Нигерийците се готвят за възможна инвазия от страни в региона, 3 седмици след като войници-бунтовници свалиха демократично избрания президент на нацията, предава „Асошиейтед прес“.
Жителите на столицата Ниамей призовават за масово набиране на доброволци в помощ на армията в лицето на нарастващата заплаха от западноафриканския регионален блок ECOWAS, който казва, че ще използва военна сила, ако хунтата не възстанови сваления президент Мохамед Базум. ECOWAS активира „сили в готовност“, за да възстанови реда в Нигер, след като хунтата пренебрегна крайния срок за освобождаване и възстановяване на Базум.
Инициативата, ръководена от група местни жители в Ниамей, има за цел да набере десетки хиляди доброволци от цялата страна, за да се регистрират в Доброволците за отбраната на Нигер. Във вторник един от основателите Амсару Бако обясни пред „Асошиейтед прес“:
„Групата ще се бие, ще помага с медицински грижи и ще осигурява техническа и инженерна логистика, наред с други функции, в случай че хунтата се нуждае от помощ.“
„Оставени сме на случайността. Трябва да сме готови, когато това се случи“, смята той.
Кампанията за набиране на доброволци ще започне в събота в Ниамей, както и в градове, където силите за нахлуване могат да влязат, като например близо до границите с Нигерия и Бенин, две страни, които казаха, че ще участват в избавянето на Нихер. Бако подчерта:
„Всеки над 18 години може да се регистрира, а списъкът ще бъде предаден на хунтата, за да призова хората, ако е необходимо.“
„Хунтата не участва, но е запозната с инициативата“, уточни той.
Регионалното напрежение се задълбочава, тъй като противопоставянето между Нигер и ECOWAS не показва признаци на стопиране, въпреки сигналите от двете страни, че са отворени за мирно разрешаване на кризата. Миналата седмица хунтата заяви, че е отворена за диалог с ECOWAS, след като отхвърли многобройните усилия на блока за преговори, но малко след това обвини Базум в „държавна измяна“ и отзова своя посланик от съседката Кот д’Ивоар.
Очаква се началниците на отбраната на ECOWAS да се срещнат тази седмица за първи път, откакто блокът обяви разполагането на силите в готовност. Не е ясно кога и дали силите ще нахлуят, но вероятно ще включват няколко хиляди войници и ще имат опустошителни последици, казват експерти по конфликти. каза Мукахид Дурмаз, старши анализатор във Verisk Maplecroft, глобална компания за разузнаване на риска, изтъкна:
„Военна намеса без видим край рискува да предизвика регионална война с катастрофални последици за обширния Сахел, който вече е измъчван от несигурност, разселване и бедност.“
Нигер се смяташе за една от последните демократични държави в региона на Сахел на юг от пустинята Сахара и партньор на западните нации в усилията им да отвърнат на нарастващото джихадистко насилие, свързано с Ал Кайда и групировката „Ислямска държава“. Франция, бившият колониален владетел на Нигер, и Съединените щати имат приблизително 2500 военни в региона, които обучават армията на Нигер и, в случая на Франция, провеждат съвместни операции.
След преврата Франция и САЩ преустановиха военните си операции и атаките на джихадистите се увеличават. Най-малко 17 войници бяха убити и близо две дузини ранени при засада от екстремисти в региона Тилабери, съобщи Министерството на отбраната по държавната телевизия във вторник. Нападението е извършено във вторник следобед, когато военен отряд е пътувал между селата Бони и Тороди. Ранените са евакуирани в Ниамей. Васим Наср, журналист и старши научен сътрудник в Центъра Суфан, уточни:
„Това беше първото голямо нападение срещу армията на Нигер от шест месеца и е тревожен знак за потенциална ескалация.“
„Това, на което сме свидетели днес, са и двете воюващи фракции на джихадистите, групировката „Ислямска държава“ и (филиалът на Ал Кайда Джамаат Нусрат ал-Ислам уал-Муслимин), маркирайки територията си поради празнотата в сигурността, причинена от преврата. Това определено трябва да се разглежда в контекста на продължаващата война между двете групи“, смята той.
Анализаторите са на мнение, че колкото по-дълго се проточи превратът, толкова по-малка е вероятността да се стигне до намеса, тъй като хунтата затяга хватката си върху властта, вероятно принуждавайки международната общност да приеме статуквото.
Във вторник държавният секретар на Съединените щати Антъни Блинкен заяви, че все още има място за дипломация за връщане на страната към конституционно управление и подчерта, че САЩ подкрепят усилията на ECOWAS за диалог, включително неговите планове за извънредни ситуации.
Новият посланик на САЩ в Нигер Катлийн ФицГибън се очаква да пристигне в Ниамей в края на седмицата, според американски служител. Съединените щати не са имали посланик в страната от близо две години. Някои експерти от Сахел смятат, че това е оставило Вашингтон с по-малък достъп до ключови играчи и информация.
„САЩ се намират в трудна ситуация без добър избор“, призна Майкъл Шуркин, старши сътрудник в Атлантическия съвет и директор на глобалните програми в 14 North Strategies, фокусиран върху Африка съветник за рискове. Той уточни:
„Или се придържа към принципна позиция и настоява за демокрация, като същевременно отчуждава хунтата и рискува да я тласне в обятията на Русия, или ние се отказваме от принципа и работим с хунтата с надеждата да спасим продуктивни работни отношения.“
Докато регионалните и западните страни се чудят как да отговорят, много нигерийци са убедени, че скоро ще бъдат нападнати.
Подробностите за доброволческите сили на Нигер все още са неясни, но подобни инициативи в съседните страни дадоха смесени резултати. Доброволци в Буркина Фасо, вербувани да помагат на армията в битката с джихадистите, бяха обвинени от правозащитни групи и местни жители в извършване на жестокости срещу цивилни.
Бако, един от ръководителите на групата, организираща нигерски доброволци, сподели, че ситуацията в Нигер е различна. Той разясни:
„Доброволците в Буркина Фасо се бият с буркинабите, които взеха оръжия срещу собствените си братя… Разликата с нас е, че нашите хора ще се борят срещу нахлуване.“
