За Доналд Тръмп началото на 2022 г. беше успешно. Митингите му привличаха хиляди хора, а множество разследвания, насочени към него, останаха до голяма извън общественото внимание. Година по-късно обаче бившият лидер е изправен пред съвсем различна реалност, пише „AP News“.
Понастоящем той е обект на задълбочени криминални разследвания, които могат да завършат с обвинителни актове и присъди. Той е обвинен и за разочароващото представяне на републиканците на изборите през ноември. И макар че вече е обявен за кандидат за президент, шестте седмици – времето откакто го обяви, бяха белязани от тежки кризи, които самият той предизвика. Тръмп все още не е провел нито едно предизборно събитие и почти не напуска пределите на своя клуб „Мар-а-Лаго“ във Флорида. Потенциалните му съперници изглеждат все по-окуражени.
Губернаторът на Флорида Рон ДеСантис, който успя да постигне убедителна победа на изборите, все по-често е спряган за най-сериозния съперник на Тръмп. Сдържаното обявяване на кампанията на Тръмп накара дори бившите му съмишленици да се запитат дали той все още има сериозни намерения да се кандидатира отново за Белия дом.
Представители на кампанията на Тръмп твърдят, че прекарват последните седмици в методично планиране на политическа операция. Те отбелязаха още, че Тръмп е обявил кампанията си непосредствено преди празниците, когато политиците обикновено са в затишие, и е направил това необичайно рано, което му е дало достатъчно време да се активизира.
„Това е маратон и нашият план за игра се изпълнява по замисъл. Ние също така събираме екипи на най-високо ниво в щатите с ранно гласуване и разширяваме нашата мащабна операция с данни, за да гарантираме, че ще доминираме на всички фронтове. Няма да играем играта на медиите, които се опитват да диктуват начина, по който да водим кампанията си.“, заяви говорителят на Тръмп Стивън Чунг.
Самият Тръмп също се опита да оправдае критиките за бавния старт на кампанията си с думите.
„Митингите ще бъдат по-мащабни и по-добри отвсякога, защото страната ни отива към ада, но е малко рано, не мислите ли?“
Потенциалните съперници на Тръмп прекараха месеци в подготовка на собствените си кампании, посещавайки щатите, в които е предвидено да се гласува в началото на изборите, говорейки пред консервативни групи и изграждайки отношения, които могат да им бъдат от полза. Боб Вандер Плейтс, председател и главен изпълнителен директор на базираната в щата Айова консервативна група „The Family Leader“, изтъкна имената на няколко републиканци, сред които бившия вицепрезидент Майк Пенс, бившия държавен секретар Майк Помпео и бившия посланичката на ООН Ники Хейли, които осъществиха повторни посещения в щата.
„Те свършиха първоначалната работа, която е необходима, за да се изправят пред жителите на Айова, и са много добре приети. В много отношения Тръмп сякаш е обявил нещо, което дори не се е случило или не се усеща като случило се, защото не е имало непосредствен шум. Не чувам хората в различни части на страната да казват: „Нямам търпение Тръмп да се кандидатира. Чухте ли изявлението на Тръмп?“, коментира Боб Вандер Плейтс, като отбеляза, че периодът, откакто Тръмп обяви кандидатурата си, остава „необичайно спокоен“. Той допълни, че лошото представяне на някои кандидати, подкрепяни от Тръмп, в междинните избори през 2022 г. е „предупредителен флаг“ и подчерта, че дори поддръжниците на бившия президент сега са отворени към идеята да подкрепят някой друг в надпреварата през 2024 г.
Въпреки уязвимостта си обаче Тръмп остава лидер на републиканците. Въпреки че се смята за потенциално победим в надпреварата, той вероятно ще се възползва от факта, че броят на кандидатите е голям, което ще раздели гласовете на противниците на Тръмп, точно както се случи, когато се кандидатира и спечели през 2016 г.
