Великобритания доставя на Украйна противотанкови ракети с малък обсег за самоотбрана, след като Русия натрупа около 100 000 войници на границата си, съобщи министърът на отбраната на страната, предава „BBC“.
Бен Уолъс обяви пред депутатите, че малък екип от британски войски също ще бъде изпратен в Украйна, за да осигури обучение. Той потвърди, че има „законна и реална причина за безпокойство“ руските войски могат да бъдат използвани за инвазия. Русия, от своя страна, отрича всякакви планове за инвазия и обвинява Запада в агресия.
Десетки британски войници са в Украйна от 2015 г., за да помогнат за обучението на въоръжените си сили, а Обединеното кралство също пое ангажимент да помогне за възстановяването на украинския флот след инвазията на Русия в Крим през 2014 г. Уолъс обаче обясни, че Обединеното кралство ще предостави допълнителна помощ за сигурността в светлината на „все по-заплашителното поведение на Русия“.
Първата партида леки противобронирани оръжия беше изпратена в понеделник, въпреки че министърът на отбраната не уточни вида. Пред депутатите британският министър на отбраната заяви:
„Украйна има пълното право да защитава границите си и този нов пакет от помощ допълнително подобрява способността ѝ да го направи.“
„Нека да бъда ясен: Тази подкрепа е за оръжия на малък обсег и ясно отбранителни способности. Те не са стратегически оръжия и не представляват заплаха за Русия. Те трябва да се използват за самозащита.“
Той добави, че има „пакет от международни санкции в готовност за стартиране„, ако Русия предприеме някакви „дестабилизиращи действия“ в Украйна. Всяко нашествие ще се разглежда като „окупация“, която „може да доведе до огромна загуба на живот от всички страни“, каза още министърът на отбраната. Той беше категоричен:
„Искаме да бъдем приятели с руския народ, както сме били от стотици години. И има свят, в който можем да установим взаимноизгодни отношения с Русия.“
И допълни:
„Все още се надявам, че дипломацията ще надделее. Изборът на президента Путин е дали да избере дипломация и диалог, или конфликт и последствията от него.“
Украинският посланик в Обединеното кралство приветства решението на Великобритания да изпрати оръжия и допълнителни войски, но коментира пред „BBC“, че най-големият проблем е, че те не са членове на НАТО. Вадим Пристайко заяви:
„Искахме да бъдем в НАТО… сами сме изправени пред най-голямата армия в Европа.“
Конфликтът между подкрепяните от Русия сепаратисти в Източна Украйна и украинските военни продължава от 2014 г., въпреки че е налице нестабилно прекратяване на огъня. Западните и украинските разузнавателни служби предполагат, че инвазия или нахлуване може да се случи по някое време в началото на 2022 г., след като руските сили се натрупаха на границата.
Междувременно Русия обвини страните от НАТО, че „напомпват“ Украйна с оръжия и посочи, че САЩ подклаждат напрежение в региона. Основното му искане на страната е да се спре всякакво разширяване на НАТО на изток, като заместник-министърът на външните работи Сергей Рябков каза след неотдавнашни разговори, че е „абсолютно задължително да се гарантира, че Украйна никога, никога да не стане член на НАТО“.
