Дебелата маска на Владимир Путин се смъква – и Украйна вижда възможност в хаоса, пише „Politico“.
Краткотрайният бунт на военачалника Евгений Пригожин през уикенда разкри слабото сцепление на Путин върху лостовете на властта, разединението в редиците му и слабостта на отбраната на границите на Русия. Лекотата, с която наемниците на Вагнер на Пригожин успяха да поемат контрол над руска територия и да преминат на по-малко от 200 километра от Москва – и видеоклиповете на руснаци, които ги аплодират – показаха, че режимът на Путин далеч не е непобедим. Във вечерното си обръщение късно в събота украинският президент Володимир Зеленски заяви:
„Днес светът видя, че шефовете на Русия не контролират нищо. За един ден те загубиха няколко от милионните си градове и показаха на всички руски бандити, наемници, олигарси и всеки друг колко лесно е да се превземат руски градове и вероятно оръжейни арсенали.“
Преминавайки от украински на руски, Зеленски продължи с това, което очевидно беше послание към апаратчиците на Путин
„Човекът от Кремъл очевидно много се страхува и вероятно се крие някъде, без да се показва. Сигурен съм, че вече не е в Москва… Той знае от какво се страхува, защото сам създаде тази заплаха. Цялото зло, всички загуби, цялата омраза – той сам я подклажда. Колкото по-дълго може да тича между своите бункери, толкова повече ще загубите всички вие, всички, които са свързани с Русия.“
Путин, почитател на историческите паралели, в събота сутринта се позова на призрака на руската гражданска война, която избухна през 1917 г., когато страната се бореше с Първата световна война – индикация колко сериозно изглеждаше той да гледа на заплахата от Пригожин. Но може би именно Путин трябва да погледне към неуспешния августовски преврат от 1991 г. срещу тогавашния съветски лидер Михаил Горбачов. Тогава хардлайнерите на Комунистическата партия, ядосани от опитите на Горбачов да прокара реформи, задържаха лидера във вилата му в Крим и насочиха танковете си към Москва. Подобно на неуспешния бунт на Пригожин, августовският преврат от 1991 г. беше краткотраен – продължи само три дни. Но последиците бяха катастрофални за Съветския съюз – доведоха до загуба на доверие в комунистическия режим и до декември 1991 г. СССР вече не съществуваше.
Ролята на „Вагнер“ във войната на Путин
Наемниците на „Вагнер“ изиграха важна роля в нахлуването на Русия в Украйна. Като неофициална част от въоръжените сили на Кремъл, набирана от руските затвори и улички, те са сред най-разходните хора на Путин. Сила с капацитет за ужасяваща диващина – включително екзекуции на дезертьори с чукове – хората на Пригожин бяха хвърлени в най-бруталните битки – отломки в известната руска военна месомелачка.
Миналата зима, когато руските сили бяха изчерпани и деморализирани в резултат на нарастващата украинска контраофанзива, която си върна Харков и Херсон, Москва използва наемниците на Пригожин, за да запуши празнини в бойния фронт и да даде на редовните си войски дишане.
Тъй като наемниците на „Вагнер“ държаха линията през зимата, Русия успя да попълни намаляващите си оръжейни доставки и да призове и обучи нова вълна наборници, които да хвърли в окопите. Силите на Пригожин също изиграха важна роля в битката за Бахмут, стратегическият град в Източна Украйна, който е свидетел на едни от най-тежките боеве и най-големите руски загуби през войната.
Какво се случва сега със силите на Пригожин?
В неделя наемниците на Пригожин започнаха да се изтеглят от южната Воронежка област на Русия, която е разположена покрай магистрала, която групата „Вагнер“ искаше да използва, за да марширува към Москва, и от Ростов на Дон, руският град близо до украинската граница, завзет от Вагнер в събота.
Въпросът е къде ще отидат сега?
След като Пригожин е премахнат от пътя (и вероятно избягва всички прозорци, дръжки, чаши за чай и чадъри по време на предполагаемото му изгнание в Беларус), наемниците на „Вагнер“ – 25 000 от тях, ако се вярва на Пригожин – или ще се върнат там, откъдето са дошли , или подписват договори с руското министерство на отбраната. В интерес на истината, руски военни блогъри спекулират, че Пригожин е започнал офанзивата си срещу военното ръководство на страната в отговор на Кремъл, който иска да го обезвреди, като интегрира наемниците му в армията. (Руският министър на отбраната Сергей Шойгу по-рано този месец нареди на всички „доброволчески отряди“ на фронта във войната в Украйна да подпишат договори с министерството до 1 юли – на което Пригожин обеща да се противопостави.)
Заемниците на „Вагнер“, които все пак подписват договори обаче, може би няма голяма разлика на бойното поле сега. Мик Райън, военен стратег и пенсиониран генерал-майор от австралийската армия, коментира:
„Вагнер“ купи време на руската армия през зимата. Но със или без „Вагнер“, за Русия ще бъде трудно да спечели тази война.“
„Както виждаме сега, има голяма разлика във волята на двете страни“, изтъкна Райън и допълни:
„Украинците са абсолютно посветени на спасяването на страната си, те се борят за свободата си. Руснаците са донякъде заинтересовани да се бият с Украйна – и донякъде заинтересовани да се бият помежду си.“
И до каква степен Путин изобщо може да се довери на новобранците си, които бяха готови да щурмуват Москва под командването на Пригожин? Имайки предвид наемниците на „Вагнер“, пред Times Radio в неделя пенсионираният генерал-лейтенант Бен Ходжис, бивш генерал от американските сили в Европа, заяви:
„Русия току-що загуби 25 000 войници. Всеки един от тях ще бъде гледан с подозрение и ще бъде смятан за ненадежден.“
Унижението на Путин е стимул за Киев
С пълномащабната война в нейния 16-ти месец и силите на Путин, дълбоко окопани в южната и източната част на Украйна, Киев се бори да постигне значителни победи в контранастъплението си. Но извънредните събития в събота дадоха на силите на Украйна така необходимия морален тласък. В интервю за Times Radio украинският депутат Кира Рудик от либералната партия Holos каза:
„За нашите войници това също беше много мотивиращо. Това е страхотно доказателство, че можете да се биете с Русия и можете да спечелите срещу Русия и е много добре, че светът видя това.“
Силите на Киев удрят руски позиции в южната и източната част на Украйна, като по този начин целят да пробият линията на Кремъл, както направиха миналата година.
Лудориите на Пригожин принудиха Кремъл да засили контрола върху руската територия, вместо да насочи цялата мощ на въоръжените си сили към Украйна. Това дава възможност за Киев – ако може да получи оборудването, което казва, че трябва да прокара позициите на Русия.
Зеленски, в обръщението си в събота, поднови призива си към Запада да достави на Украйна повече оръжия, за да може страната да се възползва от момента на слабост на Путин. Проверявайки имената на произведените в САЩ изтребители F-16 и тактически ракетни системи , Зеленски беше изрази категоричност:
„Сега е моментът да осигурим всички необходими оръжия.“
„Ако украинците успеят да се възползват от това, особено на изток, близо до Бахмут, в крайна сметка те се нуждаят само от един пробив“, каза от своя страна военният стратег Райън. Той подчерта:
„Ако пробият руската отбрана и запазят това проникване отворено, руснаците ще имат истински проблеми – те са много крехки. Украинците просто трябва да направят това веднъж. И руснаците ще си гонят опашките след това.“
Зловещ сигнал за Путин
Мачо-менските послания на Пригожин срещу руското военно ръководство допринесоха за общото усещане сред неговите сънародници, че „специалната военна операция“ не върви както трябва, като се има предвид това, което те смятат за военно непълноценност на Украйна. Докато военачалникът не обвини директно Путин за слабото представяне на Русия на бойното поле, той намекна в поредицата от публикации в Telegram късно в петък и рано в събота, че руският президент е бил най-малкото манипулиран от хората в неговото обкръжение.
Изводът на Пригожин: Путин е недосегаем, слаб, лесно подвеждащ – полярната противоположност на образа, който силният лидер внимателно е култивирал през десетилетията си начело на Русия. А самите атаки на Пригожин изглежда са намерили възприемчива публика.
Сцените в Ростов, където тълпи от руснаци посрещнаха наемниците на „Вагнер“ със скандирания и аплодисменти, разкриха степента, в която подкрепата за членовете на вътрешното светилище на Путин намалява. Това се отнася особено за неговия министър на отбраната Сергей Шойгу и неговия генерален командир на войната срещу Украйна, генерал Валери Герасимов.
Може би още по-показателно беше излизането на суперзвездата на „Вагнер“, когато неговите танкове и тежко въоръжени сили се изтеглиха от Ростов. Тълпите аплодираха, подсвиркваха, развяваха знамена на Вагнер и викаха „Страхотна работа! Добра работа!“ и „Вагнер! Вагнер!“ – само часове след като Путин определи Пригожин и неговите последователи като предатели.
„Мисля, че светът видя, че Путин не е всемогъщ“, коментира украинският депутат Рудик. Позовавайки се на сделката, договорена от беларуския диктатор Александър Лукашенко, според която Пригожин щеше да замине за Беларус в замяна на това да бъде пощаден от съдебно преследване от Русия, тя сподели:
„Мисля, че ситуацията беше много, много като от Магьосника от Оз, където Пригожин търсеше велик и страшен Путин и се оказа, че това е просто човек, който е наистина уплашен и трябва да има лидер на друга държава, така нареченият президент Лукашенко, който да говори с него, за да го вразуми.“
„Това, което се случи в събота, не беше краят“, добави Рудик и уточни:
„Това беше началото, за да покажем, че Путин не контролира страната и че не е непобедим и че ако имате достатъчно сила, можете да опитате да се биете с него. И мисля, че много националистически движения в Русия чакаха възможността.“
