Днес Северна Корея наложи общонационален локдаун, след като беше потвърден първият случай на заразяване с COVID-19. Страната съумяваше в продължение на повече от 2 години да се придържа към твърдението, че държи вируса, който се е разпространил почти навсякъде по света, под пълен контрол.
Мащабът на епидемията все още не е известен, но тя може да има сериозни последици, тъй като здравната система в страната е зле функционираща, като се твърди, че около 26 милиона души не са ваксинирани. Някои експерти твърдят, че Северна Корея, която трудно би признала, че е налице здравна криза, вероятно в момента търси външна помощ.
Официалната Корейска централна новинарска агенция съобщи, че тестовете на проби, взети в неделя от неуточнен брой хора, заразени с треска в столицата Пхенян, са се оказали идентични с новия щам на вируса „Омикрон“. По повод на това изявление по време на заседание на управляващата партия лидерът Ким Чен-Ун призова за цялостен локдаун в градовете и окръзите и подчерта, че работните места трябва да бъдат изолирани по звена, за да се предотврати разпространението на вируса. Той призова здравните работници да предприемат още по-строги мерки, като дезинфекцират работните места и домовете на гражданите, както и да мобилизират резервни медицински ресурси.
Ким заяви още, че е от решаващо значение да се овладее бързо разпространението на вируса и да се премахне източникът на инфекцията възможно най-бързо, като същевременно се облекчат неудобствата за местните жители, причинени от строгите разпоредби. Лидерът показа, че е уверен, че страната със сигурност ще преодолее кризата, която той определи като „неочаквана епидемия“, тъй като правителството и народът са „единни„.
Северна Корея, която продължава да прилага един от най-рестриктивните гранични контроли в света, не предостави повече подробности за затварянето на границите си. Екип на „Associated Press“ успя да заснеме в района на границата с Южна Корея десетки хора, които работят на полето или се разхождат по пешеходни пътеки в един от севернокорейските гранични градове, индикация, че ограничителният режим не налага хората да си стоят вкъщи или че мерките не се отнасят за селскостопанската работа.
Мерките, описани в държавните медии, и изявлението на Ким, че трябва да бъдат постигнати определени икономически цели, вероятно показват, че Северна Корея не ограничава стриктно хората по домовете им и се фокусира повече върху ограничаване на пътуванията и доставките между регионите, за да забави разпространението на вируса, смята анализаторът Чонг Сонг-Чанг от южнокорейския институт „Седжонг“.
От началото на пандемията правителството на Северна Корея отказва ваксините, предлагани от подкрепяната от ООН програма за справедливо разпределяне на ваксини, известна като COVAX, вероятно защото за тях има изисквания за международно наблюдение. Ким Син-Гон, професор в Медицинския колеж към Корейския университет в Сеул, твърди, че сега Северна Корея вероятно дава знак за готовност да получи външни доставки на ваксини, но има нужда от много повече дози от предлаганите от COVAX, за да ваксинира многократно цялото си население. Той заяви още, че вероятно Северна Корея би искала да получи и медикаменти за лечение на COVID-19, както и доставки на медицинско оборудване, които са забранени от санкциите на ООН.
До момента Северна Корея беше едно от последните места в света без нито един потвърден случай на COVID-19, след като вирусът, открит за първи път в централния китайски град Ухан в края на 2019 г , се разпространи на всички континенти, включително Антарктида. Туркменистан, също толкова потайна и авторитарна държава в Централна Азия, не е докладвала за нито един случай пред Световната здравна организация, въпреки че твърдението ѝ също се подлага на дълбоко съмнение от страна на външни експерти.
Идентифицирането на вируса в Северна Корея се случва точно в момент, когато Китай – неин близък съюзник и търговски партньор, се бори с най-мащабното огнище на вируса до момента. През януари Северна Корея за първи път от две години насам възобнови железопътния товарен трафик между граничния си град Синуиджу и китайския Дандун, но миналия месец Китай замрази временно търговията заради епидемия в провинция Ляонин, която граничи със Северна Корея.
