Президентът Джо Байдън мина по кален участък от границата между САЩ и Мексико и инспектира оживено входно пристанище в неделя при първото си пътуване до региона след 2 години на власт – посещение, засенчено от тежката политика на имиграцията, тъй като републиканците го обвиняват за рекорден брой мигранти, преминаващи в страната, пише „Асошиейтед прес“.
При първата си спирка президентът наблюдава как граничните служители в Ел Пасо демонстрират как претърсват превозни средства за наркотици, пари и друга контрабанда. След това той пътува до прашна улица с изоставени сгради и премина покрай метална гранична ограда, която разделя американския град от Сиудад Хуарес.
Последната му спирка беше центърът за услуги за мигранти в окръг Ел Пасо, но не се виждаха мигранти. Когато научил за услугите, предлагани там, той попитал хуманитарна помощ: „Ако можех да размахам пръчката, какво трябва да направя?“ Отговорът не се чу.
Близо четиричасовото посещение на Байдън в Ел Пасо беше строго контролирано. Той не срещна мигранти, освен когато кортежът му се движеше покрай границата и около дузина бяха видими от страната на Сиудад Хуарес. Посещението му не включва време в гранична патрулна станция, където мигрантите, които преминават незаконно, се арестуват и държат преди освобождаването им. Той не направи публични изявления.
Посещението изглеждаше предназначено да демонстрира гладка операция за обработката на документи на законни мигранти, премахване на контрабанда и хуманно отношение към онези, които са влезли незаконно, създавайки контраразказ на твърденията на републиканците за кризисна ситуация, еквивалентна на отворена граница.
Но посещението на американския президент вероятно нямаше много какво да направи много, за да потуши критиците и от двете страни, включително защитниците на имигрантите, които го обвиняват в установяване на жестока политика като тази на неговия твърдолинеен предшественик Доналд Тръмп.
В знак на дълбокото напрежение около имиграцията губернаторът на Тексас републиканецът Грег Абът връчи на Байдън писмо веднага щом той пристигна в щата, в което се казва, че „хаосът“ на границата е „пряк резултат“ от президента неспазване на федералните закони. По-късно Байдън извади писмото от джоба на сакото си по време на обиколката си, като каза на репортери: „Още не съм го прочел“.
Председателят на Камарата на представителите Кевин Маккарти отхвърли посещението на Байдън като „снимка“, като написа в Twitter, че републиканското мнозинство ще държи администрацията „отговорна за създаването на най-опасната гранична криза в американската история“.
Окръжният съдия в Ел Пасо Рикардо Саманиего приветства посещението на Байдън, но коментира, че текущото затишие в пристигащите е попречило на президента да види колко голяма е групата новодошли. Саманиего, който беше в местната делегация, която посрещна Байдън, заяви:
„Той не успя да види истинските трудности. Стана добре, че беше тук. Това е първа стъпка. Но ние все още трябва да направим повече и да имаме повече време с него.“
На други места в Ел Пасо, които Байдън не успя да посети, стотици мигранти бяха събрани в неделя пред католическата църква „Свещеното сърце“, където спят на открито и получават три хранения на ден от религиозни групи и други хуманитарни организации. Сред мигрантите са няколко бременни жени, включително Карла Сайнц, на 26 години, която е в осмия месец от бременността си. Тя пътувала в малка група, която включва и 2-годишния ѝ син Джошуа. Сайнц оставила трите си други деца у дома във Венецуела с нейната майка. Жената споделя пред медията:
„Бих помолила президента Байдън да ми помогне с разрешение или нещо подобно, за да можем да работим и да продължим“, изрази мнение тя.
32-годишният Хуан Товар, който е един от няколкото души в нейната група, предположи, че той също е имал политически причини да напусне родната си страна.
„Социализмът е най-лошият“, сподели той и добави:
„Във Венецуела ни убиват, измъчват ни, не можем да говорим лошо за правителството. По-зле сме, отколкото в Куба.“
Ноенгрис Гарсия, също бременна в осмия месец, пътуваше със съпруга си, сина си тийнейджър и малкото семейно куче от малкия щат Португеса, Венецуела, където тя управляваше щанд за храна.
„Не искаме да ни дават пари или къща“, призна 39-годишният Гарсия. Той добави:
„Ние просто искаме да работим.“
Запитан какво е научил, като е видял границата от първа ръка и е говорил с служителите, които работят по нея, Байдън заяви:
„Те се нуждаят от много ресурси. Ние ще им ги предоставим.“
В момента Ел Пасо е най-големият коридор за незаконно преминаване в САЩ, до голяма степен поради никарагуанците, които бягат от репресиите, престъпността и бедността в страната си. Те са сред мигрантите от четири страни, които сега подлежат на бързо експулсиране съгласно новите правила, въведени от администрацията на Байдън през изминалата седмица, които предизвикаха силни критики от страна на защитниците на имиграцията.
Неотдавнашните политически съобщения на Байдън относно граничната сигурност и посещението му на границата бяха насочени отчасти към притъпяване на въздействието на предстоящите разследвания на имиграцията, обещани от републиканците в Камарата на представителите. Но всяко трайно решение ще изисква действия от рязко разделения Конгрес, където многобройните усилия за въвеждане на радикални промени се провалиха през последните години.
От Тексас Байдън пътува на юг до Мексико Сити, където той и лидерите на Мексико и Канада ще се съберат в понеделник и вторник за среща на върха на северноамериканските лидери. Имиграцията е сред точките в дневния ред. Мексиканският президент Андрес Мануел Лопес Обрадор посрещна Байдън на летището в неделя вечерта и се присъедини към него в президентската лимузина за пътуването до хотела на Байдън.
Броят на мигрантите, пресичащи границата между САЩ и Мексико, нарасна драстично през първите две години на власт на Байдън. Имаше повече от 2,38 милиона спирания през годината, която приключи на 30 септември, като за първи път броят надхвърли 2 милиона. Администрацията се бори да ограничи преминаванията, неохотно да предприеме мерки, които биха наподобявали тези на администрацията на Тръмп.
Промените в политиката, обявени миналата седмица, са най-големият ход на Байдън, който досега е ограничавал незаконното преминаване на границата и ще отблъсне десетки хиляди мигранти, пристигащи на границата. В същото време 30 000 мигранти на месец от Куба, Никарагуа, Хаити и Венецуела ще получат шанса да дойдат законно в САЩ, стига да пътуват със самолет, да намерят спонсор и да преминат проверки.
САЩ също така ще отхвърлят мигранти, които не търсят убежище първо в страна, през която са пътували на път за САЩ. Мигрантите са помолени да попълнят формуляр в телефонно приложение, за да могат да отидат до пристанището на влизане предварително – планирана дата и час.
Министърът на вътрешната сигурност Алехандро Майоркас коментира пред репортери на борда на Air Force One, че администрацията се опитва да „стимулира безопасен и организиран начин и да пресече контрабандните организации“, като изтъкна, че политиките „изобщо не са забрана“, а опит за защита на мигрантите от травмата, която може да създаде контрабандата.
Промените бяха приветствани от някои, особено от лидерите в градовете, където мигрантите се натрупват масово. Но Байдън беше укорен от групите за защита на имигрантите, които го обвиниха, че предприема мерки, моделирани по тези на бившия президент. Служители на администрацията оспориха тази характеристика.
За всичките си международни пътувания през 50-те години на държавна служба Байдън не е прекарвал много време на границата между САЩ и Мексико.
Единственото посещение, което Белият дом можеше да посочи, беше шофирането на Байдън по границата, докато водеше президентска кампания през 2008 г. Той изпрати вицепрезидента Камала Харис в Ел Пасо през 2021 г., но тя беше критикувана, че до голяма степен е заобиколил действието, тъй като Ел Пасо не беше центърът на кръстовища, който е сега.
Тръмп, който превърна засилването на имиграцията в знаков проблем, пътува до границата няколко пъти.
