Руският президент Владимир Путин посети окупирани части от украинската област Херсон, предава „BBC“. Той присъства на военно съвещание, за да изслуша докладите на командирите, според Кремъл. Смята се, че Путин също е посетил района на Луганск. Русия анексира Херсон и Луганск миналата година.
Подобни пътувания на руския лидер са рядкост, въпреки че той направи изненадващо посещение в град Мариупол през март. Михайло Подоляк, съветник на украинския президент Володимир Зеленски, туитна, че Путин обикаля „окупираните и разрушени територии“ на Украйна, „за да се наслади на престъпленията на своите слуги за последен път“. Той допълни:
„Деградацията на Путин е впечатляваща.“
Говорителят на Путин Дмитрий Песков заяви, че визитата е била на 17 април. Кадрите, публикувани първоначално на уебсайта на Кремъл, обаче противоречат на това твърдение. В клипа ясно се чува Путин да казва, че празникът Великден „наближава“. Православният Великден беше отбелязан в Русия на 16 април, ден преди датата, посочена от Песков. Оттогава видеото на уебсайта на Кремъл беше редактирано, като думите на Путин „предстои“ бяха премахнати.
Твърди се също, че президентът се е интересувал от ситуацията в Запорожка област, която Москва също твърди, че е част от Русия. Той е цитиран да казва на военната среща в Херсон, че макар да не иска да ги отвлича от задълженията им, „за мен е важно да чуя вашето мнение за това как се развива ситуацията, да ви изслушам, да обменим информация“.
Руските войски се оттеглиха от град Херсон в края на миналата година, губейки единствената регионална столица, която успяха да превземат, откакто Москва нахлу в Украйна през февруари 2022 г. Част от региона обаче остава под руски контрол.
Във видеозапис, разпространен от Кремъл, се вижда как Владимир Путин излиза от хеликоптер в поле, преди да се качи в кола и да бъде посрещнат от мъж в униформа, смятан за военен командир генерал-полковник Олег Макаревич.
След това той е заснет да говори в контролна зала, седнал между генерал-полковник Макаревич и началника на руските въздушнодесантни сили, генерал-полковник Михаил Теплински.
Генерал-полковник Теплински се върна на фронтовата линия, след като се твърди, че е бил отстранен през януари, съобщиха американски военни експерти и британското разузнаване. В социалните медии в неделя Министерството на отбраната на Обединеното кралство написа:
„Теплински вероятно е един от малкото висши руски генерали, широко уважавани от редовия състав. Неотдавнашната му бурна кариера предполага интензивно напрежение между фракции в руския генерален щаб относно военния подход на Русия в Украйна.“
По-късно във видеото Путин представя нещо, за което се съобщава, че е копие на икона, която според него е принадлежала на „един от най-наградените министри на отбраната на руската армия през 19 век“. Виждаме и пътен знак с надпис „Ще се видим по-късно в Херсонска област“ до хотел, който е потвърден от „BBC“, че се намира в Херсонска област. След това има въздушни снимки, заснети над крайбрежно село в същия район. Въпреки това нито един кадър, на който е заснет руският президент, не е проверен независимо.
След това Путин е видян отново да излиза от хеликоптер и след това е показан в различни дрехи, откаран в бункер и разговарящ с генерал-полковник Александър Лапин, началник-щаб на руските сухопътни сили.
Кремъл съобщи, че Путин е посетил щаба на Восток, който принадлежи на Националната гвардия на Русия, в окупирания Луганск. Освен това в официалното руско съобщение се казва, че руският министър на отбраната Сергей Шойгу и началникът на Генералния щаб Валери Герасимов не са придружавали президента по време на пътуването, тъй като е било „голям риск“ за руските висши командири да бъдат на едно място толкова близо до фронтовата линия.
