Полицията в индийската столица Делхи е обискирала домовете на няколко видни журналисти и автори във връзка с разследване за финансирането на новинарския уебсайт „NewsClick“. Иззети са мобилни телефони и лаптопи. Съобщава се, че служители разследват твърдения, че „NewsClick“ е получил незаконни средства от Китай – обвинение, което сайтът отрича. Критиците казват, че този ход е умишлена атака срещу свободата на печата, предава „BBC“.
Създаден през 2009 г. „NewsClick“ е независим уебсайт за новини и актуални събития, за който е известно, че е критичен към правителството. През 2021 г. той беше нападнат от данъчните власти по обвинения за нарушаване на правилата за преки чуждестранни инвестиции в Индия.
Сред тези, за които се съобщава, че са били обискирани днес, са редакторът на уебсайта Прабир Пуркаястха, журналистите Абхисар Шарма, Ауниндио Чакраварти и Бхаша Сингх, популярният сатирик Санджай Раджура и историкът Сохаил Хашми. Някои от тях са отведени за разпит в полицейските управления.
Полицията все още не е коментирала действията си, но Шарма потвърди за тях в социалната мрежа X (преди Twitter), като написа, че служителите на реда са отнели телефона и лаптопа му. Сингх също потвърди, че полицията е иззела телефона ѝ.
Извършени са претърсвания и в офиса на сайта в Делхи, съобщи агенция ANI.
Говорителят на полицията в Делхи Суман Налва отхвърли искането на „BBC“ за коментар и каза, че „ще сподели подробностите, когато ги получи“.
Според първоначалните данни обиските са във връзка със случай, регистриран срещу „NewsClick“ през август след информация на „New York Times“, в който се твърди, че уебсайтът е получил средства от американски милионер за разпространение на „китайска пропаганда“. Твърди се, че Невил Рой Сингам е работил в тясно сътрудничество с „медийната машина на китайското правителство“ и е използвал своята мрежа от групи с нестопанска цел и фиктивни компании, за да „финансира нейната пропаганда в световен мащаб“. Съобщава се, че на 17 август е регистрирано дело срещу уебсайта. „NewsClick“ категорично отхвърли всички тези обвинения като неверни.
Адвокатът на Раджура Илин Сарасват каза пред „BBC“, че полицията е пристигнала в дома на комика в 06:30 местно време (01:00 GMT) във вторник.
Вокалният критик на правителството Раджура е работил по сатирични видеоклипове за „NewsClick“ в миналото. Адвокат Сарасват каза, че полицията е иззела лаптопа му, двата му телефона, няколко DVD-та със старите му произведения и някои документи.
„Полицията каза, че г-н Раджура не е посочен в текущото разследване, но тъй като той е работил с уебсайта, също ще бъде разпитан. Не ни е предоставено копие от полицейските документи“, добави той.
Откакто премиерът Нарендра Моди дойде на власт през 2014 г., редица медии са били разследвани от правителството за финансови некоректности, което поражда страхове за свободата на печата в най-голямата демокрация в света. По-рано тази година данъчните служители претърсиха офисите на „BBC“ в Индия, разпитвайки персонала за бизнес операциите на организацията в страната. Претърсванията в Делхи и Мумбай бяха извършени седмици след като телевизионният оператор излъчи документален филм в Обединеното кралство, критикуващ ролята на Моди в бунтовете в Гуджарат през 2002 г.
Данъчните служители също обвиниха вестник „Dainik Bhaskar“ в укриване на данъци през 2021 г. след критичното му отразяване на справянето на правителството с COVID пандемията.
Репортери без граници, застъпническа група за журналисти, постави Индия на 161-во място в класацията си за свобода на печата тази година. В изследването им пише, че ситуацията в страната се е влошила от „проблемна“ до „много лоша“ и се сравнява с Таджикистан (на 153-то място) и Турция (на 165-о място).
