Докато разходите за енергия в Европа скачат до небето, Русия изгаря големи количества природен газ, според анализ, споделен с „BBC News“. Те казват, че централата, близо до границата с Финландия, изгаря газ на стойност около 10 милиона долара (8,4 милиона паунда) всеки ден.
Експерти твърдят, че газът преди това е щял да бъде изнасян за Германия. Посланикът на Германия в Обединеното кралство заяви пред „BBC News“, че Русия изгаря газа, защото не може да го продаде другаде.
Учените са загрижени за големите количества въглероден диоксид и сажди, които създава горенето, което от своя страна може да влоши топенето на арктическия лед. Анализът на „Rystad Energy“ показва, че около 4,34 милиона кубически метра газ се изгарят от факела всеки ден. Той идва от нов завод за втечнен природен газ (LNG) в Портовая, северозападно от Санкт Петербург.
Първите признаци, че нещо не е наред, дойдоха от финландски граждани над близката граница, които забелязаха голям пламък на хоризонта по-рано това лято. Портовая се намира близо до компресорна станция в началото на газопровода „Северен поток 1“, който пренася газ под морето до Германия.
Доставките по тръбопровода са ограничени от средата на юли, като руснаците обвиняват технически проблеми за ограничението. Германия твърди, че това е чисто политически ход след нахлуването на Русия в Украйна. От юни обаче изследователите отбелязват значително увеличение на топлината, излъчвана от съоръжението – смята се, че е от изгаряне на газ във факел, изгаряне на природен газ.
Какво тласна цените на бензина до екстремни върхове?
Въпреки че изгарянето на газ е обичайно в преработвателните предприятия – обикновено се прави по технически причини или причини за безопасност – мащабът на това изгаряне обърква експертите. Д-р Джесика Маккарти, експерт по сателитни данни от университета в Маями в Охайо, коментира случващото се така:
„Никога не съм виждала завод за втечнен природен газ да гори толкова много. Започвайки около юни, видяхме този огромен връх и той просто не изчезна. Остана много аномално висок.“
Мигел Бергер, германският посланик в Обединеното кралство, изтъкна пред BBC News, че европейските усилия за намаляване на зависимостта от руски газ „имат силен ефект върху руската икономика“. Той предположи:
„Те нямат други места, където да продават газа си, така че трябва да го горят.“
Марк Дейвис е главен изпълнителен директор на Capterio, компания, която се занимава с намирането на решения за изгаряне на газ във факел. Той е на мнение, че запалването не е случайно и е по-вероятно умишлено решение, взето по оперативни причини. Пред медията той обясни:
„Операторите често се колебаят наистина да затворят съоръженията от страх, че може да е технически трудно или скъпо да стартират отново, и това вероятно е случаят тук.“
Други смятат, че може да има технически предизвикателства при справянето с големите количества газ, които се доставят към газопровода „Северен поток 1“. Руската енергийна компания „Газпром“ може да е възнамерявала да използва този газ за производството на LNG в новия завод, но може да е имала проблеми с боравенето с него и най-безопасният вариант е да го запали. Това може да е и резултат от търговското ембарго на Европа с Русия в отговор на нахлуването в Украйна. Еса Ваккилайнен, професор по енергийно инженерство от финландския университет LUT, заяви:
„Този вид дългосрочно изгаряне може да означава, че им липсва някакво оборудване.“
„Така че, поради търговското ембарго с Русия, те не са в състояние да направят висококачествените клапани, необходими при преработката на нефт и газ. Така че може би някои клапани са счупени и те не могат да ги сменят.“
„Газпром“ – руският държавен енергиен гигант, който притежава централата – не е отговорил на искания за коментар относно изгарянето. Финансовите разходи и разходите за околната среда нарастват всеки ден, когато факелът продължава да гори, казват учени. Синдре Кнутсон от Rystad Energy направи следния коментар:
„Въпреки че точните причини за изгарянето са неизвестни, обемите, емисиите и местоположението на факела са видимо напомняне за господството на Русия на енергийните пазари в Европа.“
И добави още:
„Не може да има по-ясен сигнал – Русия може да свали цените на енергията утре. Това е газ, който иначе би бил изнесен чрез Северен поток 1 или алтернативи.“
Цените на енергията по света се повишиха рязко, след като блокировките срещу COVID бяха премахнати и икономиките се върнаха към нормалното си състояние. Много места за работа, промишленост и развлечения внезапно се нуждаеха от повече енергия едновременно, поставяйки безпрецедентен натиск върху доставчиците. Цените се покачиха отново през февруари тази година, след руската инвазия в Украйна. Европейските правителства търсеха начини да внасят по-малко енергия от Русия, която преди това доставяше 40% от газа, използван в ЕС.
Цените на алтернативните източници на газ се повишиха в резултат на това и някои държави от ЕС – като Германия и Испания – сега въвеждат енергоспестяващи мерки.
Въздействието върху околната среда от изгарянето тревожи учените. Според изследователите изгарянето е много по-добро от простото изпускане на метана, който е ключовата съставка в газа и е много мощен агент за затопляне на климата.
Русия има опит в изгарянето на газ – според Световната банка тя е страна номер едно, когато става дума за обем на изгаряне на факели. Но освен отделянето на около 9 000 тона CO2 еквивалент всеки ден от това изригване, изгарянето причинява и други значителни проблеми.
Черният въглерод е името, дадено на частиците сажди, които се получават при непълното изгаряне на горива като природен газ. проф. Матю Джонсън от университета Карлтън в Канада казва:
„От особено значение при изгарянето в арктическите ширини е транспортирането на емитирания черен въглерод на север, където той се отлага върху сняг и лед и значително ускорява топенето.“
„Някои високо цитирани оценки вече поставят изгарянето като доминиращ източник на отлагане на черен въглерод в Арктика и всяко увеличаване на изгарянето в този регион е особено нежелано.“
