Барбадос официално отстрани кралица Елизабет II като свой държавен глава и се превърна в най-новата република в света, предава „BBC“. На церемония през нощта в столицата Бриджтаун дамата Сандра Мейсън положи клетва като президент. Принцът на Уелс и певицата от Барбадос Риана присъстваха на събитието, което съвпадна с 55-ата годишнина от независимостта на страната.
В своя реч принц Чарлз призна „ужасяващото зверство на робството“, претърпяно на Карибския остров. Новата ера за Барбадос слага край на вековното влияние на Великобритания, което включва повече от 200 години – време, в което островът е бил център за трансатлантическата търговия с роби. За да се обозначи официалната смяна на властта, беше направен последен поздрав към британската монархия и знамето на Кралския стандарт беше спуснато и заменено.
Като почетен гост на събитието принц Чарлз повтори продължаващите връзки между двете нации въпреки промяната на конституционния статут. Той описа момента като ново начало, преди да бъде награден с престижния Орден на свободата на Барбадос от новия президент.
От своя страна кралицата изпрати на страната своите „най-топли добри пожелания“ за „щастие, мир и просперитет в бъдеще“ и каза, че нацията заема „специално място“ в сърцето ѝ.
72-годишната дама Сандра Мейсън, която е генерал-губернатор на острова от 2018 г., беше избрана за първия президент на нацията след гласуване в парламента миналия месец. Сега тя замества кралицата като държавен глава. След като положи клетва, Мейсън заяви:
„Корабът Република Барбадос отплава на първото си пътуване. Нека издържи на всички бури и да приземи страната и гражданите ни безопасно на хоризонтите и бреговете, които са пред нас.“
Барбадос обяви плана си да стане република миналата година, но ще остане в рамките на Британската общност. Преди беше известна като такава, Британската общност на нациите е хлабава асоциация на бивши британски колонии и настоящи зависими републики, заедно с някои държави, които нямат исторически връзки с Великобритания.
На церемонията, която продължи няколко часа, водещи национални фигури, включително премиерът Миа Мотли, се заклеха във вярност на Барбадос пред новия президент. По-късно тя обяви, че поп звездата Риана ще бъде обявена за национален герой от президента Мейсън. Художничката и бизнесдама, чието пълно име е Робин Риана Фенти, преди това беше обявена за посланик от родната си страна през 2018 г. Позовавайки се на една от песните на Риана, Мотли подчерта:
„Нека продължаваш да блестиш като диамант и да носиш чест на нацията си.“
Премиерът на страната определи преместването в република като „основополагащ момент“, в който Барбадос напълно ще изостави колониалното си минало. Страната става една от първите робски колонии на Англия. Английските заселници за първи път окупират острова през 1627 г. и под британския контрол той се превръща в икономика на захарни плантации, използвайки поробени хора, докарани от Африка.
Робството е премахнато в Барбадос през 1834 г. и страната става напълно независима през 1966 г. В речта си във вторник принц Чарлз говори за „ужасяващото зверство на робството“, което според него „завинаги оцветява нашата история“.
Преди Барбадос последната нация, която отстрани кралицата като свой държавен глава, беше Мавриций през 1992 г. А с население от около 285 000 души, Барбадос е един от най-населените и проспериращи карибски острови. Някога силно зависима от износа на захар, икономиката на новата република се диверсифицира, но беше силно засегната от COVID-19, който силно вреди на туризма и покачващите се цени, причинени от прекъсвания на веригата за доставки.
