В древен Рим един час не е последователна единица за време, пише „BBC“. През лятото е можело да бъде до 75 минути, а през зимата понякога е продължавал само 45 минути.
На пръв поглед изглеждаше просто като обикновен блок от дялан камък. Варовиковата буца лежеше с лицето надолу в калта на мястото на древен римски град в Централна Италия и беше напълно залепена. Смята се, че блокът е бил откраднат през средновековието – изтръгнат от античните останки на метрополиса и завлечен, вероятно с намерението да бъде използван като строителен материал. Но калта беше осуетила този опит и ето го, все още на позиция, стотици години по-късно.
Екип от трима души трябваше да извадят камъка и докато го правеха, Алесандро Лаунаро извика от възторг:
„Първото нещо, което си спомням, че казах, е „Уау! Надпис!“
Блокът беше оставил след себе си отпечатък от латински букви и тайнствени редове, притиснати в калния му трап като печат.
„И това ми се стори наистина озадачаващо“, продължи Лаунаро, който е доцент по класика в университета в Кеймбридж.
След като скалата беше безопасно извадена от земята, нейната цел стана ясна: това беше древен римски слънчев часовник, един от многото стотици, открити по целия свят. След спокойното си пребиваване в калта, той беше изключително добре запазен – с линии, които разграничаваха всеки изминал час, и надпис, посочващ името на служителя, платил за него. Но може би най-вълнуващата част беше начинът, по който демонстрира древното римско решение на една вечна дилема: как да се възползваме максимално от дневната светлина през различните периоди от годината.
Два пъти годишно около една трета от страните по света изпълняват горещо обсъждан ритуал: намеса във времето, за да създадат по-дълги летни вечери и по-светли зимни утрини. САЩ, Обединеното кралство и по-голямата част от Европа прилагат лятно часово време, което включва преместване на часовниците с един час напред за пролетта, след което ги връща с един час назад към обичайното стандартно часово време през есента. Древните римляни обаче не са имали такава система – вместо това те са практикували отдавна забравеното изкуство на сезонното разтягане на часа.
Точно както ние правим днес, древните римляни са разделяли всеки ден на 24 единици – но през по-голямата част от годината те не са били с еднаква дължина. Всички дневни часове са разделени на 12, през цялата година. Това означава, че в разгара на лятото, когато Слънцето изгрява най-дълго, един час отнема 75 минути през деня и само 45 минути през нощта. Междувременно в средата на зимата, когато дневната светлина беше най-малко, моделът беше обърнат – и през деня един час заемаше само 45 минути. Ето какво коментира Джеймс Кер, професор по класически изследвания в Университета на Пенсилвания:
„И след това постепенно между лятното слънцестоене и зимното слънцестоене продължителността на тези часове ще се променя ден след ден, само по малко всеки ден.“
До равноденствието – момент, който се случва два пъти в годината, когато Слънцето е точно над екватора, а дните и нощите са с приблизително еднаква продължителност – един час беше познатите 60 минути. С тази дръзка система, променяща се във времето, древните римляни никога не са губили нито един миг дневна светлина – ако слънцето изгрее, официално е ден и те са на работа. Когато Слънцето залезе, е обявена вечерта – когато е време за почивка или сън.
Време за четене, древноримски начин
Слънчевият часовник на Лаунаро, който беше открит на мястото на древния римски град Interamna Lirenas през 2017 г., не е съвсем като съвременните слънчеви часовници. Вместо да е плоска и кръгла, тя е оформена като половин купа, която е разделена по средата, с линии, излъчващи се от центъра към ръба, които я разделят на 12 части за часовете. Лицето на слънчевия часовник е допълнително разделено от пресичащи се линии в горната, долната и средната част на купата, които показват сезона – зимното слънцестоене, равноденствието и лятното слънцестоене.
Някога оловна игла – известна като гномон – би хвърлила сянка с различна дължина в зависимост от височината на Слънцето, въпреки че този детайл е изчезнал отдавна. За да прочетете слънчевия часовник, просто ще проверите в кой сегмент е попаднала сянката на гномона, както бихте направили с всяка съвременна версия.
Следобед на 24 август 79 г., когато започва изригването на Везувий в град Помпей, 36-те слънчеви часовника, които в крайна сметка бяха открити в останките, биха били разчетени с помощта на външния пръстен от линии. И с по-дълги интервали между часовите демаркации по-далеч от центъра на слънчевия часовник, изтичането на всеки час би отнело повече време. По това време на годината един час би отнел около 70 минути. Лаунаро изтъква:
„Така че тази концепция за час за римляните варира в зависимост от времето на годината. Дори нещо толкова фундаментално като отчитането на времето беше доста различно за тях от начина, по който го концептуализираме сега.“
Въпреки че за съвременното схващане склонността на древните римляни да удължават и свиват продължителността на един час може да звучи неудобно или дори объркващо, изиграването му е по-лесно, отколкото звучи. Това е така, защото през повечето време хората не са се опитвали да следят часа в главите си – слънчевите часовници са били навсякъде. Тези впечатляващи предмети обикновено са направени от огромни, тежки късове камък, които остават на едно място през целия си живот. Те могат да се предлагат в странни стилове, като известния „свински часовник“, слънчев часовник с прошуто, оформен като сушена шунка, с къдрава свинска опашка вместо игла, за да управлява сенките на Слънцето и да показва часа.
Днес има до 600 оцелели древногръцки и римски слънчеви часовници, 99% от които се придържат към тази сезонна система за отчитане на времето – която е изобретена от древните египтяни и по-късно възприета от други ранни цивилизации. Александър Джоунс, професор по история на точните науки в древността в Нюйоркския университет, Ню Йорк, споделя:
„Те са били навсякъде, в частни пространства, като частни градини, както и на обществени места. Доста добре, където и да отидете в римския свят, особено по времето на Римската империя, щяхте да ги срещнете.“
Подобно на много древни слънчеви часовници, смята се, че този в Interamna Lirenas първоначално е бил разположен на висока колона или стълб във Форума – нещо като площад, който е бил сърцето на обществения живот във всеки римски град. Поставянето на тези предмети високо им позволява да улавят светлината дори при наличието на високи сгради, така че хората винаги да имат ясна представа за времето – в зависимост от качеството на зрението на всеки. Джоунс потвърждава:
„Трябва да се опитате да прочетете часа на слънчевия часовник от нивото на земята, като погледнете нагоре към нещо, което е може би 20 фута (6 метра) нагоре.“
По думите му това може също да обясни защо толкова много оцелели слънчеви часовници са били лишени от своите маркировки отдавна, след като са прекарали години на открито, очукани от стихиите.
Докато ранните слънчеви часовници обикновено са имали надписи с инструкции как да бъдат разчитани, Джоунс обяснява, че в крайна сметка – с разцвета на Римската империя – всеки би знаел как да направи това. Той заяви:
„По-късните имат само редовете и обикновено дори при тях липсват написани числа на повърхността им. Така че хората трябва да са се научили как да ги четат.“
Домакинствата, които са нямали собствен слънчев часовник, редовно са изпращали роби, за да намерят най-близкия обществен часовник и да се информират за времето.
„И така или иначе всички определено са имали по-спокойно отношение към времето“, казва Джоунс и добавя:
„Ние си уговаряме срещи за четвърт след час, нещо подобно – това не се е случвало в древни времена. Ако си уговорите среща за определен час, това е почти толкова изискано, колкото обикновено става.“
Рядко се е налагало да се опитваме да изчислим продължителността на един сезонен час. Постоянно променящата се продължителност на един римски час обаче привлече някои коментари.
„Наистина чувате фрази като „ха, добре, в зимен час“, казва Кер, който го оприличава на минута в Ню Йорк – изключително кратка минута, веднъж в сравнение с времето между светването на светофара в зелено и друг път – колкото трае едно натискане на клаксона в колата.
