Това беше един от мачовете на сезона. Манчестър Сити срещу Арсенал през септември на „Етихад Стейдиъм“. Арсенал поведе, след което остана с 10 души на терена.
След това показаха изключителна защита, устоявайки на вълните от атаки на Сити, докато Джон Стоунс не отбеляза изравнителен гол в последните секунди, за да извоюва равенство 2-2.
И тогава започнаха емоциите. Ерлинг Холанд хвърли топката по главата на разочарования Габриел по време на празнуването на гола. Когато прозвуча последният съдийски сигнал, Холанд каза на мениджъра на Арсенал, Микел Артета, да „остане скромен“.
Моментът бързо стана вирусен, докато Стоунс и Кайл Уокър обвиниха Арсенал в използването на „тъмни изкуства“ в интервютата си след мача. Това беше и мачът, в който ключовият полузащитник на Сити, Родри, получи контузия, която го извади от игра до края на сезона.
Преди мача отборът на Пеп Гуардиола, шампион от предходните четири сезона, беше на върха с перфектен рекорд. Арсенал също бяха непобедени и много близо след тях. Това създаде усещането, че двата отбора, които миналия сезон бяха разделени само от две точки на върха, отново ще се борят за титлата.
Те се срещат отново на „Емирейтс Стейдиъм“ в неделя, 133 дни по-късно. Ситуацията е много различна сега, но реваншът се очаква с голямо нетърпение на фона на напрежението.
В навечерието на мача и двата отбора се хвалят един друг и, както изглежда, остават скромни…
„В крайна сметка човекът трябва да реагира“
На пресконференцията преди мача Гуардиола защити Холанд за коментара му „остани скромен“. Тези думи бяха използвани срещу норвежеца през последните месеци, докато феновете на съперниците, наслаждавайки се на проблемния сезон на Сити, насочват вниманието си обратно към него. Гуардиола изрази изненада, че 24-годишният играч не губи самообладание по-често, като вижда през какво преминава всяка седмица във Висшата лига.
„За Ерлинг не е лесно“, каза Гуардиола. „Арсенал е физически отбор, в добрия смисъл, в много аспекти.“
„През 90-те минути защитникът Габриел го бута, удря, прегръща и целува. Висшата лига е такава.“
„Трябва да останеш стабилен и да защитиш позицията си. А сега ме питате за действията на Ерлинг? Не вярвам в това.“
„Краят на мача беше толкова емоционален. В крайна сметка човекът трябва да реагира.“
Дисциплинарният рекорд на Холанд е забележителен.
Норвежецът никога не е бил изгонен като играч на Сити и е получил само три жълти картона в последните си 54 участия във Висшата лига.
„Изненадан съм колко добре контролира емоциите си“, каза Гуардиола. „При всяко действие го дърпат, а съдията продължава играта.“
„Колко често се случва това? И той никога не се оплаква. Държи се невероятно.“
„Не казвам тъмни изкуства“ – Гуардиола
Гуардиола вече отписа шансовете на Сити да спечели пета поредна титла заради щетите, нанесени от серията от една победа в 13 мача във всички турнири в края на миналата година.
Въпреки че отборът му е взел 13 точки от последните си пет мача и се върна в топ четири, те са на 15 точки зад лидера Ливърпул. Арсенал изостават с девет точки зад отбора на Арне Слот, но знаят, че поражение от Сити сериозно ще намали шансовете им да стигнат до върха. Това вероятно ще доведе до напрегната атмосфера на „Емирейтс“.
„Не казвам тъмни изкуства“, каза Гуардиола. „Никога не използвам тази дума пред медиите. Има съдия, който трябва да се намеси, когато нещо не е честно.„
„Знам как се държат моите играчи. Разбира се, че се оплаквам и изразявам мнение, но мисля, че сме отбор с невероятно феърплей, понякога дори прекалено. Но успяхме по този начин и ще продължим.“
„Не приемам нищо лично“ – Артета
Артета беше помощник на Гуардиола в Сити, преди да поеме работата в Арсенал през 2019 г. И двамата мъже настояват, че отношенията им не са се променили въпреки нарастващото съперничество.
„Нямаше да си звъним по телефона, да си пишем и да си желаем успехи, ако отношенията ни се бяха променили“, каза Артета.
Разсъждавайки върху мача през септември, той каза: „Не приемам нищо лично от това, което се случва на терена.“
„Откакто съм играч, това остава там. Мачът е изпълнен с емоции. Просто го оставям настрана и продължавам.“
Капитанът на Арсенал, Мартин Йодегор, който пропусна мача на „Етихад“ заради контузия, каза: „Борим се един срещу друг за титлата, така че [ескалацията на съперничеството] е нещо естествено.„
„Така трябва да бъде и трябва понякога да има малко напрежение. Това е нещо, което всички ще имат предвид за мача – фенове и играчи – и може би това ще добави допълнително напрежение.“
За още новини вижте ТУК
Присъединете се към нашия Телеграм
