Наскоро открит астероид, който привлече вниманието на астрономическата общност, сега има леко повишен риск от сблъсък със Земята. Назован 2024 YR4, астероидът има 2.2% шанс да удари нашата планета на 22 декември 2032 г., според Европейската космическа агенция (ESA). Рискът е нараснал от 1.2% през последната седмица поради нови наблюдения.
Астрономите очакват процентът да се променя с напредването на наблюденията. Ако този астероид следва модела на други околоземни астероиди след откритието им, вероятността за сблъсък ще се увеличи, а след това ще спадне, според ESA. Например, астероидът Апофис първоначално се смяташе за един от най-опасните, с възможност за сблъсък със Земята след откриването му през 2004 г. През 2021 г. учените преразгледаха тази прогноза след прецизен анализ на орбитата му.
Колкото повече наблюдения се събират за 2024 YR4, толкова по-добре учените ще могат да уточнят неговия размер и траектория, което ще помогне за оценка на вероятността за удар.
„Колкото повече наблюдения имаме, толкова по-точно можем да локализираме и потвърдим траекторията на астероида, което най-вероятно ще покаже, че той ще премине покрай Земята, а не че ще се сблъска с нея“, заяви ESA в блог пост. „Очакваме прогнозата за риска да се намалява постепенно до нула.“
Астероидът се оценява с диаметър между 40 и 90 метра, което е приблизително размерът на голяма сграда, според д-р Пол Чодас, мениджър на Центъра за изследване на околоземни обекти (CNEOS) в лабораторията на НАСА „Jet Propulsion“ в Пасадена, Калифорния.
„Ако астероидът е в горния край на прогнозирания си размер, сблъсъкът може да причини взривна вълна, която да засегне радиус от 50 километра от мястото на удара“, каза Чодас. „Но това е в малко вероятния случай, че изобщо удари Земята.“
Астероиди с подобен размер удрят Земята на няколко хиляди години и могат да причинят значителни локални щети, според ESA. През 1908 г. 30-метров астероид удари района на река Подкаменная Тунгуска в отдалечената сибирска тайга на Русия, унищожавайки гора на площ от 2 150 квадратни километра.
През 2013 г. 20-метров астероид навлезе в земната атмосфера над Челябинск, Русия, избухвайки във въздуха с енергия 20 до 30 пъти по-голяма от тази на първата атомна бомба. Събитието засегна 7 000 сгради и рани над 1 000 души.
Откриването на новия астероид
Телескопът ATLAS в Рио Уртодо, Чили, за първи път забеляза 2024 YR4 на 27 декември 2023 г. Този телескоп е част от програма за откриване на астероиди, финансирана от НАСА.
Автоматизирани системи за предупреждение за астероиди изпратиха аларма, след като определиха, че астероидът има минимален шанс да удари Земята през 2032 г. Това го изведе на върха на списъците с рискови астероиди на ESA и автоматизираната система за следене на НАСА на 31 декември.
От началото на януари астрономи използват обсерваториите „Магдалена Ридж“ в Ню Мексико, Датския телескоп и „Много големия телескоп“ в Чили, за да следят астероида, който в момента се намира на 45 милиона километра от Земята и се отдалечава.
Астероидът ще остане видим до началото на април, след което ще изчезне от полезрението, докато продължава орбитата си около Слънцето. Той няма да се върне в близост до Земята до 2028 г.
Ако астероидът изчезне от наблюдения преди учените да могат да изключат напълно възможността за сблъсък, той ще остане в списъка с рискови обекти до повторната му поява през юни 2028 г.
„Колкото по-дълго проследяваме астероид, толкова по-прецизни стават нашите прогнози“, каза Давиде Фарнокия, инженер по навигация в НАСА.
Реакция на потенциалната заплаха
Две международни групи за реакция при астероидна заплаха – Международната мрежа за предупреждение за астероиди (IAWN), ръководена от НАСА, и Групата за планиране на космически мисии (SMPAG), ръководена от ESA – са активирани във връзка с потенциалния риск.
IAWN координира организации, които следят и анализират астероиди, а SMPAG ще предложи стратегии за смекчаване на евентуален сблъсък, ако астероидът остане заплаха.
Възможни мерки включват отклоняване на астероида чрез мисия като експеримента DART на НАСА от 2022 г. или евакуация на застрашени региони, ако се наложи.
Групите ще продължат да наблюдават 2024 YR4 и ще се срещнат отново в края на април или началото на май, за да преценят дали са необходими допълнителни мерки.
„Ако 2024 YR4 все още е заплаха след края на текущия период на наблюдение, може да се обсъдят мерки за смекчаване“, каза Фарнокия. „Но говоренето за такива мерки е преждевременно. Основният приоритет сега е да продължим наблюденията и да намалим несигурността за позицията на астероида през 2032 г., тъй като това най-вероятно ще изключи възможността за сблъсък.“
За още новини вижте ТУК
Присъединете се към нашия Телеграм
