Водените от „Хамас“ въоръжени групировки са извършили множество военни престъпления по време на нападението срещу южен Израел на 7 октомври, което даде началото на продължаващата война в ивицата Газа. Това се посочва в доклад на световна група за правата на човека, публикуван в сряда, цитиран от „Асошиейтед прес“.
Според „Хюман райтс уоч“ действията на палестинските бойци, които по време на нападението са убили около 1200 души и са отвлекли повече от 250, отговарят на международното правно определение за престъпления срещу човечеството и военни престъпления.
В доклада на групата се посочва, че пет различни палестински въоръжени групи, водени от бригадите „Касам“ на „Хамас“, са извършили военни престъпления и са нарушили международното право, като са убивали, изтезавали, вземали заложници, грабили и извършвали престъпления, включващи сексуално и свързано с пола насилие. Базираната в Ню Йорк правозащитна група заяви, че нейните изследователи не са успели да проверят независимо твърденията за сексуално насилие и изнасилване, но че са разчитали на отделен доклад на специален пратеник на ООН, който е намерил „основателни причини“ да смята, че бойците на „Хамас“ са извършили сексуално насилие по време на нападението.
Докладът на „Хюман Райтс Уоч“ от 230 страници се фокусира само върху атаките от 7 октомври и не разглежда действията, предприети от „Хамас“ или Израел по време на последвалата война в Газа. По данни на Министерството на здравеопазването на територията на Ивицата Газа от началото на войната при израелски сухопътни офанзиви и бомбардировки са загинали повече от 38 400 души. Министерството не прави разграничение между бойци и цивилни в броя си.
„Бойците са извършили престъпление срещу човечеството, тъй като са предприели широкомащабна атака, насочена срещу цивилно население“, изтъква Белкис Уил, асоцииран директор в „Хюман Райтс Уоч“, който пристигна в Израел дни след 7 октомври и прекара един месец в проучване на атаката заедно с местни служители. Изследователите проучиха палестинските нападения срещу 26 граждански обекта в Южен Израел, включително кибуци, градове, два музикални фестивала и плажно парти, и разговаряха с близо 100 оцелели, както и с 50 експерти и лица, които са реагирали първи. Уил подчертава:
„Убийството на цивилни граждани и вземането на заложници са били главните цели на планираната атака, а не действия, които са се случили случайно или като провален план, или като изолирани действия, например извършени от несвързани палестинци от Газа.“
След като прегледаха стотици снимки и видеоклипове, изследователите установиха, че по-голямата част от палестинците, участвали в нападението, са били свързани с въоръжени групи и не са били случайни цивилни, които са се възползвали от отворената ограда. Тя изтъква:
„Това беше твърдение, което беше направено много рано, беше направено от „Хамас“, за да дистанцира собствените си бойци от злоупотребите, и беше направено от Израел, за да оправдае атаките срещу цивилни в Газа.“
„Хюман Райтс Уоч“ наблюдава кадри на бойци, включително такива в цивилни дрехи без военни отличителни знаци, които комуникират с уоки-токи и приемат заповеди от командири, което ги кара да заключат, че бойците, извършили най-тежките злоупотреби, особено в ранните часове на нападението, принадлежат към въоръжени фракции.
В отговор на доклада на „Хюман Райтс Уоч“ от девет страници „Хамас“ заяви, че бригадите „Касам“ са планирали и ръководили нападението на 7 октомври, а не политическото движение „Хамас“, и че бойците са били инструктирани да не се насочват към цивилни. От „Хюман Райтс Уоч“ заявиха, че намират отговора на „Хамас“ за „фалшив“ и че „умишленото убийство и вземането на заложници на цивилни граждани е било планирано и високо координирано“.
Организацията призова „Хамас“ незабавно да освободи приблизително 120-те заложници и телата на такива, които все още се държат в Газа, както и всички страни да се придържат към международното право и да се споразумеят за прекратяване на огъня възможно най-скоро.
„Хюман Райтс Уоч“ е в обтегнати отношения с Израел, който е обвиняван в нарушаване на международното право в множество случаи. През април разследване на „Хюман Райтс Уоч“ установи, че израелски удар през октомври в централната част на Газа, при който са загинали 106 палестинци, представлява военно престъпление, тъй като не е имало очевидна военна цел.
Израел твърди, че се опитва да избягва да наранява цивилни граждани и обвинява „Хамас“ за смъртните случаи, тъй като бойците действат в гъсто населени жилищни райони. Групата също така обвини Израел, че е нарушил международното право, като е нанесъл удари по жилищни сгради в Ливан с бял фосфор – химически боеприпас. Израелските военни заявиха, че спазват международното право по отношение на боеприпасите и че са използвали бял фосфор като димна завеса, а не за да атакуват цивилни граждани.
