В четвъртък жителите на Шри Ланка започнаха да гласуват на предсрочни избори, за да решат дали островът в Индийския океан ще даде на новия си ляв президент повече сили да помага на бедните, докато се възстановява от финансовия срив, пише „Агенция Ройтерс“.
Малко над 17 млн. шриланкийци имат право да избират депутати в 225-местния парламент за петгодишен мандат. Рекордните 690 политически партии и независими групи се борят в 22 избирателни района. 32-годишният Умеши Перера, който се е наредил на опашка, за да гласува в предградие на Коломбо, заяви:
„Смятам, че след избирането на президента виждаме първите признаци на положителна политическа промяна в Шри Ланка и трябва да му дадем шанс да продължи тази промяна.“
Президентът, 55-годишният марксист Анура Кумара Дисанаяке, беше избран през септември, но неговата коалиция „Национална народна сила“ получи само три от 225-те места в парламента, което го накара да го разпусне и да поиска нов мандат.
Говорител на полицията съобщи, че гласуването протича гладко, след като над 7000 полицаи са се разположили в повече от 13 400 избирателни секции в цялата страна, за да осигурят свободни и честни избори.
„Военните също са в готовност да помагат на полицията, но не очакваме инциденти“, добави говорителят Нихал Талдува.
Скоро след отварянето на избирателните секции в храмове, училища и други обществени сгради, използвани като избирателни секции, се струпаха хора. Гласовете ще бъдат преброени скоро след приключването на гласуването в четвъртък, а резултатите ще бъдат обявени в петък.
Според анализатори коалицията на Дисанаяке се очаква да получи значителна подкрепа, докато победата на съперника може да доведе до политическа задънена улица, която страната не може да си позволи. Като политически аутсайдер в страна, доминирана от семейни партии в продължение на десетилетия, Дисанаяке подкрепя политиките за борба с бедността, като например по-големи схеми за социално подпомагане, както и борбата с подкупите.
Обикновено Шри Ланка подкрепя своя президент на парламентарните избори, особено ако те се провеждат в бърза последователност. Президентът разполага с изпълнителна власт, но Дисанаяке все още се нуждае от парламентарно мнозинство, за да назначи пълноценен кабинет и да изпълни ключовите си предизборни обещания за намаляване на данъците, подкрепа за местния бизнес и борба с бедността. Ето какво коментира Бхавани Фонсека, изследовател в Центъра за политически алтернативи в Коломбо:
„Тези избори са от решаващо значение, тъй като са тест за „Национална народна сила“ да получи необходимия брой гласове за пакета на МВФ и да продължи обещаните управленски, конституционни и икономически реформи.“
Основният претендент за коалицията на Дисаняке е партията Samagi Jana Balawegaya на опозиционния лидер Саджит Премадаса, който подкрепя комбинация от интервенционистка и свободна пазарна икономическа политика.
Основен претендент е и Новият демократичен фронт, подкрепян от предишния президент Ранил Викремесингхе.
Икономическо възстановяване
Държавата с население от 22 милиона души, разположена точно срещу южния край на Индия, Шри Ланка беше смазана от икономическа криза през 2022 г., предизвикана от остър недостиг на чуждестранна валута, който доведе до свиване на икономиката ѝ със 7,3 % през 2022 г. и с 2,3 % през миналата година.
Подкрепена от спасителна програма на стойност 2,9 млрд. долара от Международния валутен фонд, икономиката започна плахо възстановяване, но високите разходи за живот все още са критичен проблем за много избиратели, особено за бедните.
Дисанаяке се стреми също така да промени целите, поставени от МВФ, за да намали данъка върху доходите и да освободи средства за инвестиране в социални помощи за милионите хора, засегнати най-тежко от кризата.
Инвеститорите обаче се опасяват, че желанието му да преразгледа условията на спасителната помощ от МВФ може да забави бъдещите плащания, което ще затрудни постигането на ключовата цел на Шри Ланка за първичен излишък от 2,3 % от БВП през 2025 г., определена от МВФ.
„На предишните избори хората нямаха доверие в нас, но през септември хората ни дадоха победа и доказаха, че ние сме печеливша партия и можем да съставим правителство“, заяви Дисанаяке в неделя, близо до края на кампанията. Той добави:
„Следващата задача е да обединим хората от четирите краища на тази страна и да изградим мощно народно движение.“
