Малък, необитаем остров, който е част от Шри Ланка, предизвика политически спор в Индия седмици преди началото на общите избори, съобщава „BBC“.
Качатиеву – ивица земя, обхващаща само около 1,9 кв. км (0,7 кв. мили) – се намира в протока Палк, участък от океана, който разделя Индия и Шри Ланка. Намира се на североизток до град Рамесварам в индийския щат Тамил Наду и на югозапад от град Джафна в Шри Ланка. Островът няма източник на питейна вода и единствената сграда на него е църква, която провежда ежегоден тридневен фестивал, който привлича поклонници от Индия и Шри Ланка.
От 1921 г. управляващите както в Индия, така и в Шри Ланка (тогава Цейлон) – британски колонии по това време – са заложили претенции за правата за риболов във водите около Качатиеву. Но през 1974 г. Индия сложи край на спора, като се отказа от всякакви претенции над острова. Две години по-късно Индия и Шри Ланка подписаха споразумение, което възпрепятства хората от двете страни да ловят риба във води, които принадлежат на другата. Сега това решение отпреди десетилетия отново е в заглавията, след като министър-председателят на Индия Нарендра Моди обвини опозиционната Конгресна партия на страната – която беше на власт по това време – че „безчувствено“ е отстъпила острова на Шри Ланка. Конгресът реагира остро, обвинявайки Моди, че повдига въпроса преди изборите поради „отчаяние“.
Привидният повод за спора е нова информация, достъпна от лидер от партията Bharatiya Janata (BJP) на Моди за дебатите във федералното правителство относно Качатиеву през 60-те години. Опозиционните лидери обаче твърдят, че BJP се опитва да превърне Качатиеву – чувствителен въпрос в Тамил Наду – в полемика, за да спечели гласове в южния щат, където се опитва усилено да си пробие път. Тамил Наду ще гласува в първата фаза на общите избори на 19 април.
Противоречието започна в неделя, когато Моди сподели статия от вестник The Times of India в X (бивш Twitter), в която се казваше „Отваряне на очите и стряскащо! Нови факти разкриват как Конгресът безчувствено предаде Качатиеву“. Статията се основава на документи, получени от К. Анамалай, шеф на BJP в Тамил Наду, съгласно закон, който позволява на индийците да имат достъп до информация от правителството. В документите се цитира Джавахарлал Неру, министър-председател на Индия по това време, който казва, че не придава „никакво значение на (Качатиеву)“ и че „без колебание би се отказал от претенциите (на Индия) към него“. Според доклада обаче някои служители от министерството на външните работи и други експерти казаха, че Индия има „добър правен случай“, за да предяви претенции над Качатиеву, тъй като те твърдят, че островът е управляван от индийски крал „непрекъснато и непрекъснато“ между 1875 г. и 1948г.
През 1974 г., когато дъщерята на Неру Индира Ганди беше министър-председател, индийското правителство сложи край на спора със Шри Ланка за острова. Оттогава политическите партии в Тамил Наду редовно повдигат въпроса за Качатиеву и завеждат дела в съда, оспорвайки споразумението с Шри Ланка – два от тези дела са висящи във Върховния съд. Рибари от Тамил Наду често са били арестувани от властите на Шри Ланка, когато влизат във водите на страната, включително около Качатиеву, така че въпросът често прави заглавия там.
След поста на Моди много лидери на BJP и федерални министри се присъединиха към него в критиките на Конгреса. Те също така казаха, че Дравида Мунетра Каджагам – която в момента управлява Тамил Наду и също беше на власт през 1974 г. – не е направила достатъчно, за да задържи Качатиеву. Дравида Мунетра Каджагам отрече това, заявявайки, че не са знаели за решението да се откажат от претенциите върху острова, докато споразумението не бъде завършено. Ето какво заяви пред “BBC” говорителят на че Дравида Мунетра Каджагам Сараванан Анадурай:
„че Дравида Мунетра Каджагам написа няколко писма до външното министерство през последните много десетилетия, отстоявайки правата на рибарите в Тамил Наду върху Katchatheevu. BJP се събуди за проблема едва сега, точно когато изборите наближават.“
През 2013 г. федералното правителство обяви пред Върховния съд, че не може да върне Качатиеву от Шри Ланка, тъй като нито една територия, принадлежаща на Индия, не е преотстъпена, нито суверенитет се отказва, тъй като зоната е била спорна и никога не е била демаркирана. А на следващата година бившият главен прокурор Мукул Рохатги, представляващ правителството на Моди, заяви пред съда, че ако Индия иска Качатиеву, ще трябва „да влезе във война“, за да го получи.
Анамалай обаче коментира пред репортери, че федералното правителство се опитва да си върне Качатиеву, за да защити интересите на рибарите в Тамил Наду.
“BBC” изпрати имейл до висшата комисия на Шри Ланка в Индия за коментар и очаква отговор. Междувременно министър от Шри Ланка коментира пред вестник Indian Express, че страната не е получила никакво официално съобщение от Индия относно контрола над Качатиеву.
