От години наред езерото Оровил се използва за поливането на една четвърт от реколтата на страната. Освен това водите му играят роля в опазването на популацията на застрашената от изчезване сьомга, както и в поддържането на туристическата икономика на Северна Калифорния, която се възстановява трудно след масивните горски пожари, регистрирани всяка година. Тази година обаче се случва нещо тревожно – нивото на огромния водоем в Калифорния намалява с изненадваща скорост на фона на силната суша в района. Експертите прогнозират, че водният басейн ще достигне критично ниско ниво до края на това лято.
Въпреки че засушаванията са често срещано явление в Калифорния, тази година е много по-гореща и по-суха от другите, като водата се изпарява по-бързо от водоемите. Над 1500 водоема в щата са с 50% по-ниски в нивото си, отколкото би трябвало да бъдат по това време на годината, според Джей Лунд, работещ в Центъра по водосборони науки в Калифорнийския университет, град Дейвис, пише „Associated Press News“.
През уикенда притежателите на десетки плавателни съдове не успяха да ги придвижат на територията на езерото Оровил, тъй като няма достатъчно вода, която да ги задържи на повърхността. Наред с това голям брой изсъхнали дървета могат да бъдат забелязани по стръмните, изсъхнали брегове на водоема. Същата е ситуацията и в близкото езеро Фолсъм, което обикновено гъмжи от плаващи лодки.
Негативното влияние на сушата е пагубно както за риболовците в района, така и за живите организми, тъй като сьомгата се нуждае от достатъчно студена вода от дъното на водоемите, за да може да хвърли хайвера си. Заливът в Сан Франциско също се нуждае от прясна вода, за да неутрализира ефектите на солената вода, която вреди на сладководните риби. Фермерите от своя страна се нуждаят от вода, за да напояват реколтата си, а туристическият бизнес – от пълни резервоари, тъй като хората, които идват да харчат там парите си, очакват да разполагат с всички удобства. Също така е важно да се отбележи, че водата е необходима и за ефективното захранване на водноелектрическите централи, които доставят голяма част от енергията на щата.
Ако нивото на езерото Оровил падне под 195 метра, което вероятно ще се случи до края на август, властите ще бъдат принудени да затворят голямата електроцентрала поради ниските нива на водата, които напрягат извънредно електрическата мрежа.
