Над 20 000 руски войници са били убити по време на войната в Украйна от декември насам, изчисляват от САЩ. Още 80 000 са били ранени, каза говорителят на Съвета за национална сигурност Джон Кърби, цитирайки наскоро разсекретени разузнавателни данни.
Половината от загиналите са от наемническата армия „Вагнер“, която атакува източния град Бахмут. Русия се опитва да превземе малкия град от миналата година в мъчителна война на изтощение.
В момента Москва държи по-голямата част от Бахмут, но украинските войски все още контролират малка част от града. Ожесточената битка придоби огромно символично значение и за двете страни. Украински официални лица потвърдиха, че използват битката, за да унищожат възможно най-много руски войници и да изтощят резервите им.
„Опитът на Русия за офанзива в Донбас (регион) до голяма степен през Бахмут се провали“, коментира Кърби пред репортери. Той добави:
„Русия не успя да завземе нито една реална стратегическа и значима територия. Ние смятаме, че Русия е дала повече от 100 000 жертви, включително над 20 000 убити в бойни действия. (…) Изводът е, че опитът за настъпление на Русия се провали след месеци битки и изключителни загуби.“
Той добави, че не дава прогнози за украинските жертви, защото „те са жертвите. Русия е агресорът“.
„BBC“ не е в състояние независимо да провери дадените цифри.
Превземането на Бахмут би доближило Русия малко по-близо до целта й да контролира цялата Донецка област, един от четирите региона в източна и южна Украйна, анексирани от Русия миналия септември след референдуми, широко осъден извън Русия и определен за „измама“. Според анализаторите Бахмут има малка стратегическа стойност, но се е превърнал във фокусна точка за руските командири, които се борят да доставят положителни новини на Кремъл.
Наемническата група „Вагнер“ – която широко използва затворници и е станала известна с често нечовешките си методи – заема централно място в руското нападение над Бахмут. Нейният водач Евгений Пригожин е заложил репутацията си и тази на частната си армия за превземането на града. Въпреки това наскоро той заплаши да изтегли войските си от Бахмут.
В рядко задълбочено интервю с виден руски военен блогър той обеща да изтегли войниците, ако не бъдат снабдени с така необходимите муниции от руското Министерство на отбраната. По думите му бойците може да бъдат пренасочени в Мали. Той често влизаше в конфликт с руското Министерство на отбраната по време на войната, обвинявайки служителите му, че не осигуряват достатъчно подкрепа на бойците му.
Пригожин също призова руските медии и военното ръководство да „спрат да лъжат руското население“преди очакваната украинска пролетна контранастъпление.
„Трябва да спрем да лъжем руското население, като им казваме, че всичко е наред“, каза той.
Той похвали „добрите, правилни военни операции“ и командване на украинската армия. Вчера високопоставен украински генерал заяви, че контраатаките са изтласкали руските сили от някои позиции в Бахмут, но ситуацията остава „трудна“. Нови руски части, включително парашутисти и бойци от „Вагнер“, „постоянно са хвърляни в битка“, въпреки че понасят тежки загуби, написа в Telegram генерал Александър Сирски, командир на сухопътните сили на Украйна.
„Но врагът не е в състояние да овладее града“, добави той.
