Според двама американски правителствени служители и вътрешен имейл, получен в четвъртък от „Асошиейтед прес“, пресаташето на Белия дом е променило официалната стенограма на разговора, в който президентът Джо Байдън изглежда се е нахвърлил върху поддръжниците на Доналд Тръмп. А това от своя страна е предизвикало възражения от страна на федералните служители, които документират подобни забележки за потомството, предава изданието.
Байдън предизвика скандал по-рано тази седмица със забележките си към латиноамерикански активисти, които реагираха на расистките коментари по време на митинг на Тръмп, направени от комика Тони Хинчклиф, който нарече американската островна територия Пуерто Рико „плаващ остров от боклук“.
Според стенограмата, подготвена от официалните стенографи на Белия дом, Байдън е казал на латиноамериканската група по време на видеоразговор във вторник вечерта: „Единственият боклук, който виждам да плува там, са неговите поддръжници – неговото – неговото демонизиране на латиноамериканците е безсъвестно и е неамериканско“.
В стенограмата, публикувана от пресслужбата на Белия дом, обаче цитатът е предаден с апостроф, като се чете „(на)поддръжници“, а не „поддръжници“, което според сътрудниците сочи, че Байдън критикува Хинчклиф, а не милионите американци, които подкрепят Тръмп за президент.
Промяната е направена, след като пресслужбата се е „посъветвала с президента“, според вътрешен имейл от ръководителя на службата за стенографиране, получен от „Асошиейтед прес“. Автентичността на имейла беше потвърдена от двама правителствени служители, които говориха при условие за анонимност, за да обсъждат вътрешни въпроси.
В имейла ръководителят нарича начина, по който пресслужбата е разгледала въпроса, „нарушение на протокола и нарушаване на целостта на стенограмите между стенографската и пресслужбата“.
„Ако има разлика в тълкуването, пресслужбата може да реши да не публикува стенограмата, но не може да я редактира самостоятелно“, пише ръководителят и добавя:
„Стенограмата на нашата Стенографска служба – публикувана в нашия дистро, който включва Националния архив – сега е различна от версията, редактирана и публикувана от служителите на пресслужбата.“
Редактирането на стенограмата се случва в момент, когато Белият дом се опитваше да отговори на вълната от запитвания от репортери относно коментарите на Байдън. Забележките на президента се сблъскаха с почти едновременната реч на вицепрезидента Камала Харис пред Белия дом, в която тя призова за уважително отношение към американците с различни идеологии.
Кампанията на Тръмп бързо започна да събира средства за цитата, а на следващия ден самият Тръмп направи фотосесия в камион за боклук, за да се опита да се възползва от критиките на Байдън.
В сряда Харис се дистанцира от коментарите на Байдън – това е най-ясното откъсване от президента, откакто го замени начело на листата на демократите преди малко повече от три месеца. Тогава тя каза пред репортери:
„Нека бъда ясна, категорично не съм съгласна с всякаква критика към хората въз основа на това за кого гласуват.“
Според имейла пресслужбата е помолила стенографите бързо да изготвят стенограма на разговора на фона на огнената буря. Самият Байдън се включи в социалните мрежи, за да заяви, че не е наричал всички привърженици на Тръмп боклуци и че е имал предвид конкретно „омразната реторика за Пуерто Рико, изречена от привърженик на Тръмп на митинга му в Медисън Скуеър Гардън“.
Службата на стенографите е натоварена с изготвянето на точни стенограми на публичните и частните изказвания на президента за съхранение в Националния архив и разпространение сред обществеността.
Дежурният стенографски екип от двама души тази вечер – „машинописец“ и „коректор“ – заяви, че всяка редакция на стенограмата ще трябва да бъде одобрена от техния ръководител, ръководителя на офиса на стенографите. Ръководителят не е бил на разположение веднага, за да прегледа аудиозаписа, но пресслужбата е продължила и е публикувала променената стенограма на уебсайта на Белия дом и я е разпространила сред пресата и в социалните медии в опит да потули историята.
Същата вечер старшият заместник прессекретар на Белия дом Андрю Бейтс също публикува в X редактираната версия на цитата и написа, че Байдън е имал предвид „омразната реторика на митинга в Медисън Скуеър Гардън като „боклук“.
Супервайзорът, професионален служител на Белия дом, изрази загриженост относно действията на пресслужбата – но не прецени точността на редакцията – в имейл до директора по комуникациите на Белия дом Бен ЛаБолт, прессекретаря Карин Жан-Пиер и други служители по пресата и комуникациите.
„Независимо от спешността, от съществено значение за автентичността и легитимността на нашите стенограми е да се придържаме към последователен протокол за искане на редакции, одобрение и публикуване“, пише ръководителят.
Ръководителят отказа коментар пред „Асошиейтед прес“ и препрати въпросите по въпроса към пресслужбата на Белия дом.
Помолен да коментира, Бейтс не засегна въпроса за промяната на стенограмата и заяви:
„Президентът потвърди в туита си във вторник вечерта, че е адресирал омразната реторика на комика по време на митинга на Тръмп в Медисън Скуеър Гардън. Това беше отразено в стенограмата.“
Междувременно републиканците от Камарата на представителите обсъждаха започването на разследване по въпроса. Председателят на Републиканската конференция на Камарата на представителите Елис Стефаник, Р-Ню Йорк, и председателят на Камарата на представителите по надзор и отчетност Джеймс Комер в сряда обвиниха служителите на Белия дом, че са „пуснали фалшива стенограма“ на изказването на Байдън.
В писмо до съветника на Белия дом Ед Сискел в сряда те призоваха администрацията да запази документите и вътрешните съобщения, свързани с изказванията на Байдън и публикуването на стенограмата.
„Служителите на Белия дом не могат да пренаписват думите на президента на Съединените щати, за да бъдат по-политически ориентирани“, пишат депутатите до Сискел.
Стефаник и Комер заявиха, че това действие може да е в нарушение на Закона за президентските записи от 1978 г.
Камала Харис доминира над Тръмп в последния етап на кампанията си
