Вицепрезидентът Камала Харис се бори за номинацията на „Демократическата партия“, като се опита бързо да привлече делегатите на форума за кампанията си за Белия дом. До това се стигна, след като президентът Джо Байдън се оттегли на фона на опасенията в собствената им партия, че няма да може да победи Доналд Тръмп, предава „Асошиейтед прес“.
Оттеглянето на Байдън в неделя, предизвикано от притесненията на демократите относно неговата годност за заемане на поста, беше сеизмична промяна в президентската надпревара, която наруши внимателно отработените планове на двете партии за състезанието.
Стремейки се да оставят зад гърба си седмиците на вътрешнопартийна драма около кандидатурата на Байдън, видни представители на Демократическата партия, партийни лидери и политически организации бързо се наредиха зад Харис в часовете, след като Байдън обяви, че се отказва от кампанията си за преизбиране.
Оттеглянето на Байдън освобождава неговите делегати да гласуват за когото си поискат. Харис, когото Байдън подкрепи след прекратяването на кандидатурата си, засега е единственият обявен кандидат и се опитваше бързо да си осигури подкрепата на мнозинството от делегатите. Това е само първата точка от зашеметяващия списък с политически задачи за нея след решението на Байдън да се оттегли от надпреварата, за което тя научи в неделя сутринта в разговор с президента. Ако успее да си осигури номинацията, тя трябва да избере и партньор за изборите и да проведе мащабна политическа операция за издигане на нейната кандидатура вместо тази на Байдън, като до изборния ден остават малко повече от 100 дни.
В неделя следобед кампанията на Байдън официално промени името си на „Харис за президент“, което отразява факта, че тя наследява неговата политическа операция, включваща повече от 1000 служители и военен фонд, който в края на юни възлизаше на близо 96 млн. долара.
Харис прекара голяма част от неделния ден, заобиколена от семейството и персонала си, като се обади на повече от 100 представители на Демократическата партия, за да получи тяхната подкрепа за кандидатурата ѝ, според запознат с въпроса, който говори при условие на анонимност, за да обсъди усилията. Това се случва в момент, когато тя се опитва да превъзмогне болезнените публични спорове, които бяха характерни за седмиците след катастрофалния дебат на Байдън с Тръмп на 27 юни.
В речта си пред партийните лидери Харис изрази благодарност за подкрепата на Байдън, но настоя, че иска да спечели номинацията сама, издаде представител на кампанията ѝ.
В знак на това, че Демократическата партия се е насочила към обединяване на усилията си зад нея, Харис бързо получи подкрепата на ръководствата на няколко влиятелни фракции и политически организации, включително AAPI Victory Fund, който се фокусира върху избирателите от азиатско-американските и тихоокеанските острови, The Collective PAC, фокусиран върху изграждането на политическа сила на чернокожите, и Latino Victory Fund, както и на председателите на Congressional Progressive Caucus и Congressional Hispanic Caucus и на цялата Congressional Black Caucus. Ако бъде избрана, Харис ще бъде първата жена и първият човек от южноазиатски произход, който ще стане президент.
Забележително е, че шепа мъже, които вече са били обсъждани като потенциални партньори на Харис – губернаторът на Пенсилвания Джош Шапиро, губернаторът на Северна Каролина Рой Купър и сенаторът на Аризона Марк Кели – също бързо публикуваха изявления в нейна подкрепа. Помощниците на Шапиро и Купър потвърдиха, че Харис е разговаряла с тях в неделя следобед. В краткия си разговор с Купър губернаторът на Северна Каролина е казал на Харис, че я подкрепя да бъде кандидат на демократите, според говорителката на Купър Сейди Уайнър.
Бившият президент Барак Обама обаче се въздържа от незабавна подкрепа, тъй като някои в партията изразиха притеснение, че бързото преминаване към Харис ще изглежда като коронация, като вместо това обеща подкрепата си зад евентуалния партиен кандидат.
Междувременно сенаторът от Западна Вирджиния Джо Манчин, който по-рано тази година напусна партията, за да стане независим, обмисля да се регистрира отново като демократ, за да се бори за номинацията срещу вицепрезидента, според Джонатан Кот, дългогодишен съветник на Манчин.
Харис трябваше да направи първата си публична изява в понеделник сутринта в Белия дом, където е предвидено да говори на събитие в чест на шампионските отбори на Националната колежанска атлетическа асоциация. Тя замества Байдън, който се възстановява след заразяването си с COVID-19 миналата седмица.
В свое изявление Харис похвали „безкористната и патриотична постъпка“ на Байдън, който реши да напусне надпреварата, и заяви, че възнамерява да „заслужи и спечели“ номинацията на своята партия. Тя подчерта:
„Ще направя всичко по силите си, за да обединя Демократическата партия – и да обединя нашата нация – за да победим Доналд Тръмп и неговата екстремна програма „Проект 2025.“
Байдън планираше да обсъди решението си да се оттегли по-късно тази седмица в обръщение към нацията. В писмо, публикувано в неделя в профила му в X, той пише:
„Смятам, че е в най-добрия интерес на моята партия и на страната да се оттегля и да се съсредоточа единствено върху изпълнението на задълженията си като президент до края на мандата ми.“
Близо 30 минути, след като съобщи новината, че прекратява кампанията си, Байдън хвърли подкрепата си зад Харис.
„Днес искам да предложа пълната си подкрепа и подкрепа за Камала, която да бъде кандидатът на нашата партия тази година“, казва той в друг пост в X. И допълва:
„Демократи, време е да се обединим и да победим Тръмп“.
Националният конгрес на Демократическата партия е насрочен за 19-22 август в Чикаго, но партията беше обявила, че ще проведе виртуално поименно гласуване, за да номинира официално Байдън, преди да започнат личните заседания. Комисията по правилата на конвенцията трябва да се събере тази седмица, за да финализира процеса на номиниране, и не е ясно как той ще бъде коригиран, за да отрази оттеглянето на Байдън.
Председателят на Испанската група на Конгреса Нанет Бараган, която подчерта, че „изцяло“ подкрепя вицепрезидента, заяви, че е разговаряла в неделя с Харис, която ѝ съобщила, че предпочита да се откаже от виртуална поименна среща за номинацията и вместо това да проведе процедура, която се придържа към редовния ред.
Председателят на Националния комитет на Демократическата партия Джейм Харисън каза в свое изявление, че партията ще „предприеме прозрачен и организиран процес“, за да избере „кандидат, който може да победи Доналд Тръмп през ноември“.
