В сряда мъж застреля и уби най-малко 16 души в ресторант и зала за боулинг в Люистън, Мейн, а след това избяга през нощта, предизвиквайки масово претърсване от стотици служители, докато изплашените жители останаха заключени по домовете си, предава „Асошиейтед прес“.
Полицейски бюлетин идентифицира 40-годишния Робърт Кард като лице, представляващо интерес за атаката, която накара паникьосаните играчи на боулинг да се блъскат зад кеглите, когато около 19 часа отекнаха изстрели. Кард е описан като инструктор по огнестрелни оръжия, за когото се смята, че е в армейския резерв и е назначен в тренировъчно съоръжение в Сако, Мейн.
В документа, разпространен до служителите на правоприлагащите органи, се казва, че Кард е бил настанен в психиатрично заведение за две седмици през лятото на 2023 г. Не се предоставят подробности за лечението или състоянието му, но се казва, че Кард е съобщил, че „чува гласове и заплахи за стрелба нагоре“ във военната база. Телефонен номер, посочен за този на Кард в публичните регистри, не е бил в експлоатация.
Полицията в Люистън каза в по-ранна публикация във Фейсбук, че се занимава с активен инцидент със стрелба в Schemengees Bar and Grille и в Sparetime Recreation, зала за боулинг на около 4 мили (6,4 километра). Един играч на боулинг, който се представи само като Брандън, сподели, че е чул около 10 изстрела, мислейки, че първият е бил пукане на балон. Пред „Асошиейтед прес“ той заяви:
„Бях обърнат с гръб към вратата. И веднага щом се обърнах и видях, че не е балон – той държеше оръжие – просто се вцепених.“
Брандън си спомня, че се е спуснал надолу по дължината на алеята, плъзнал се е в зоната с щифтовете и се е изкачил, за да се скрие в машината. Мъжът се намираше сред оцелели в автобус, които бяха откарани до средно училище в съседния град Обърн, за да се съберат със семейството и приятелите си. Мъжът разказа:
„Когато започна, си слагах обувките за боулинг. Пет часа съм бос.“
Мелинда Смол, собственичката на Legends Sports Bar and Grill, подчерта, че персоналът ѝ незабавно е заключил вратите на заведението и е преместил всичките 25 клиенти и служители далеч от вратите, след като клиент съобщил за стрелбата в боулинг залата на по-малко от четвърт миля. Скоро полицията наводни пътното платно и в крайна сметка полицай изведе всички от сградата.
„Честно казано съм в състояние на шок. Благословен съм, че екипът ми реагира бързо и всички са в безопасност“, каза Смол и допълни:
„Но в същото време сърцето ми е разбито заради това, което се случи, както и за това, с което всички се сблъскват. Просто се чувствам като в ступор.“
След стрелбата полицаите, много от които въоръжени с пушки, заеха позиции, докато градът потъна в зловеща тишина – прекъсвана от сирени от време на време – докато хората се свиха по домовете си. Училищата бяха затворени в четвъртък в Люистън, Лисабон и Обърн, както и общинските служби в Люистън. Офисът на шерифа на окръг Андроскогин пусна две снимки на заподозрения на страницата си във Фейсбук, които показват как стрелецът влиза в заведение с оръжие, вдигнато до рамото му.
Двама служители на реда казаха пред „Асошиейтед прес“, че най-малко 16 души са били убити и се очаква броят им да нарасне. Въпреки това, Майкъл Сошук, комисар на Департамента по обществена безопасност на Мейн, отказа да даде конкретна оценка на пресконференция, наричайки това „променлива ситуация“. Щатската полиция планира да проведе пресконференция в средата на сутринта в четвъртък.
Двамата служители на реда казаха, че има и десетки ранени. Длъжностните лица не бяха упълномощени да обсъждат публично подробности от текущото разследване и говориха с медията при условие за анонимност.
На уебсайта си Медицинският център в Централен Мейн оповести, че персоналът „реагира на масова жертва, масова стрелба“ и се координира с болниците в района, за да приема пациенти. Болницата беше заключена и полицаи, някои въоръжени с пушки, стояха до входовете.
Междувременно болниците чак до Портланд, на около 56 километра на юг, бяха нащрек за евентуални жертви.
Заповедта за жителите и собствениците на фирми да останат вътре и далеч от улиците на града с 37 000 жители беше удължена в сряда вечерта от Люистън до Лисабон, на около 8 мили (13 километра), след като там беше намерено „представляващо интерес превозно средство“, съобщиха властите.
Губернаторът Джанет Милс публикува изявление, което повтаря инструкциите за хората да се приютят. Тя изтъкна, че е била информирана за ситуацията и ще остане в тесен контакт със служителите по обществената безопасност.
Президентът на САЩ Джо Байдън разговаря по телефона с Милс и членовете на Сената и Камарата на представителите на щата, предлагайки „пълна федерална подкрепа след тази ужасяваща атака“, се казва в изявление на Белия дом.
Независимият сенатор от Мейн Ангъс Кинг заяви, че е „дълбоко тъжен за град Люистън и всички, които се тревожат за своите семейства, приятели и съседи“ и следи ситуацията. Канцеларията на краля каза, че сенаторът ще се отправи директно към дома в Мейн с първия възможен полет.
Местните училища ще бъдат затворени в четвъртък и хората трябва да се подслонят на място или да потърсят безопасност, съобщи началник Джейк Ланглис, добавяйки:
„Стойте близо до любимите си хора. Прегърнете ги.“
Броят на смъртните случаи в сряда беше потресаващ за щат, който през 2022 г. имаше 29 убийства за цялата година. Мейн не изисква разрешителни за носене на оръжия, а щатът има дългогодишна култура на притежание на оръжие, която е свързана с традициите в лова и спортната стрелба.
Някои скорошни опити на защитниците на контрола върху оръжията да затегнат държавните закони за оръжията се провалиха. Предложенията да се изискват проверки на миналото за частни продажби на оръжие и да се създаде 72-часов период на изчакване за покупки на оръжие се провалиха по-рано тази година. Предложенията, които се фокусираха върху сигурността в училищата и забраната на бързите акции, се провалиха през 2019 г.
Жителите на щата също гласуваха против някои опити за затягане на законите за оръжие в Мейн. Предложението да се изисква проверка на миналото за продажба на оръжие се провали при публично гласуване през 2016 г.
