„Путин е против мен, но Бог е на моя страна.“
Това заяви руският кандидат за президент Борис Надеждин. През последните седмици дълги опашки се извиха пред импровизираните предизборни офиси на кремълския критик Надеждин в десетки градове във и извън Русия. Това внесе елемент на изненада в изборите през март, отхвърлени от критиците като пиар шоу на тема Владимир Путин, преди дългогодишният руски президент да удължи двадесетгодишното си управление с още един мандат.
Надеждин, 60-годишен ветеран политик с опит в областта на физиката, обещава да сложи край на „фаталната грешка“ на Путин в Украйна, да спре мобилизацията и да освободи политическите затворници, включително Алексей Навални. Той също така обещава да отмени законите срещу ЛГБТИ+ общността и военната цензура.
Надеждин беше критикуван от някои, че има двусмислена позиция относно статута на Крим, незаконно анексиран от Русия през 2014 г., както и наскоро окупираните територии в Източна Украйна, като каза, че трябва да бъде оставено на техните жители да решат от коя държава искат да бъдат част на. И въпреки че той критикува войната в Украйна като „фаталната грешка“ на Путин, той я нарича „специална военна операция“, евфемизмът, измислен от Путин. Надеждин защитава това като необходима предпазна мярка, за да се избегне нарушаване на законите за военна цензура.
Сега Надеждин трябва да представи 100 000 подписа, които трябва да бъдат разпръснати в най-малко 40 региона, в Централната избирателна комисия на Русия до края на януари. Говорейки с журналист на „Politico“ в четвъртък по телефона, Надеждин отдаде успеха си досега на „редица чудеса“ и „удивителни неща“. Първото от тези неща беше, че успя да накара либералната партия „Гражданска инициатива“ да го подкрепи, намалявайки броя на административните пречки, пред които е изправен. Второто – че хиляди хора започнаха да даряват пари и да се записват като доброволци. Третият се случи в началото на януари, когато редица влиятелни руски опозиционери, повечето от които живеят в изгнание, се изказаха в подкрепа на дългосрочната му кандидатура. Надеждин коментира това така:
„Можете да го наречете Бог или съдба, но има осезаема сила, която движи кампанията ми.“
Вместо като чудо, независими анализатори обясниха бума в популярността на Надеждин като знак за широко разпространено недоволство от Кремъл и войната му срещу Украйна. Мнозина обаче се чудят колко дълго може да продължи изкачването на Надеждин, преди да има намеса отгоре – Кремъл. Надеждин обаче увери, че никой от президентската администрация досега не се е свързал с него, за да го покани „на чай“. Той потвърди:
„Това е знак, че не знаят какво да правят с мен.“
Друг опозиционен кандидат, Екатерина Дунцова, беше дисквалифициран от изборните власти през декември заради „многобройни нарушения“ в документите си.
И все пак Надеждин подчерта, че не пренебрегва петото чудо под формата на името му в бюлетината.
„Това, което правя сега, Бог го подкрепя“, каза той, добавяйки, че произхожда от дълга линия руски православни свещеници.
Въпреки това, преди да изтече крайният срок за подаване на подписите, Надеждин каза, че е работил на 18-часов работен ден:
„Господ помага на тези, които си помагат сами.“
