Доскорошният президент на САЩ Доналд Тръмп не се свени от обожанието си към човека, който нарисува гигантски надпис „Тръмп 2020“ на поляната си преди последните президентски избори, пише „The Intercept“. По този повод през юли 2020 г. Тръмп написа в Twitter:
„Благодаря на Дж. Р. Маевски, страхотен ветеран от военновъздушните сили и привърженик на Тръмп, който свърши прекрасна работа по превръщането на моравата си в гигантски знак на Тръмп. Благодаря и на вашите фантастични съседи от Охайо. Ние постигаме рекорден напредък по въпросите на JOBS и др. Голямо мълчаливо мнозинство!!!“
Маевски от Порт Клинтън, Охайо, удвои вярността си към Тръмп през януари, когато събра хиляди долари, за да доведе група хора във Вашингтон, окръг Колумбия, които да присъстват на митинга „Спрете кражбата“ срещу сертифицирането на избрания президент Джо Байдън. (Той заяви пред местна телевизионна станция, че е напуснал преди атаката срещу Капитолия.) 8 месеца по-късно Маевски боядиса тревата си – този път огромен стенопис с лицето на Тръмп. И той разкри новото изкуство в нов контекст: макар че през януари се прояви като частен представител на Охайо без известни политически амбиции, до септември 2021 г. той насочи новооткритото си признание към основна кандидатура за място в Камарата на представителите на САЩ.
Ако Маевски си проправи път през първичните избори на Републиканската партия във вторник, той ще се изправи срещу Марси Каптур, Охайо, което ще доведе до необичайни избори за преструктуриране. Движението MAGA се представя като икономически популистко и културно консервативно – което също така описва Каптур, най-дълго служилата жена в Камарата и една от най-отявлените защитници на работниците през почти 40-те си години в Конгреса.
За разлика от протестиращия с оръжие в движението Black Lives Matter Марк Макклоски – който по подобен начин използва внезапната си консервативна слава, за да стартира кампания в Сената на Мисури, която не е отишла никъде – Маевски набира сила. В края на миналия месец Тръмп му даде блестяща подкрепа на митинг в Охайо:
„Той издълба името Тръмп във фермата си и тези самолети щяха да преминат над тази ферма. Знаете за кого говоря. И той е страхотен човек и се бори, за каквото и да се бори, по дяволите. Не ме интересува. Обичам го, Дж. Р. Маевски.“
„Той е гений“, добави Тръмп.
Бившият президент подкрепя Маевски вместо опитни републикански конкуренти, които някои от неговите партийни съюзници одобряват. Тереза Гавароне, сенатор от щата Охайо, беше обявена за „жена за разглеждане“ от републиканската републиканка от Ню Йорк Елиз Стефаник, третата по класация републиканка в Камарата. Крейг Ридел, щатски представител, може да се похвали с подкрепата на Джим Джордан от Охайо, най-високопоставения републиканец в комисията по съдебната власт на Камарата на представителите и безмилостен защитник на Тръмп. Маевски, който се представя като „старши лидер в ядрената индустрия“, написа в директно съобщение в Twitter:
„Тръмп знае, че не съм глупав човек. Той знае, че съм лоялен към усилията му и вижда стойността на моя енергиен опит.“
Той коментира пред „The Intercept“, че доскоро е бил ядрен изпълнителен директор, но отказа да уточни за коя компания.
„Моите опоненти са безгръбначни, те са доказали, че през времето си в законодателната власт тук, в Охайо, и биха предпочели да се преклонят пред други републиканци, отколкото да стоят на предните линии.“
Който и да спечели първичните избори на GOP (Републиканската партия на САЩ) във вторник, има сериозен шанс да се отправи към Конгреса. Исторически синият 9-и конгресен окръг на Охайо, който Каптур последователно печели с най-малко 11 процентни пункта от първите си избори за Камарата през 1982 г., сега се накланя леко към републиканското благодарение на преразпределението от републиканските законодатели на щата. Социологически агенции като Cook Political Report и Inside Elections смятат надпреварата за предначертана. Преди очакваната червена вълна този междинен сезон, Комитетът за кампания на Демократическата Конгреса добави Каптур към своя списък с кандидати на първа линия.
Каптур в момента има значително предимство, но това може да се промени, когато републиканските членове се обединят зад един кандидат и Националният републикански комитет на Конгреса вложи своите ресурси. (Групата вече е поставила 9-ти окръг в своя целеви списък.) Записите на Федералната избирателна комисия показват, че Каптур е събрала 974 000 долара през този цикъл и разполага с близо 1,4 милиона долара. Сред републиканците Гавароне, Ридел и Маевски са събрали по-малко от 500 000 долара и разполагат с по-малко от 100 000 долара.
Докато пренасочването накара много демократични лидери да се пенсионират или да се кандидатират за различни места, Каптур настоява за нещо интересно. В интервю от януари за NBC News тя сподели:
„Джо Байдън е първият президент в живота ми – и това е една от причините да се кандидатирам отново, защото ще помогна на Джо, доколкото мога – така се получава.“
С това свое изказване Марси Каптур визира по-икономически популистки ценности, които оживяват Средния Запад. По това време законодателите на Охайо финализираха новите граници на нейния окръг в полза на Републиканската партия. Припомняме, че Върховният съд на Охайо първоначално отхвърли новата карта на Конгреса на щата поради огромния ѝ наклон; той също така изхвърли карти за офис в целия щат четири пъти, проблем, който остава неразрешен.
Въпреки ентусиазма на Каптур, името на Байдън едва ли има толкова голяма тежест, колкото Тръмп, който според „New York Times“ щеше да спечели току-що изтегления 9-ти дистрикт с 3 точки. И десните супер PAC виждат нейната уязвимост. Исторически погледнато, те не са си направили труда да харчат огромни суми пари, за да повлияят на състезанията срещу Марси Каптур; Районът ѝ е бил плътно син през почти четирите десетилетия в Конгреса. В знак на нов оптимизъм, те са ол-ин тази година. Super PAC са похарчили близо 1,4 милиона долара за независима реклама в първичните избори на републиканците – всичко това през месец април.
Но външните разходи не са класическата история за политически вътрешни лица, които бързат с ресурсите си, за да подкопаят високорисков кандидат в полза на безопасен, установен такъв. Drain the DC Swamp, супер PAC, който подкрепя крайнодесни законодатели като представителите Марджори Тейлър Грийн, R-Ga., и Lauren Boebert, R-Colo., плати повече от 210 000 долара, за да подкрепи кампанията на Маевски. Групата се финансира основно от пенсионера от Колорадо Татнал Хилман, чието състояние идва от нефтената и газовата индустрия.
В знак на борби в по-екстремния, анти-истаблишмент сегмент на GOP, Drain the DC Swamp подкрепя Джим Джордан, но въпреки това е похарчил близо 80000 долара срещу предпочитания му кандидат, Riedel (и същата сума срещу Gavarone също).
Междувременно по-традиционните републикански мегадонори застават зад Гавароне. Фондът Winning for Women Action, който има за цел да избере жени от Републиканската партия за Конгреса, одобри Гавароне миналия месец. Нейната надпревара е една от само две, в които групата пуска независима реклама; Другият е изборите за Сенат в Охайо, където подкрепя Джейн Тимкен, бивш председател на Републиканската партия на Охайо.
Но вместо да се насочи както към Ридел, така и към Маевски, фондът за действие за жените не си прави труда да губи ресурси срещу предпочитания от Тръмп политически аутсайдер. Вместо това той е похарчил близо 480 000 долара само срещу Ридел. Той е финансиран от редица финансисти с висок , включително милиардера инвестиционен банкер Уорън Стивънс, плодовит десен донор от Арканзас, който похарчи милиони, за да се противопостави на кандидатурата на Тръмп през 2016 г. Според масивния изтичане на данъчен документ за свръхбогати, известен като Paradise Papers, Стивънс също тайно е съсобственик на кредитор до заплата, за който е установено, че участва в хищнически практики в многомилионно дело, заведено от Бюрото за финансова защита на потребителите.
Кампанията на Гавароне получава и външна подкрепа от подкрепян от профсъюз супер PAC, наречен Defending Main Street, който претендира за „85%+ процент на печалба“, според уебсайта му. Неговите кандидати „се ангажират да приемат здрав разум, двупартийно законодателство по въпросите на кухненските маси, като здравеопазване, равно заплащане, грижи за деца, образование, чиста вода и инфраструктура“, се казва в сайта. Defending Main Street похарчи близо 200 000 долара за популяризиране на кандидатурата на Гавароне.
А една група с пари с тъмен произход, подкрепена от тайни привърженици – която изглежда е свързана с няколко други тайни PAC, които се опитват да повлияят на републиканските състезания в цялата страна – направи основната цел на GOP (Републиканската партия) в Охайо.
Фондът за свобода на Северозападния Охайо е похарчил около 326 000 долара, за да се противопостави на Гавароне – и няма пари за никоя друга надпревара в Конгреса. Според записите на FEC фондът е базиран в Александрия, Вирджиния, а неговият касиер Дъстин Макинтайър е свързан с няколко други PAC. В документите са посочени два имейл акаунта, единият от които върна съобщение от The Intercept, а друг, свързан с фирма, наречена FEC Compliance Group, която не отговори на искане за коментар.
Миналия месец Michigan Campaign Finance Network, организация с нестопанска цел, посветена на разкриването на пари в политиката, съобщи, че FEC Compliance Group е възприето име за базираната в Охайо Clark Fork Group, LLC, фирма, свързана с политическите консултанти Джоел Ритър и Том Норис. Ритър, бивш помощник на републиканския кандидат в Сената на Охайо Джош Мандел, и Норис са част от мрежа за тъмни пари и са били извикани в жалби до FEC. Clark Fork Group не отговори на искане за коментар.
Докато избирателите се борят с високите цени на газа и разочарованието от възприеманата липса на напредък от демократите, супер PAC бързат огромни суми за първични избори на републиканците в цялата страна – очаквайки обща тенденция, при която партиите на президентите от първи мандат често губят места в Конгреса по време на междинните мандати.
В собствения си анализ на предстоящото състезание в Охайо, „New York Times“ съобщи миналата седмица, че републиканците може в крайна сметка да изместят Каптур благодарение на промяна на ценностите в 9-ия конгресен окръг. Според историята приятелите на действащия президент в работническото движение са се разочаровали от екологично съзнателната Демократическа партия и членството в профсъюзите като цяло е намаляло.
Не само политиката обаче определя резултата от изборите. Парите и личността са огромни двигатели на поведението на избирателите и в тази надпревара в Охайо няма недостиг на нито един от тях.
