Руският президент Владимир Путин използва големия празник в страната си, за да оправдае за пореден път войната в Украйна, но не обяви дори ограничена победа или сигнал накъде е насочен конфликтът, докато военните му сили продължиха да поразяват цели в атакуваната страна с малко признаци на значителен напредък, пише „Асошиейтед прес“.
Руският лидер наблюдаваше парада за Деня на победата на „Червения площад“, с войски, които маршируваха в строя, изложена военна техника и духов оркестър, който тръбеше, за да отбележи поражението на нацистка Германия от Съветския съюз. Но дългоочакваната му реч не предложи нови прозрения за това как той възнамерява да спаси тежката война – и вместо това се придържа към твърденията, че Украйна представлява заплаха за Русия, въпреки че ядрените въоръжени сили на Москва са много по-добри по численост и огнева мощ. Докато оглеждаше войските, Путин заяви:
„Опасността нараства с всеки изминал ден. Русия даде изпреварващ отговор на агресията. Това беше принудително, навременно и единствено правилно решение.“
Украинските лидери и техните западни поддръжници често отхвърлят твърденията, че Киев представлява някаква заплаха за своя гигантски съсед.
Много анализатори предполагаха, че Путин може да използва речта си, за да обяви някаква ограничена победа – потенциално в обсадения стратегически пристанищен град Мариупол – докато търси изход от конфликта, който отприщи санкциите от Запада и напрегна ресурсите на Русия. Други предполагат, че той може да нареди национална мобилизация, за да засили изчерпаните редици за продължителен конфликт.
„Нямаше нищо съществено в речта на Путин днес, но той ще трябва да вземе решение относно мобилизацията през следващите седмици“, написа в Twitter Роб Лий, старши сътрудник в базирания във Филаделфия Институт за външнополитически изследвания.
Докато Путин положи венец в Москва, сирените за въздушно нападение отекнаха отново в украинската столица Киев. Но украинският президент Владимир Зеленски заяви в собственото си обръщение към Деня на победата, че страната му в крайна сметка ще победи руснаците.
„Много скоро ще има два Дня на победата в Украйна“, обяви той във видео, публикувано за отбелязване на празника. И добави:
„Никога не сме се борили срещу никого. Ние винаги се борим за себе си. … Ние се борим за свободата на нашите деца и затова ще победим.“
Съветник на Зеленски също се противопостави на идеята, че Украйна и нейните западни съюзници не представляват никаква заплаха за Русия. Михаил Подоляк написа в Twitter, че „страните от НАТО няма да атакуват Русия. Украйна не е планирала да атакува Крим“, който Русия превзе през 2014 г.
Генералният щаб на украинската армия предупреди в понеделник за голяма вероятност от ракетни удари на празника, а британското министерство на отбраната каза в ежедневната си оценка, че руските сили могат все повече да подлагат украинските градове на „интензивни и безразборни бомбардировки с малко или никакво отношение към цивилните жертви“, тъй като им липсват прецизни боеприпаси.
Всъщност повече от 60 души загинаха, след като руска бомба срина украинско училище, използвано като подслон в Билогоровка, източно село, потвърдиха украински власти.
Тъй като войната вече е в 11-та си седмица, битки се водеха на множество фронтове, но Русия може би беше най-близо до победата в Мариупол, където украинските бойци правят последна позиция в разпръсналата се стоманодобивна фабрика в битка, която подчерта някои от най-лошите страдания от войната.
Пълното превземане на Мариупол ще лиши Украйна от жизненоважно пристанище, ще позволи на Русия да завърши сухопътен коридор към Кримския полуостров и ще освободи войски за битки другаде в Донбас, което сега е в центъра на вниманието на Путин след неуспеха му да завземе столицата в първите дни на конфликта. Падането на града би осигурило така необходимата символична победа за Русия.
През уикенда руските сили се разбиха в завода, където се смята, че се задържат около 2000 украински бойци.
„Ние сме под постоянен обстрел“, съобщи капитан Святослав Паламар, заместник-командир на украинския полк „Азов“, който държеше мелницата.
Лейтенант Илия Самойленко, друг член на полка, обяви, че вътре има няколкостотин ранени войници. Той отказа да каже колко боеспособни бойци са останали. Той изтъкна, че бойците е трябвало да копаят на ръка, за да освободят хората от бункери, които се сринаха под обстрел.
В продължение на седмици стотици цивилни също се подслониха с бойците в завода, но последните бяха евакуирани в събота. В конвой, воден от Организацията на обединените нации и международния Червен кръст, те пристигнаха в неделя вечерта в Запорожие, първият голям украински град отвъд фронтовата линия. Те говореха за постоянен обстрел, намаляваща храна, повсеместна плесен – и използване на дезинфектант за ръце за гориво за готвене.
Украинските военни предупредиха, че руските войски изземват „лични документи от местното население без основателна причина“ в части от Запорожкия регион, които те контролират – уж като начин да принудят жителите да се включат в честването на Деня на победата.
Тъй като по-твърдата от очакваното украинска съпротива, подкрепена от западните оръжия, започна да взема превес над руските сили, Москва намали своите военни цели. Сега тя води офанзиви в някои райони на Южна Украйна и Донбас, където подкрепяните от Москва сепаратисти се бият с украински войски от години. Но те все още се борят да направят значителни крачки, а украинските и руските сили се бият село по село през последните седмици.
Украинската контраофанзива в североизточната част близо до Харков, извън Донбас, но ключова за офанзивата там, постига „значителен напредък“, според Института за изследване на войната, базиран във Вашингтон мозъчен тръст.
Родион Мирошник, прокремълски служител в района на Луганск в Донбас, заяви обаче, че подкрепяните от Москва сепаратистки сили и руските войски са превзели по-голямата част от Попасна, град, който е в конфликт, в който се водят два месеца ожесточени боеве.
Южното черноморско пристанище Одеса също се засили напоследък и украински власти казаха, че Русия е изстреляла четири крилати ракети, насочени към града в понеделник от Крим. В него се казва, че при нападението няма ранени цивилни, но не се уточнява какво е било ударено. Командването обаяви следното:
„Врагът продължава да унищожава инфраструктурата на региона и да упражнява психологически натиск върху цивилното население. Има много голяма вероятност за продължаване на ракетни атаки в региона.“
Докато се борят да спечелят, руските сили многократно са обстрелвали градове и населени места безразборно. Около 90 души се приютяваха в мазето на училището в Билохоривка, когато то беше нападнато в събота. Спешните екипи откриха две тела и спасиха 30 души, но „най-вероятно всички 60 души, които са останали под развалините, вече са мъртви“, пише Сергей Хайдай, губернатор на провинция Луганск, в приложението за съобщения Telegram.
Украинските военни също предупредиха, че около 19 руски батальонни тактически групи са разположени точно отвъд границата в руската област Белгород. Тези групи вероятно се състоят от около 15200 войници с танкове, ракетни батареи и друго оръжие.
Докато Денят на победата насочи вниманието си към Путин, западните лидери показаха нови признаци на подкрепа за Украйна. Групата от седемте водещи индустриални демокрации обещаха в неделя да забранят или постепенно да премахнат вноса на руски петрол.
Междувременно Съединените щати обявиха нови санкции, прекъсвайки западната реклама от трите най-големи руски телевизионни станции, забранявайки на американските счетоводни и консултантски фирми да предоставят услуги и отрязвайки руския промишлен сектор от продукти от дървесина, промишлени двигатели, котли и булдозери.
Първата дама на САЩ Джил Байдън се срещна в неделя с украинския си колега. Канадският премиер Джъстин Трюдо издигна знамето на страната си в посолството ѝ в Киев. А Боно от U2, заедно с колегата от групата The Edge, се изявява в метростанция в Киев, която е била използвана като бомбоубежище, пеейки песента от 60-те години „Stand by Me“.
