Мажд Рамлауи сервира кафе в Стария град на Йерусалим, когато на телефона му се появява смразяващо текстово съобщение, пише „Associated Press“.
„Бяхте забелязан като участвал в актове на насилие в джамията Ал-Акса“, пише в него на арабски. – „Ще ви държим отговорни.“
Рамлауи, тогава 19-годишен, е сред стотиците хора, за които адвокатите по гражданските права смятат, че са получили текстовото съобщение миналата година, в разгара на един от най-бурните периоди в Светите земи в последно време. Мнозина, включително Рамлауи, казват, че само са живели или работели в квартала и нямат нищо общо с безредиците. Това, което той не знаеше, беше, че страховитата агенция за вътрешна сигурност, Shin Bet, използва технология за масово наблюдение, мобилизирана за проследяване на контакти с коронавирус, срещу израелски жители и граждани за цели, които нямат никаква връзка с COVID-19.
В объркващите ранни дни на пандемията милиони по света повярваха на правителствени служители, които казваха, че се нуждаят от поверителни данни за нови технически инструменти, които биха могли да помогнат за спиране на разпространението на коронавируса. В замяна правителствата получиха набор от лични данни за здравето на хората, снимки, които заснеха измерванията на лицето им и домашните им адреси.
Сега, от Пекин до Йерусалим до Хайдерабад, Индия, и Пърт, Австралия, „Associated Press“ установи, че властите са използвали тези технологии и данни, за да спрат пътуванията на активисти и обикновени хора, да тормозят маргинализирани общности и да свържат здравната информация на хората с други наблюдения и закони инструменти за прилагане. В някои случаи данните са били споделяни с шпионски агенции. Въпросът придоби нова спешност почти 3 години след началото на пандемията, тъй като ултрастрогите политики на Китай за „нулев COVID“ наскоро предизвикаха най-острия публичен упрек на авторитарното ръководство на страната след продемократичните протести на площад Тянанмън през 1989 г.
В продължение на повече от година журналисти интервюираха източници и проучиха хиляди документи, за да проследят как технологиите, предлагани на пазара за „изравняване на кривата“, са използвани за други цели. Точно както балансът между неприкосновеността на личния живот и националната сигурност се измести след терористичните атаки от 11 септември, COVID-19 даде на служителите основание да вградят инструменти за проследяване в обществото, които са продължили дълго след блокирането. Джон Скот-Рейлтън, старши изследовател в базираната в Торонто организация за наблюдение на интернет Citizen Lab, коментира:
„Всяка намеса, която увеличава държавната власт за наблюдение на индивиди, има дълга опашка и е система за захващане. След като го получите, е много малко вероятно той някога да изчезне.“
Код „червено“
В Китай, последната голяма страна в света, която наложи стриктни блокировки срещу COVID-19, гражданите бяха задължени да инсталират приложения за мобилни телефони, за да се движат свободно в повечето градове. Черпейки от телекомуникационни данни и резултати от PCR тестове, приложенията създават индивидуални QR кодове, които се променят от зелено към жълто или червено в зависимост от здравословното състояние на човека.
Приложенията и блокировките са част от мащабните политики на Китай за превенция на пандемия, които тласнаха обществеността до точка на пречупване. Когато пожарът в апартамент в Урумчи миналия месец остави най-малко 10 жертви, мнозина обвиниха политиките за нулева толерантност към COVID. Това предизвика демонстрации в големите градове в цялата страна, най-голямата проява на неподчинение от десетилетия, след което правителството обяви, че ще проверява здравните кодове само на „специални места“, като училища, болници и домове за възрастни хора.
Миналата седмица правителството отиде по-далеч, като обяви, че ще закрие здравния кодекс на национално ниво, за да улесни пътуването между провинциите. Но градовете и провинциите имат свои собствени кодекси, които са по-доминиращи. В Пекин миналата седмица ресторанти, офиси, хотели и фитнес зали все още изискваха местни кодове за влизане.
През последните няколко години китайските граждани се нуждаеха от зелен код, за да се качат на вътрешни полети или влакове, а в някои градове дори да влязат в супермаркета или да се качат на автобус. Ако се установи, че са били в близък контакт с някой с положителен тест за COVID-19 или ако правителството наложи местна карантина, кодът ще стане червен и те ще останат у дома. Има доказателства, че здравните кодекси са били използвани за задушаване на несъгласието.
Тази история, подкрепена от Pulitzer Center on Crisis Reporting, е част от текущата поредица на „Associated Press“, „Проследени“, която изследва силата и последствията от решенията, управлявани от алгоритми, върху ежедневния живот на хората.
В началото на септември бившият мениджър на финансите Ян Джиахао си купува билет за влак до Пекин, където планира да подаде различни жалби до централното правителство. Предишната вечер жена, която описа като водач, го кани на вечеря. Операторите обикновено се наемат от държавната сигурност като част от операциите за „поддържане на стабилност“ и могат да изискват от хората да се срещнат или да пътуват, когато властите се притесняват, че могат да причинят проблеми. Янг вечеря с водача и на следващата сутрин здравните власти в Гуанджоу съобщават за случай на COVID-19 на по-малко от километър от мястото, където са хапвали, потвърди мъжът.
Въз основа на градските разпоредби се налага кодът на Янг да стане жълт, изисквайки от него да направи няколко теста за COVID, за да покаже, че не е заразен. Вместо това приложението свети в червено, въпреки че тестовете показват, че той няма COVID. Янг е поставен под карантина и на вратата му е поставен хартиен печат. Мъжът споделя:
„Те могат да правят, каквото си искат.“
В друга разработка се говори за това как приложенията могат да контролират животите на хората. През юни, група банкови клиенти са ефективно задържани заради здравните кодове, когато се опитват да отидат в столицата на провинция Хенан в Джънджоу, за да протестират, че не могат да получат достъп до своите онлайн банкови сметки.
Известие гласи, че проблемът се дължи на надграждане на системата. Но клиентите скоро разбират истинската причина: полицейско разследване на акционери в банката майка е направило 40 милиарда юана във фондове недостъпни, според съобщения в местните медии. Разочаровани след месеци на оплаквания, група клиенти решават да организират протест в Джънджоу пред провинциалната банкова комисия. Сю е един от тези демонстранти, чийто QR код обаче става червен на гарата, когато тръгва да пътува. Той разказа:
„Бяха поставили клопката на място и ни чакаха…“
От групов чат Сю и други научават, че много протестиращи са имали подобна съдба на високоскоростната железопътна гара, на летището и дори на магистралата. Правителствено разследване по-късно установи, че червени кодове са дадени на 1317 души, много от които са планирали да протестират.
Дори след като Китай прекрати блокирането, някои дисиденти и правозащитници прогнозират, че здравните кодекси на местно ниво ще продължат да действат като технологично средство за социален контрол. В началото провинциите не споделяха данни, но през последните няколко години това се промени.
Някои провинциални правителства създадоха местни приложения, които могат да свързват здравна, локационна и дори кредитна информация, което оставя отворена възможността тези приложения или националните бази данни, от които те черпят, да бъдат използвани за наблюдение на хората в бъдеще.
През февруари полицията в североизточната провинция „Heilongjiang“ се опита да надстрои своя местен здравен кодекс, за да може да търси резултати от PCR тестове за всеки в Китай в реално време, според документите за обществена поръчка, предоставени изключително от ChinaFile, дигитално списание, публикувано от Asia Society. Компания, чиято майка е държавна собственост, спечели неконкурентната оферта за свързване на това приложение с национална база данни с PCR данни, управлявана от Държавния съвет, кабинета на Китай, изпълнявайки национална директива, показват документите. Същата компания „Beijing Beiming Digital Technology“, също твърди на уебсайта си, че е разработила повече от 30 пандемични приложения. Якиу Уанг, старши изследовател в „Human Rights Watch“, коментира:
„Това е моделът на управление, философията зад него е да се засили социалният контрол чрез технологиите. То е подсилено от здравното приложение и определено ще остане след края на COVID.“
Има два набора закони
В Стария град на Йерусалим туристи, отпиващи пресен сок от нар, богомолци и местни жители, които се прибират по пряк път, са наблюдавани от израелските сили за сигурност с автоматични оръжия. Лабиринтът от кавернозни пътища също е осеян с камери за видеонаблюдение и това, което властите описват като „напреднали технологии“. След като сблъсъците през май 2021 г. в джамията Ал-Акса помогнаха за предизвикването на 11-дневна война с бойците на Хамас в ивицата Газа, Израел преживя някои от най-лошите прояви на насилие от години. Полицията хвърли шумови гранати в оспорвания комплекс, известен сред евреите като Храмовия хълм, дом на Ал-Акса, третото най-свещено място на исляма, докато палестинските тълпи, утаили се вътре, хвърляха камъни и запалителни бомби по тях.
По това време израелците бяха свикнали полицията да се появява пред домовете им, за да каже, че не спазват карантина. Практиката нашумя в началото на пандемията, когато израелското правителство каза, че ще бъде разгърната за проследяване на контакти с COVID-19.
Година по-късно Shin Bet тихо започна да използва същата технология, за да изпраща заплашителни съобщения до арабските граждани и жители на Израел, за които агенцията подозира, че са участвали в жестоки сблъсъци с полицията. Някои от получателите обаче просто живееха или работеха в района или бяха просто минувачи.
Кафенето на Рамлауи се намира в богато украсения Пазар на търговците на памук извън комплекса на джамията, зона, обградена с полиция и охранителни камери, които вероятно биха идентифицирали бариста, ако е участвал в насилие.
Въпреки че Рамлауи изтрива съобщението и оттогава не е получавал подобно, той споделя, че мисълта, че телефонът му се използва като инструмент за наблюдение, все още го преследва.
„Сякаш правителството е в чантата ви.“, изтъкна Рамлауи, който се притеснява, че наблюдението, което позволява да се спре COVID-19, представлява трайна заплаха за жителите на Източен Йерусалим.
„Когато се местите, правителството е с вас с този телефон.“
Домашното използване на технологията от Shin Bet породи шум относно неприкосновеността на личния живот и гражданските свободи в Израел, както и въпроси относно нейната точност. Министерството на комуникациите, което контролира израелските телекомуникационни компании, отказа да коментира.
Гил Ган-Мор, адвокат от Асоциацията с нестопанска цел за граждански права в Израел, изчислява, че стотици араби в Йерусалим са получили заплашителното съобщение по време на безредиците и призна, че масовият взрив на текстово съобщение е безпрецедентен.
„Не можете просто да кажете на хората: „Ние ви наблюдаваме… и ще си отмъстим. Не можете да използвате този инструмент, за да плашите хората. Ако имаш нещо срещу някого, можеш да го дадеш на съд.“
След като организацията на Gan-Mor заведе дело, Shin Bet не се извини.
„Имаше ясна необходимост от сигурност да се изпрати спешно съобщение до много голям брой хора, всички от които имаха достоверни подозрения, че са замесени в извършване на насилствени престъпления“, заяви агенцията в правно подаване миналата година.
През февруари главният прокурор на Израел потвърди продължаването на използването на технологията, заявявайки, че това е легитимен инструмент за сигурност, като същевременно призна, че има проблеми в системата и че съобщенията са били разпространени до малък брой нежелани цели. Върховният съд на Израел сега разглежда въпроса.
Сами Абу Шехадех, бивш арабски депутат, който е служил в парламента на Израел по времето, когато Шин Бет изпраща своите предупредителни текстове, каза, че съобщенията демонстрират по-широките борби на 20% арабското малцинство в Израел. Той заяви:
„Държавата не се занимава с нас като граждани. Има два набора от закони – един за евреите и един за арабите.“
„360 градуса наблюдение“
Технологиите, предназначени за борба с COVID-19, бяха пренасочени от правоприлагащите и разузнавателните служби в други демокрации, докато правителствата разширяваха своите цифрови арсенали на фона на пандемията.
В Индия технологиите за разпознаване на лица и изкуствен интелект избухнаха, след като дясната индуска националистическа партия Бхаратия Джаната на премиера Нарендра Моди дойде на власт през 2014 г., превръщайки се в инструмент за полицията за наблюдение на масови събирания. Страната се стреми да изгради една сред най-големите мрежи за разпознаване на лица в света.
Във връзка с пандемията от 2020 г. в южния централен град Хайдерабад полицията започна да прави снимки на хора, които парадират с маските или просто носят маски безразборно. В последните години градът е похарчил стотици милиони долари за патрулни превозни средства, камери за видеонаблюдение, приложения за разпознаване на лица и геопроследяване и няколкостотин камери за разпознаване на лица, наред с други технологии, захранвани от алгоритми или машинно обучение. Ананд заключи:
„Хората тук са наясно какво могат да направят технологиите и има пълноценна подкрепа за това.“
До май 2020 г. началникът на полицията на щата Телангана туитна, че неговият отдел пуска софтуер, базиран на изкуствен интелект, използващ видеонаблюдение, за да засече хората, които не носят маски. Повече от година по-късно полицията туитва свои изображения с помощта на ръчни таблети, за да сканира лицата на хората с помощта на софтуер за разпознаване на лица. Таблетите, които могат да правят обикновени снимки или да ги свързват с база данни за разпознаване на лица на престъпници, са полезен начин за служителите да залавят и глобяват нарушителите с маски, смятат полицаите.
„Ако патрулиращите полицаи заподозрат някое лице, те вземат пръстовите му отпечатъци или сканират лицето му – след това приложението на таблета ще ги провери за предишни криминални престъпления“, обясни Наиду.
В Индия липсва закон за защита на данните и дори съществуващите предложения няма да регулират технологиите за наблюдение, ако станат закон, коментира Апар Гупта, изпълнителен директор на базираната в Делхи Фондация за интернет свобода, която помага на лица, засегнати от новите мерки.
Защитниците на поверителността в Индия смятат, че подобни засилени действия по време на пандемията могат да позволят на „360-градусовото наблюдение“, при което неща като жилище, социални грижи, здраве и други видове данни са свързани заедно, за да се създаде профил. Гупта заяви:
„Наблюдението днес се представя като технологична панацея за големи социални проблеми в Индия, което ни доближи много до Китай. Няма закон. Няма предпазни мерки. И това е разгръщане на масово наблюдение с общо предназначение.“
Новото нормално
За каква цел в крайна сметка ще бъдат използвани събраните данни и инструментите, разработени по време на разгара на пандемията, остава неясно. Австралия и САЩ обаче също са сред държавите, които се възползват от технологичните инструменти, за да проследяват случаите на COVID-19. Но австралийските разузнавателни агенции бяха хванати „случайно“ да събират данни от националното приложение COVIDSafe. Новината за пробива се появи в доклад от ноември 2020 г. на главния инспектор по разузнаването и сигурността, в който се казва, че няма доказателства, че данните са декриптирани, достъпни или използвани. Използването на националното приложение беше отменено през август от нова администрация като загуба на пари: то идентифицира само два положителни случая на COVID-19, които иначе не биха били открити.
На местно ниво хората използваха приложения, за да потвърдят QR кода на даден сайт, записвайки индивидуалния си идентификатор, така че ако възникне огнище на COVID-19, да могат да се свържат с тях. Данните понякога се използват за други цели. Австралийските правоприлагащи органи кооптираха QR данните за чекиране на държавно ниво като електронен плъзгач за разследване на престъпления.
В САЩ, които разчитаха на смесица от щатски и местни заповеди за карантина, за да гарантират спазването на правилата за COVID, федералното правителство се възползва от възможността да изгради своя набор от инструменти за наблюдение, включително два договора през 2020 г. на стойност 24,9 милиона долара за извличане на данни и компанията за наблюдение Palantir Technologies Inc., за да подкрепи отговора на пандемията на Министерството на здравеопазването и човешките услуги на САЩ. Документи, получени от групата за правата на имигрантите Just Futures Law съгласно Закона за свобода на информацията и споделени с „Associated Press“, показват, че федералните служители обмислят как да споделят данни, които надхвърлят COVID-19. Паромита Шах, изпълнителен директор на Just Futures Law, смята:
„Изглежда, че в протоколите липсват гаранции за информация или ограничения за използване.“
И подчерта:
„Това, което направи пандемията, беше да взриви индустрия за масово събиране на биометрични и биографични данни. И така, малко неща бяха извън масата.“
Миналата година Центровете за контрол на заболяванията на САЩ закупиха подробни данни за местоположението на мобилни телефони, разкриващи ежедневното местонахождение на хората в цялата страна. Данните за „прозрения за мобилността“ от най-малко 20 милиона устройства могат да бъдат използвани за „прогнозиране колко по-лоши биха били нещата без забраните“.
Центърът за контрол и превенция на заболяванията на САЩ също може да използва информацията, за да проучи ефекта от затварянето на границите – спешна мярка, наредена от администрацията на Тръмп и продължена от президента Джо Байдън, въпреки възраженията на водещи учени, че няма доказателства, че действието ще забави коронавируса.
Говорителят на центъра Кристен Нордлунд твърди, че агенцията е придобила обобщени, анонимни данни с широка защита на поверителността за изследвания в областта на общественото здраве, но не отговори на въпросите дали агенцията все още използва данните.
За Скот-Рейлтън това създава опасен прецедент. Той коментира:
„Това, което COVID направи, беше да ускори държавното използване на тези инструменти и тези данни и да ги нормализира, така че да отговаря на разказа за наличието на обществена полза. Сега въпросът е дали ще можем да вземем предвид използването на тези данни или това е новото нормално?“
