Кели Кърто предприема първото си пътуване извън САЩ и твърдата почитателка на британското кралско семейство го превръща в едно от първите места в списъка си с кофи – заминава за Лондон за коронацията на крал Чарлз III, пише „Асошиейтед прес“.
След като пристигнат на 5 май, 44-годишната шофьорка на училищен автобус от Лонг Айлънд и неин приятел ще се отправят към мола, церемониалната алея към Бъкингамския дворец, където на следващия ден ще премине пълното с помпозност шествие на монарха. Това е мястото, където те планират да прекарат нощта, ако успеят да намерят добро място, за да видят позлатената държавна карета, теглена от коне, кралски особи и хиляди войници, които минават покрай тях – въпреки че са се похарчили за четиризвезден хотел за деветдневното си пътуване. Курто споделя вълнението си:
„Това е като възможност, която се дава веднъж в живота. Ставаш част от историята. Всеки по света познава това семейство. Всички по света ще гледат тази коронация – и ние ще бъдем част от това.“
Коронацията примамва кралски ентусиасти, очаровани от церемониалния спектакъл — и драма — на монархията, както и далечни посетители, нетърпеливи да преживеят част от британската история. Туристически компании, магазини и ресторанти разгръщат червения килим, независимо дали става въпрос за обиколка с автобус на най-добрите забележителности на Лондон с вечерен чай или стоки, вариращи от царствени до кичозни.
Уикендът със събития, започващ на 6 май, ще донесе парични вливания на бизнеса в централен Лондон, особено на хотели, пъбове и ресторанти, но няма да направи много за жителите на Обединеното кралство, борещи се с икономика на прага на рецесия и ниска цена на живот криза, която предизвика месеци на разрушителни стачки на работници, които искат увеличение на заплатите.
За посетителите, които искат да се отпуснат, хотелите в Лондон рекламират пакети, менюта и декор на тема коронация.
Тези, които желаят да похарчат впечатляващите 12 995 паунда (над 16 000 долара), могат да получат нощувка в кралския апартамент в петзвездния хотел Cafe Royal и пътуване с лимузина до Лондонската кула за частна обиколка и разглеждане на бижутата на короната.
Хотел Dorchester, който отдавна е любим на кралски особи и известни личности, измисли пищна пететажна коронационна торта и постави драпировка в театрален стил на фасадата си, за да пресъздаде декорациите, използвани за отбелязване на коронацията на кралица Елизабет II през 1953 г.
„Много международни посетители са привлечени от идеята за красива приказка за кралските особи и всичко, което е около тях“, коментира генералният мениджър Лука Вирджилио. Той изтъкна:
„Така че има много любов и голям интерес. И вече сме разпродадени, което е много обнадеждаващо.“
Хотел Royal Lancaster близо до Хайд Парк сервира следобеден чай, вдъхновен от любимите на Чарлз: сандвичи с печено говеждо, чай Дарджилинг и мус от сливи.
Намазката включва торта от чай Дарджилинг, оформена като корона върху пурпурна възглавница, докато барът на хотела сервира коронационен коктейл: мартини с капка чай Дарджилинг, украсен със златни листа. За различен обрат, 64-годишната Ани Верхарт и 30-годишната ѝ дъщеря Клаудия Ломберт, които са от Белгия, се качиха на ретро червен двуетажен автобус, украсен със знамена на Юниън Джак, за обиколка на тема коронация, която посещава забележителности като Биг Бен и Трафалгар Скуеър. По пътя те отпиваха чай — използвайки държачи за чаши, за да предотвратят разливане — и хапваха сандвичи и сладкиши като „кралската кифличка“ от меню, подготвено от бивш кралски иконом за туроператора Brigit’s Bakery. Верхарт заяви:
„Познавахме кралицата през целия си живот. И сега за първи път виждаме промяна на трона. Така че е специално.“
Наред с всичко останало сувенирите не са недостиг. Сред тях има кърпи за чай, чорапи, десертни чинии и други принадлежности с коронационни знаци от Royal Collection Trust, доставчик на официални сувенири. Неофициални стоки също изобилстват в магазините в туристическите райони, като образът на Чарлз е грубо изобразен върху чанти, подложки за чаши и държачи за торбички за чай или химикалки с марката на коронацията, кутии от кремове и карти за игра, предлагащи по-престижни опции. Още повече артикули показват майка му, която почина през септември след 70 години на трона, върху всичко – от чаши до фигури на глави.
Длъжностните лица имат големи надежди, че коронацията ще даде жизненоважен тласък на туристическата индустрия в страната, която все още се разтърсва от две години спиране на работа поради COVID-19. Обединеното кралство получи около 29,7 милиона посещения миналата година, което все още е с близо една трета под 2019 г. Патриша Йейтс, главен изпълнителен директор на борда по туризъм VisitBritain, коментира:
„Събития като това наистина дават тласък на възстановяването, нали? И те поставиха Великобритания отново на световната сцена.“
Тя поясни:
„Честванията на платинения юбилей на кралица Елизабет II миналата година донесоха допълнителни 2,6 милиона посетители в Лондон, а коронацията на Чарлз се очаква да има подобен ефект.“
Историята, наследството и кралските особи са най-голямата привлекателност за международните туристи, каза Йейтс, а кралската изява е особен магнит за американците, които движат възстановяването на туризма в Обединеното кралство.
„Можем да видим 10% увеличение на резервациите за полети до май от американския пазар“, каза тя и допълни:
„Голямата въпросителна е, разбира се, Китай, който беше нашият втори най-ценен пазар и все още не се връща в количествата, които бихме искали да видим.“
По-широкото въздействие на коронацията върху икономиката на Великобритания не е толкова ясно. Данъчните приходи ще получат тласък от допълнителните разходи на дребно за партита в цялата страна, включително продажбите на алкохол, които имат големи такси за алкохол. Кръчмите ще могат да останат отворени два часа повече на 5-6 май.
Организирането на коронацията обаче има огромна цена, която според някои доклади може да достигне до 100 милиона паунда, а допълнителен официален празник на 8 май означава загубен ден на продуктивност. Андрю Гудуин от Oxford Economics заяви:
„Така че, докато индустрията на хотелиерството печели, обратната страна на това е, че давайки на всички допълнителен почивен ден, вие отнемате доста голяма част от продукцията на икономиката в доста други сектори.“
Британската икономика по същество е в застой от началото на миналата година, тъй като високата от десетилетия инфлация притиска домакинствата и малкия бизнес. Международният валутен фонд очаква производството на Обединеното кралство да се свие най-много от всяка голяма икономика тази година. За да се справят с нарастващите разходи за живот, медицински сестри, учители, пощенски служители и други стачкуват за по-високи заплати. Охраната на летище Хийтроу планира да напусне работа от 5 май, заплашвайки да попречи на пътуването за коронацията. Гудуин предупреди:
„Има много насрещни ветрове, с които икономиката трябва да се бори.“
Brand Finance изрази мнение, че монархията стимулира икономиката на Обединеното кралство в размер на 500 милиона паунда годишно, повече от компенсиране на приблизително 350 милиона паунда, които струва на данъкоплатците. Тази полза обаче е по-малко от една трета от прогнозата на базираната в Лондон консултантска компания за 2017 г. Главният изпълнителен директор Дейвид Хей обвини за спада на стойността „катастрофалните шест години“ за кралското семейство, включително скандал с принц Андрю, поредица от гафове на непълнолетни кралски особи и спорове между Хари и Меган и семейството. Хей смята, че все пак, занапред британците все още вярват, че монархията генерира повече приходи за икономиката на Обединеното кралство, отколкото струва.
Кралските особи със сигурност рисуват Кърто, който ще отседне с приятел в хотел Wellington Blue Orchid в Лондон на цена от около 3000 паунда. Те планират да посетят двореца Хемптън Корт, Уестминстърското абатство, Лондонската кула и да направят еднодневни екскурзии до Оксфорд и Котсуолдс. Няма да е евтино, но Curto няма да цепи на две пенса. Тя споделя:
„Планирам да се забавлявам без ограничения. Знам, че Лондон е скъп град, така че съм готов да похарча прилична сума.“
