Освобождаването на Херсон бележи „началото на края“ на войната с Русия, заяви украинският президент Володимир Зеленски при посещението си в града. Украйна „върви напред“ и е готова за мир, допълни той, обръщайки се към военнослужещите.
Загубата на контрола над южния град е сериозен неуспех за Русия, въпреки че Москва настоява, че той остава руска територия. Неотдавна Русия го обяви за център на незаконно анексираната Херсонска област, като това беше единствената регионална столица, която беше окупирана след началото на инвазията. Проруските билбордове по пътя към града, заедно с периодичните изстрели на артилерията, обаче напомнят, че хората на руския президент Владимир Путин все още не са напуснали напълно града.
Херсон беше превзет през март, седмици след началото на инвазията. След това регионът стана един от четирите, които са незаконно анексирани след самопровъзгласените референдуми през септември. По време на церемония в Москва Путин заяви, че темата за анексирането на Луганск, Донецк, Запорожие и Херсон не подлежи на преговори. Русия все още контролира градовете Донецк и Луганск, завзети от подкрепяните от Русия сепаратисти през 2014 г.
През последните седмици Украйна постигна изненадващи успехи в южната част на страната, напредвайки към Херсон и оказвайки все по-голям натиск върху руските сили. Миналата седмица руските сили обявиха, че ще се изтеглят, а в петък украинските войски навлязоха в града. Местните жители не скриха радостта си, като някои от тях успяха да се срещнат с близките си, които не бяха виждали от месеци. Настроението в града е приповдигнато, но също така и тревожно, съобщи Джереми Боуен, репортер от „BBC“.
Генералният секретар на НАТО Йенс Столтенберг предупреди, че към ситуацията трябва да се подхожда предпазливо, тъй като би било „грешка“ да се „подценява Русия„.
„Следващите месеци ще бъдат трудни. Целта на Путин е да остави Украйна студена и тъмна през тази зима. Затова трябва да продължим да бъдем нащрек,“, коментира още Столтенберг.
По време на посещението си в Херсон, осъществено по-рано днес, Зеленски изпя украинския национален химн, докато знамето на страната беше издигнато над главната административна сграда. Той заяви пред военнослужещите, че цяла Украйна е готова за мир. Президентът благодари сърдечно на НАТО и другите съюзници за подкрепата, като добави, че високомобилните артилерийски ракетни системи („Himars“), предоставени от САЩ, са имали огромно значение за успехите на Украйна. Зеленски поздрави и тълпата, събрана на централния площад в града, като някои от присъстващите развяваха украински знамена или ги носеха преметнати през рамо. Запитан накъде възнамеряват да се насочат украинските сили, той отговори: „Не в Москва… Ние не се интересуваме от териториите на друга държава„. Лидерът също така се пошегува, че е дошъл в Херсон, защото „иска диня“ – местния плод, който се е превърнал в популярен украински символ на съпротивата.
В отговор на посещението на Зеленски Кремъл обяви, че Херсон все още е част от Русия.
„Оставяме това без коментар.„, заяви говорителят на Кремъл Дмитрий Песков и добави: „Знаете, че тази територия е част от Руската федерация.„
Заместник-министърът на външните работи на Русия Александър Грушко подчерта, че Русия няма да се съгласи на изтегляне на войските като предварително условие за мирни преговори. „Такива условия са неприемливи,„, цитира думите му руската информационна агенция „Интерфакс“ по-рано днес.
В рамките на посещението си Зеленски сподели, че следователите са разкрили над 400 военни престъпления в районите на Херсон, изоставени от руските сили при отстъплението им. “BBC” не успя да провери тези твърдения, а Москва отрича обвиненията, че нейните военни сили умишлено атакуват цивилни граждани.
