Аудиторията в Crocus City Hall беше около три четвърти пълна, като тълпата чакаше да види „Пикник“, група, популярна от времето на Съветския съюз в началото на 80-те години, пише „Асошиейтед прес“. Концертът обаче беше разпродаден в зала с 6200 места, така че част от публиката вероятно все още си поръчваше храна или оставяше тежките си палта в гардероба. Беше 7-10 минути преди началото на шоуто, планирано за 20 часа, разказа посетителят на концерта Дейв Примов. „След това се чуха пукащи звуци.“
„Първоначално си помислих: фойерверки или нещо подобно…“, спомня си Примов пред „Асошиейтед прес“.
„Погледнах колегата си и той също каза: „Вероятно фойерверки“.
Но това не беше пиротехника. Най-малко четирима облечени в цвят каки мъже с автоматични оръжия имаше в сградата и стреляха непрекъснато. След това подпалиха концертната зала. Това беше началото на най-смъртоносната атака на руска земя от години, която остави 137 убити и повече от 180 ранени в това, което президентът Владимир Путин нарече „кървав, варварски терористичен акт“. Въпреки че се опита да обвърже Украйна с него, филиал на групировката „Ислямска държава“ пое отговорност – което служители на разузнаването на САЩ потвърдиха. Киев отрече всякакво участие.
Четирима заподозрени са арестувани в Брянска област в Русия. Идентифицирани в руските медии като граждани на Таджикистан, те бяха обвинени в извършване на терористичен акт и са изправени пред доживотна присъда. Те се явиха пред московския съд в неделя вечерта със следи от жесток побой.
ПЕТЪК ВЕЧЕР
Crocus City Hall е голям развлекателен и търговски комплекс в Красногорск, предградие в северозападния край на Москва. Той е построен от милиардера и предприемач от азербайджански произход Арас Агаларов, който е имал връзки с Доналд Тръмп, преди да стане президент на САЩ. Докато Тръмп беше съсобственик на конкурса за красота Мис Вселена, той подписа споразумение с Агаларов за провеждането на събитието в Крокус през 2013 г. В петък вечер огромните му коридори се превърнаха в сцена на клане, когато въоръжените мъже влязоха и се насочиха към залата, стреляйки по всеки наблизо, понякога от упор. Видеоклиповете, заснети от тези в коридорите и в аудиторията, показват хора, които крещят и се опитват да избягат, докато въоръжените мъже продължават да стрелят. Някои се скриха зад тъмночервените седалки и се опитаха да пропълзят към изходите, според кадри и разкази на оцелели, съобщени в медиите. В един видеоклип млад мъж казва в камерата, докато отекват изстрели:
„Те подпалиха аудиторията. Аудиторията гори.“
За момент в един ъгъл на театъра се виждаха пламъци.
„Примов и други са успели да напуснат залата, преди въоръжените лица да стигнат до нея“, каза той пред „Асошиейтед прес“. Отнело му около 25 минути, за да напусне сградата изцяло. Той описа сцената като пълен хаос: обхванатите от паника хора се опитваха да намерят изходи, а въоръжени мъже все още бродеха из тях и стреляха; хората падаха и се блъскаха един в друг, докато бягаха; мъже разбиха заключени врати, надявайки се, че водят към безопасност. Примов продължи:
„Не знаем какво ни предстои. Не знаем какво има зад тази врата. Не знаем какво става отвън, може би сме обкръжени (от нападателите), може някой да чака там.“
Друга оцеляла, която се идентифицира само като Мария, повтори Примов:
„Тази несигурност, къде да отида, какво да правя, ни изплаши най-много, тъй като всеки човек там нямаше представа какво се случва.“
Музикантите от „Пикник“ така и не успяха да излязат на сцената и напуснаха сградата малко след началото на атаката, каза нейният представител Юрий Чернишевски по телефона за АП малко след като новината за стрелбата избухна. Попитан дали групата е в безопасност, той отговори: „Колко може да има безопасност в този момент? Надяваме се, че сме в безопасност.“
Към 20:30 ч. вътре в сградата бушува огромен пожар, като от покрива се издига гъст черен дим, който по-късно се срутва. Руските медии съобщават за експлозии вътре, като не е ясно дали те са били предизвикани от въоръжени мъже или са причинени от пламъка. Отвън сградата беше окъпана в неоново синьо от мигащите светлини на десетки линейки, полиция и пожарни коли. Хеликоптери изсипаха вода в пламъците.
Специален отряд на руската национална гвардия пристигна и издири въоръжените нападатели. Властите обявиха, че нападението е довело до смъртни случаи и ранени, без да посочват брой, и заявиха, че го разследват като терористичен акт. На място пристигнаха различни длъжностни лица – от регионалния губернатор на Москва Андрей Воробьов до министъра на вътрешните работи Владимир Колоколцев.
На други места в Русия властите засилиха мерките за сигурност и отмениха големи събития, планирани за уикенда. Във втория по големина град Санкт Петербург два мола са били евакуирани, според съобщения в медиите.
Путин не направи изявления по темата в петък вечерта. Около 23:00 часа Кремъл излезе с кратко изявление, в което се казва, че Путин е бил информиран „в рамките на минути“ за стрелбата, „постоянно получава“ актуална информация от правителствените агенции и е издал необходимите заповеди, според говорителя Дмитрий Песков, който не даде подробности.
Събота
Броят на загиналите се увеличи през нощта и през цялата събота, тъй като бяха открити още тела в Crocus City Hall, включително някои открити на стълбища и тоалетна.
Путин, който на 17 март си осигури пети мандат на власт на избори без истинска конкуренция, не се обърна към нацията до събота следобед – повече от 19 часа, след като новината за атаката се появи. През цялата нощ в Русия и в чужбина се вихреха дискусии кой е отговорен за наглото нападение. Властите в Украйна, нападната от Русия преди повече от две години, бързо и яростно отрекоха всякакво участие. Отричанията бързо бяха подкрепени от американски официални лица, предизвиквайки остра реакция от страна на руски официални лица.
„На какви основания служители във Вашингтон по време на трагедия правят изводи за нечие несъучастие?“
Това каза говорителят на руското външно министерство Мария Захарова в онлайн изявление.
„Ако САЩ разполагат или са имали достоверна информация за това, трябва незабавно да я предадат на руската страна. Ако не го направят, тогава Белият дом няма право да раздаде опрощение.“
Няколко часа след началото на атаката филиал на групировката „Ислямска държава“ пое отговорност, но някои личности от руските държавни медии я заклеймиха като фалшива.
„Засега изглежда като опит за създаване на фалшива следа“, написа държавният телевизионен журналист Андрей Медведев в Telegram.
В събота руските власти се опитаха да обвържат Украйна с атаката. Федералната служба за сигурност или ФСБ съобщи, че е арестувала четирима въоръжени мъже в граничния район на Брянск, заявявайки, че са се отправили към Украйна и са имали неуточнени „контакти от украинската страна“. То не разкри подробности за издирването, но похвали различни правоприлагащи органи и агенции за сигурност за „съгласувани действия“ и каза, че общо 11 души са арестувани. В следобедното си обръщение Путин нарече атаката „кървав, варварски терористичен акт“.
Той също така повтори разказа, като каза без доказателства, че е бил подготвен „прозорец“ за нападателите да преминат в Украйна. Той обаче спря да обвини Киев за организирането на атаката. Той не спомена поемането на отговорност от филиала на Ислямска държава. Той също така не обяви никакви драстични мерки след атаката, като премахване на мораториума върху смъртното наказание, започване на нова вълна от мобилизация в армията или дори ескалация на военните действия в Украйна – нещо, което критиците на Кремъл предполагат, че може да има в магазина.
Министерството на здравеопазването на Москва съобщи, че идентифицирането на телата на загиналите ще отнеме най-малко две седмици.
Неделя
Неделя бе обявена за ден на национален траур. Събитията бяха отменени и знамената бяха спуснати наполовина. В изгорялата и тлееща сграда на Crocus City Hall постоянен поток от хора идваше да поднесе цветя на импровизиран мемориал. През целия ден беше наблюдавано засилено полицейско присъствие в Басманния районен съд в Москва за очакваното пристигане на четиримата заподозрени. Следственият комитет на Русия публикува техни снимки в централата си в Москва.
Малко преди 23ч. – около 51 часа след началото на стрелбата – заподозрените един по един се явиха в съда за предварителни изслушвания. По лицата им се виждаха синини. Единият беше с превързано ухо. Друг беше в инвалидна количка и болнична престилка. Според независимото издание „Медиазона“, чиито репортери са присъствали на изслушванията, той е бил приет от реанимация. Как е бил ранен, не стана ясно веднага. Според непотвърдени руски медии той е бил ранен по време на преследването.
Съдът каза, че двама от заподозрените са признали вината, въпреки че състоянието на мъжете повдига въпроси дали са го направили свободно. Заподозрените, идентифицирани в руските медии като граждани на Таджикистан, бяха обвинени в извършване на терористичен акт и са изправени пред доживотна присъда.
