Борис Джонсън заяви, че Владимир Путин го е заплашил с ракетен удар в „извънреден“ телефонен разговор в навечерието на нахлуването на Русия в Украйна, съобщава „BBC“.
Тогавашният министър-председател на Обединеното кралство издаде, че руският държавен глава му е казал, че „ще отнеме само минута“. Джонсън обяви, че коментарът е направен, след като той е предупредил, че войната ще бъде „пълна катастрофа“.
Твърдението е направено в документален филм на „BBC“ за взаимодействията на Путин със световните лидери през годините. Говорителят на Кремъл каза, че това е „лъжа“. Джонсън от своя страна предупреди Путин, че нахлуването в Украйна ще доведе до западни санкции и повече войски на НАТО по границите на Русия. Той също така се опита да възпре руските военни действия, като каза на Путин, че Украйна няма да се присъедини към НАТО „в обозримо бъдеще“. Но Джонсън беше категоричен:
„Той ме заплаши в един момент и каза: „Борис, не искам да те нараня, но с ракета ще отнеме само минута или нещо подобно. Весело.“
„Но мисля, че от много спокойния тон, който приемаше, видът на необвързаност, който изглеждаше, че той просто се подиграваше с опитите ми да го накарам да преговаря.“
Президентът Путин беше „много запознат“ по време на „най-необикновения разговор“, смята Джонсън. В отчетите за обаждането, отправено както от Даунинг стрийт, така и от Кремъл, не се споменава размяна.
От превземането на Крим през 2014 г. до нахлуването в Украйна, това е вътрешната история на десетилетие на сблъсъци – както е разказано от западните лидери, които си разменяха удари с Русия на Путин.
Невъзможно е да се знае дали заплахата на Путин е била истинска. Въпреки това, като се имат предвид предишни руски атаки срещу Обединеното кралство – последно в Солсбъри през 2018 г. – всяка заплаха от руския лидер, колкото и лековато да е отправена, вероятно е такава, която Джонсън не би имал друг избор, освен да приеме на сериозно.
В отговора си говорителят на Путин коментира, че твърдението на бившия премиер е „или умишлена лъжа, в който случай трябва да попитате Джонсън защо е излъгал, или това не е умишлена лъжа. Тоест, той не разбира какво Президентът Путин му е казал“. Дмитрий Песков заяви пред „BBC“:
„Не е имало заплахи за използване на ракети.“
Девет дни след разговора на Джонсън с президента Путин, на 11 февруари, министърът на отбраната Бен Уолъс отлетя за Москва, за да се срещне с руския си колега Сергей Шойгу.
Документалният филм на „BBC“ „Путин срещу Запада“ разкрива, че Уолъс си е тръгнал с уверения, че Русия няма да нахлуе в Украйна, но той каза, че и двете страни знаят, че това е лъжа. Той го описа като „демонстрация на тормоз или сила, което е: ще те излъжа, ти знаеш, че лъжа и аз знам, че знаеш, че лъжа и аз все още ще те лъжа“. Той добави:
„Мисля, че става дума за това да кажа „Аз съм могъщ“.
Той подерта, че „доста смразяващата, но директна лъжа“ е потвърдила убеждението му, че Русия ще нахлуе. Напускайки срещата, той заяви, че генерал Валерий Герасимов – началник на генералния щаб на Русия – му казал, че „никога повече няма да бъдем унижени“.
Друга значима среща в месеците, предхождащи инвазията на Русия в Украйна, беше с директора на ЦРУ Уилям Бърнс, който кацна в Москва на 2 ноември 2021 г.
Бърнс обикаля руската столица в продължение на часове, тъй като гъстата мъгла попречва на кацането му, но когато най-накрая пристига в Кремъл, открива, че Путин не е там. Вместо това той се приютява в южния руски град Сочи на фона на скока на заразените с COVID. Двамата разговаря по телефона.
Директорът на ЦРУ заяви, че е бил директен в излагането на посланието, което президентът Байдън му е изпратил да предаде: САЩ са знаели какво е намислил Путин и той ще плати висока цена, ако предприеме такова нахлуване. Той изтъкна, че руският президент не отрича, че планирането е в ход, и изброи оплакванията за Украйна и Запада. Бърнс добави:
„Бях обезпокоен, преди да пристигна в Москва. И бях още по-безпокоен, след като си тръгнах.“
По-малко от две седмици, след като министърът на отбраната на Обединеното кралство напуска Москва, докато танковете прехвърлят границата на 24 февруари, Джонсън получава телефонно обаждане посред нощ от президента Зеленски.
„Зеленски е много, много спокоен“, спомня си Джонсън. „Но той ми казва, че те атакуват навсякъде.“
Джонсън сподели, че е предложил да помогне за преместването на президента на безопасно място.
„Той не ме прие насериозно за това предложение. Той героично остана там, където беше.“
