Лошите метеорологични условия принудиха компанията „SpaceX“ да прекрати изстрелването на астронавтите от NASA Дъг Хърли и Боб Бенкън към Международната космическа станция (МКС). Двамата трябваше да излетят от Космическия център „Кенеди“ в първата, орбитална мисия, планирана от САЩ от девет години насам.
Въпреки това неблагоприятните атмосферни условия подтикнаха контролерите да обявят прекратяване на мисията само 16 минути преди излитане. Следващата възможност за осъществяване на операцията ще бъде в събота. Ако и тогава условията не го позволяват, ще има и трета възможност в неделя.
Разочароващ беше фактът, че само час след определеното време за излитане (16:33 местно време), условията вече бяха подходящи. Наложи се всички присъстващи да се разотидат, включително президентът Доналд Тръмп и първата дама Мелания Тръмп, както и вицепрезидентът Майк Пенс и съпругата му Карън. Всички те бяха дошли, за да видят историческия старт на мисията.
Има голям интерес към тази мисия. През 2011 г. Америка успя да изстреля в космоса свои астронавти, като в операцията бяха използвани руските летателни апарати „Союз“. Настоящата мисия с участието на Хърли и Бенкън е повод за изключителна гордост.
NASA се отказва от досегашната си практика да притежава и управлява космическите системи, които да изстрелва в ниска околоземна орбита, а възнамерява в бъдеще просто да използва транспортни услуги от частния сектор. Компанията „SpaceX“ е първият такъв доставчик на подобни услуги. Експертите от NASA вярват, че подходът ще спести финансови средства, които след това могат да бъдат изразходвани за мисии до Луната и Марс.
„Предвиждаме бъдеще, в което нискоземната орбита да е изцяло комерсиализирана, където NASA е един от клиентите на много други клиенти и където имаме множество доставчици, които се конкурират по цена, иновации и безопасност“, обясни Джим Брайдънстайн, който е начело на агенцията.
„Ние доказваме бизнес модел, който в крайна сметка ще ни позволи да отидем до Луната, този път с устойчив подход. С други думи, ние ще отидем до Луната, за да останем.“, допълни той.
Опитът за стартиране на мисията в сряда се осъществи в условията на продължаващата коронавирусната пандемия. Тълпите бяха окуражени да спазват физическа дистанция, а NASA ограничи значително броя на поканените гости на обекта.
Що се отнася до астронавтите, те обикновено спазват карантина преди полета. Въпреки това NASA сведе до минимум броя на хората, с които мъжете можеха да влязат в контакт преди полета, а тези, които трябваше да се приближат до тях, бяха инструктирани да носят маски. Планът за осъществяване на мисията в събота, ще бъде в 15:22 местно време, стига условията да позволяват това.
