Операторът на Ройтерс Кумера Гемечу е арестуван в етиопската столица Адис Абеба в четвъртък и ще бъде задържан в ареста поне две седмици, съобщи семейството му. Не е повдигнато обвинение, информира медията. На семейството не бе посочена причина за ареста в четвъртък и полицията не отговори на исканията на Ройтерс за коментар.
38-годишната Кумера работи в Ройтерс като оператор на свободна практика от десетилетие. На кратко съдебно заседание в петък, където не присъства адвокат, съдия нареди задържането на Кумера за още 14 дни, за да даде на полицията време за разследване, каза семейството.
В изявление в понеделник агенция Ройтерс категорично осъди задържането на Кумера. Арестът последва побоя на фотографа на Ройтерс Тикса Негери от двама служители на федералната полиция на Етиопия на 16 декември. В свое изявление главният редактор Стивън Дж. Адлер казва:
“Кумера е част от екип на Ройтерс, който докладва от Етиопия по справедлив, независим и безпристрастен начин. Работата на Кумера демонстрира неговия професионализъм и безпристрастност и ние не знаем, каквото и да е основание за задържането му.”
И още:
“На журналистите трябва да бъде позволено да съобщават новините в обществен интерес, без да се страхуват от тормоз или вреда, където и да се намират. Няма да си намерим място, докато Кумера не бъде освободен.”
Около 10 въоръжени федерални полицейски служители пристигнаха в дома на Кумера в Адис Абеба в четвъртък вечерта и го откараха с белезници пред жена му и трите му деца, каза съпругата му Хауи Десален. Тя добави, че най-голямата му дъщеря, която е на 10, се е вкопчила в него с писъци, докато са го отвеждали. По данни на семейството полицията конфискува и телефона, компютъра, флашките и хартиените информационни източници на Кумера.
Арестувани журналисти
Арестът на Кумера идва след натиск от страна на правителството върху журналисти за някои международни информационни бюлетини, които отразяват конфликта в северната част на Тигрей в Етиопия, където правителствените сили се борят с бившата управляваща партия Тиграйския народен фронт за освобождение (TPLF). Кумера отразява конфликта в Тигрей, но Ройтерс не успя да определи дали арестът му е свързан с работата му. Правителствените служители не отговориха на въпроси на Ройтерс за това дали става въпрос за това.
Етиопският медиен орган за радиоразпръскване обвини Ройтерс и други международни медии в изявление на 23 ноември на страницата си във Фейсбук във „фалшиво“ и „небалансирано“ отразяване на боевете в Тигрей. В отделно изявление Ройтерс заяви:
“Ние сме привърженици на докладите си за конфликта в региона Тигрей и ще продължим да докладваме за Етиопия с почтеност, независимост и свобода от пристрастия, както правим по целия свят.”
Базираният в Ню Йорк Комитет за защита на журналистите (CPJ) заяви, че задържането на Кумера е “последният пример за това как свободата на печата бързо се разпада при премиера Абий Ахмед след краткотрайна надежда за реформа”.
Когато CPJ извърши годишното си преброяване на затворените журналисти на 1 декември, имаше поне седем журналисти в ареста в Етиопия заради тяхната работа, се казва в изявление на CPJ в понеделник. Пет от тези арести са извършени след избухването на боевете в Тигрей на 4 ноември, според CPJ.
Смята се, че хиляди хора са били убити и около 950 000 разселени в конфликта, който трае вече месец. Правителството казва, че сега контролира неспокойния регион, но този контрол на достъпа е строг и някои райони все още нямат покритие за мобилни телефони.
Правителството на Етиопия, в което TPLF доминираше почти три десетилетия, често тикаше зад решетките критици, включително политици и журналисти.
Когато Абий дойде на власт през 2018 г. след протести срещу правителството, той ускори демократичните реформи и ръководи освобождаването на десетки хиляди политически затворници. Местните и международни правозащитни организации обаче изразиха загриженост от арестите на хиляди други хора след огнища на смъртоносно насилие в страната.
Правителството заяви, че арестуваните са заподозрени в разпалване на кръвопролитията. През август Билин Сеюм, говорител на премиера каза пред Ройтерс:
“Една от основните роли и отговорности на правителството е осигуряването на сигурност и стабилност и че върховенството на закона надделява.”
Това се случи, след като над 9 000 души бяха арестувани след смъртоносни сблъсъци в столицата и околностите на регион Оромия.
