Жителите на град Олешки в окупираната от Русия Южна Украйна споделят, не са могли да разпознаят много от загиналите след катастрофалното срутване на местен язовир през юни, което унищожи домовете им и разби живота им, предаде „Associated Press“. Телата са били твърде подути и бледи, казват спасители и здравни работници. Те описват, че са виждали лица, които са приличали на гумени маски, застинали в последния неистов опит за поемане на въздух.
Някои от местните жители разказват, че са се опитали тайно да преброят удавените си съграждани. Мъж на име Юрий Били е една от жертвите. Дъщеря му Анастасия си спомня ясно последните му думи, изречени при нестабилната телефонна връзка. Той се опитал да я успокои, докато водите бързо се покачвали, потапяйки цели градове и села, разположени по бреговете на река Днепър, повечето в окупираните от Русия райони. Жизнерадостният 56-годишен мъж е бил неизменна фигура в града. Обслужвал е много домове и е прекарвал дните си в усилена работа в магазин, разположен точно срещу църковния двор, където е бил погребан в набързо изкопан масов гроб, научи „Associated Press“.
Повече от шест месеца след катастрофалната експлозия, която разруши язовир „Каховка“ в южната част на Херсон, разследване на медията установи, че руските окупационни власти значително и умишлено са занижили броя на загиналите в една от най-опустошителните глави на 22-месечната война. Руските власти са поели контрола върху издаването на смъртните актове, като незабавно са премахнали от списъка телата на жертвите, които не са били потърсени от близките им, и не са позволили на местните здравни работници и доброволци да помогнат при идентифицирането им. Към днешна дата свидетели твърдят, че руските сили дори са ги заплашвали, когато не се подчинявали на заповедите.
„Не само Русия, но и Украйна не осъзнава мащаба на тази трагедия. Това е огромна трагедия“, казва Светлана, медицинска сестра, която първоначално е контролирала процеса по изготвяне на смъртните актове, но по-късно е избягала в контролираната от Украйна територия.
Русия, която не пожела да коментира темата, съобщи, че 59 души са се удавили на контролираната от нея територия – приблизително 408 кв. км (160 кв. мили) наводнени площи. Истината обаче е, че само в окупирания от Русия град Олешки, който по оценки на украинските военни сили е имал население от 16 000 души по време на наводнението, броят им наброява поне стотици. Точната цифра на загиналите в Олешки, най-населеният град в окупирания район преди войната, и извън него, може би никога няма да бъде известна, дори ако украинските сили успеят да си върнат територията и да проведат обстойно разследване на място.
Екип на „Associated Press“ разговаря с трима здравни работници, които са водили регистър на загиналите в Олешки, с една доброволка, която е погребвала трупове и е признала, че по-късно е била заплашвана от руската полиция, както и с двама украински информатори, които са предавали данни от района на украинската служба за сигурност. Според техните разкази са били изкопани масови гробове, а неидентифицираните тела са били изнесени и никога повече не са били видени. Междувременно бяха проведени над десет интервюта с други жители, доброволци-спасители и наскоро избягали от района. Медията получи достъп и до затворена чат група в приложението Telegram, в която участват 3000 жители на Олешки, които пишат за трупове, лежащи по улиците или събрани от полицията, и за многобройни изчезнали техни съграждани. Повечето от тях се съгласиха да говорят при условие за анонимност или ако бъдат използвани само първите им имена, тъй като се страхуват от репресии от страна на Русия срещу членове на семействата им, които все още се намират в окупираната територия.
Всички тези свидетелски разкази разкриват добре организирания опит на руските власти да прикрият истинския мащаб на трагедията, свързана със срутването на язовира, което от мнозина се счита за умишлено причинено от Москва. Жителите на Олешки се опасяват, че тази жестокост ще бъде забравена, тъй като войната продължава, а любимият им някога идиличен дом град постепенно се обезлюдява.
