Одитори в Ирак разкриха мащабна схема, при която мрежа от компании и служители е присвоила около 2,5 млрд. долара от данъчната служба на страната, въпреки наличието на множество предпазни мерки.
Скандалът е изпитание за новото иракско правителство, което бе сформирано в края на миналия месец след продължителна политическа криза. Министър-председателят Мохамед Шиа ал-Судани обеща да се справи адекватно с корупцията, но малцина очакват конкретни високопоставени служители или политически лидери да бъдат подведени под отговорност.
Мащабът на присвояването – около 2,8 % от държавния бюджет за 2021 г. – е забележителен дори за богата на петрол страна, в която корупцията се шири от десетилетия насам. Световната организация за борба с корупцията „Transparency International“ класира Ирак на 157-о място от общо 180 държави в своя индекс за прозрачно управление за 2021 г. Докладът на одиторите, получен от „Associated Press“ и oповестен първо от „Gardian“, предполага, че кражбата е организирана от мащабна мрежа от длъжностни лица, държавни служители и бизнесмени. В дълбоко вкоренената иракска система на покровителство тези лица често са свързани с влиятелни политически фракции. Откритията сочат още, че се касае за заговор между много влиятелни лица.
Процесът на предявяване на претенции изисква подробни документи и подписи от поне три отдела на данъчната служба, както и от директора и заместник-директора на финансовия отдел. „Rafidain Bank“ се е свързала с данъчната служба, за да провери чековете, преди да ги осребри, както е трябвало да направи, но парите все пак са изчезнали и не е ясно кой, ако изобщо такъв, в крайна сметка ще бъде подведен под отговорност.
Нур Зухаир Джасим, влиятелен бизнесмен, е бил арестуван в края на октомври на международното летище в Багдад. Той е посочен като главен изпълнителен директор на две от компаниите, а според одита е получил над 1 млрд. долара от сметката. Адвокатът му е отклонил молбата за коментар. Задържани са и двама служители на данъчната служба, а представител на съдебната власт съобщава, че са запорирани няколко имота и активи за милиони долари.
Експерти твърдят, че е малко вероятно схема за присвояване от такъв мащаб да се развие без знанието на висшестоящи. Политическите фракции в Ирак отдавна се борят за контрол над министерства и други държавни органи, които след това използват за осигуряване на работни места и други услуги на своите приближени. Редица фракции са свързани с различни държавни органи, замесени в данъчната схема.
Настоящото правителство беше съставено едва в края на октомври, повече от година след предсрочните избори. Пререканията между влиятелните фракции прераснаха в смъртоносни улични размирици в началото на тази година, а най-голямата партия в парламента, оглавена от изявен шиитски духовник, беше изпратена в опозиция. Всеки опит да се потърси отговорност от политическите лидери за измамите може да предизвика нови безредици.
