Коледа е един от най-обичаните и очаквани празници в България, изпълнен с богати традиции и обичаи, които съчетават християнски и древни езически елементи. Празничният период започва на 20 декември с Игнажден и продължава до 27 декември, когато се отбелязва Стефановден.
Бъдни вечер (24 декември)
Бъдни вечер е сред най-важните семейни празници, отбелязван с тържествена вечеря, която включва нечетен брой постни ястия – обикновено седем, девет или единадесет. Традиционните ястия включват пълнени чушки с боб или ориз, сърми, варено жито, ошав (сушени плодове), тиквеник и различни видове хляб. Особено значение има обредният хляб, наречен „боговица“ или „кръчун“, който се украсява с различни символи и се разчупва от най-възрастния член на семейството. Под трапезата често се поставя слама, символизираща мястото, където е роден Исус Христос.
Коледуване
Коледуването е древен обичай, изпълняван в нощта срещу Коледа. Групи от млади мъже, наречени коледари, обикалят домовете, пеят коледни песни и благославят за здраве и плодородие. Домакините ги даряват с храна, пари или други подаръци. Коледарските песни и благословии са различни за всеки дом и често съдържат пожелания за благополучие и щастие.
Коледа (25 декември)
На Коледа се празнува рождението на Исус Христос. Денят започва с посещение на църковна служба, след което семейството се събира за празничен обяд. Традиционно на трапезата присъстват месни ястия, като печена свинска пържола или пълнена пуйка. Празникът е време за раздаване на подаръци, като в някои региони децата получават дарове от Дядо Коледа, а в други – от „Дядо Мраз“.
Сурвакане
На 1 януари, Васильовден, се изпълнява обичаят сурвакане. Деца обикалят домовете с украсени дрянови клонки, наречени сурвачки, и леко потупват по гърба членовете на семейството, изричайки благопожелания за здраве и благополучие през новата година. В замяна получават дребни подаръци или пари.
Украса и символи
Украсяването на коледната елха е сравнително нова традиция в България, но бързо е приета и обичана. Елхата се украсява с играчки, светлини и гирлянди, а под нея се поставят подаръците. В някои региони се запазва обичаят да се палят коледни огньове, символизиращи светлината и топлината на празника.
Регионални особености
В различните краища на България съществуват специфични коледни обичаи. Например, в Родопите е разпространен обичаят „пеперуда“, при който момичета обикалят къщите и пеят за дъжд и плодородие. В Северна България е популярен обичаят „ладуване“, свързан с гадаене за бъдещ брак.
Коледните традиции в България са богати и разнообразни, съчетаващи християнски и древни обичаи, които предават духа на празника и укрепват семейните връзки. Те отразяват стремежа на българите да съхранят културното си наследство и да предадат на следващите поколения ценностите на вярата, надеждата и любовта.
