операциите близо до Киев и Чернигов, за да „повиши взаимното доверие и да създаде условия за по-нататъшни преговори“. Зеленски и Западът бяха скептични. Скоро след това украинските власти съобщиха, че руските обстрели удрят домове, магазини, библиотеки и други цивилни обекти в или близо до тези райони.
Министерството на отбраната на Великобритания също потвърди „значителни руски обстрели и ракетни удари“ около Чернигов. В информацията от четвъртък се казва, че „руските сили продължават да държат позиции на изток и запад от Киев въпреки изтеглянето на ограничен брой части“. И още:
„Тежки битки вероятно ще се водят в предградията на града през следващите дни.“
Руските войски също засилиха атаките си срещу района на Донбас на изток и около град Изюм, който се намира на ключов път към Донбас, след преразпределение на части от други райони, каза украинската страна. Александър Ломако, секретар на общинския съвет на Чернигов, каза, че изявлението на Русия се е оказало „пълна лъжа“. Ломако подчерта:
„През нощта те не намаляват, а обратното увеличават интензивността на военните действия.“
Високопоставен служител на британското разузнаване заяви в четвъртък, че деморализирани руски войници в Украйна отказват да изпълняват заповеди и саботират собственото си оборудване и случайно са свалили собствения си самолет.
В реч в австралийската столица Канбера Джеръми Флеминг, който оглавява електронната шпионска агенция GCHQ, каза, че президентът Владимир Путин очевидно е „масово погрешно преценил“ инвазията, каза той. Въпреки че изглежда, че съветниците на руския държавен глава се страхуват да кажат истината, „степента на тези погрешни преценки трябва да е кристално ясна за режима“, каза той.
Служители на американското разузнаване дадоха подобни оценки, че Путин е дезинформиран от съветници, твърде уплашени, за да дадат честни оценки. 5 седмици след инвазията, която остави хиляди убити, броят на украинците, избягали от страната, надхвърли зашеметяващите 4 милиона, половината от които деца, според Организацията на обединените нации.
„Не знам дали все още можем да вярваме на руснаците“, каза Николай Назаров, бежанец от Украйна, докато буташе инвалидната количка на баща си на граничен пункт с Полша. Той добави:
„Мисля, че ще настъпи още ескалация в Източна Украйна. Ето защо не можем да се върнем в Харков.“
Зеленски каза, че продължаващите преговори с Русия са само „думи без подробности“. Той каза, че Украйна се готви за нови концентрирани удари по Донбас. Зеленски каза също, че е отзовал посланиците на Украйна в Грузия и Мароко, предполагайки, че те не са направили достатъчно, за да убедят тези страни да подкрепят Украйна и да накажат Русия за инвазията. Той заяви:
„С цялото ми уважение, ако няма да има оръжия, няма да има санкции, няма да има ограничения за руския бизнес, моля, потърсете друга възможност.“
По време на разговорите във вторник в Истанбул бледите очертания на възможно мирно споразумение изглежда се очертаваха, когато украинската делегация предложи рамка, според която страната ще се обяви за неутрална – отпадайки кандидатурата си за присъединяване към НАТО, както Москва отдавна изискваше – в замяна на сигурност гаранции от група други нации.
Висшите руски служители отговориха положително, като външният министър Сергей Лавров каза в сряда, че желанието на Украйна да приеме неутралитет и да търси сигурност извън НАТО представлява „значителен напредък“, според руските информационни агенции. Но тези изявления бяха последвани от атаки.
Александър Павлюк, ръководител на военната администрация в Киевска област, каза, че руските снаряди са насочени към жилищни райони и цивилна инфраструктура в районите на Буча, Бровари и Вишгород около столицата.
Говорителят на руското министерство на отбраната генерал-майор Игор Конашенков каза, че военните са атакували и складовете за гориво в два града в централна Украйна с крилати ракети с голям обсег на действие. Руските сили са ударили щаб на украинските специални части в южната област Николаев, каза той, и два склада с боеприпаси в Донецка област, в Донбас.
В Южна Украйна руска ракета унищожи склад за гориво в Днепър, четвъртият по големина град в страната, съобщиха регионални власти. САЩ казаха, че Русия е започнала да премества по-малко от 20% от войските си, разположени около Киев. Прессекретарят на Пентагона Джон Кърби каза, че войските от там и някои други зони са започнали да се движат предимно на север, а някои са тръгнали дори към съседен Беларус. Кърби каза, че изглежда Русия планира да ги възобнови и да ги изпрати обратно в Украйна, но не е ясно къде. Украинските военни казаха, че се смята, че някои руски въздушнодесантни части са се изтеглили в Беларус. Висшите руски военни твърдят, че основната им цел сега е „освобождението“ на Донбас, предимно рускоезичния индустриален център, където подкрепяните от Москва сепаратисти се бият с украинските сили от 2014 г. Някои анализатори предполагат, че фокусът върху Донбас и Обещанието за деескалация може да е просто усилие да се постави положителна обратна връзка върху реалността, тъй като сухопътните войски на Москва са затънали и понасят големи загуби. Очаква се руснаците също да се опитат да блокират Чернигов.
Руските сили от седмици вече блокират Мариупол, ключово пристанище на юг. Градът претърпя едни от най-тежките опустошения на войната и много опити за въвеждане на безопасни коридори за евакуация се провалиха. Миналата седмица Украйна обвини руските сили, че са заловили шофьори на автобуси и спасители, насочени към Мариупол.
Руските военни заявиха, че са се ангажирали с локализирано прекратяване на огъня по маршрута от Мариупол до украинския град Запорожие от четвъртък сутринта.
Украинският вицепремиер Ирина Верещук каза, че Украйна изпраща 45 автобуса за събиране на хора. Жената потвърди, че Международният комитет на Червения кръст действа като посредник.
Подобни усилия за евакуация са били планирани и преди, но са се провалили на фона на обвинения за боеве по маршрута. Цивилните, които са успели да напуснат града, обикновено са го правили с лични автомобили, но броят на превозните средства, останали в Мариупол, е намалял и запасите от гориво са ниски.
Русия също е извършила собствена евакуация от територия, която е превзела в Мариупол. Украйна твърди, че Русия изпраща своите граждани във „филтрационни лагери“ в контролирана от сепаратистите Източна Украйна и след това насилствено отвежда хора в Русия. ООН разглежда тези обвинения.
