Разтопени останки от стара автомобилна гума. Силно обгорели дървета. Овъглени части на изоставен електрически стълб. Разследващите проучват тези и други доказателства, докато се опитват да разгадаят мистерията на смъртоносния горски пожар, който избухна на територията на остров Мауи миналия месец, съобщи „Associated Press“. Въпросът е как един малък, разпространен от вятъра пожар, предизвикан от съборени електропроводи и след това обявен за успешно потушен, се е разгорял отново часове по-късно и се е превърнал в опустошителен ад?
Отговорът може да се крие в дере, обрасло с гъста растителност, което се намира под електропроводите на компанията „Hawaiian Electric Co“ и нещо, което е разпалило тлеещите въглени от първоначалния пожар, преди пламъците да се разгорят отново от силния вятър. Пламъците бързо обхванаха град Лахайна, унищожиха хиляди сгради и причиниха смъртта на най-малко 97 души. Докато следователите пресяват почернелите отломки, за да обяснят най-смъртоносния горски пожар в САЩ от повече от век насам, стана ясен един факт – мястото, където са се намирали съоръженията на въпросната електрическа компания е било неокосено и неподдържано в продължение на години, въпреки че се намира в район, класифициран като високорисков за горски пожари.
Въздушни и сателитни изображения, прегледани от „Associated Press“, показват, че дерето отдавна е било силно непроходимо от гъста трева, храсти, малки дървета и боклук, които продължителната лятна суша превърна в „идеалното място“ за пожари. Снимките, направени след огненото бедствие, показват овъглена растителност близо до електрическите съоръжения на комуналното предприятие, която все още е висока над 10 фута.
Въпреки че се очаква да отнеме месеци преди да бъдат ясни категоричните констатации за причината за пожара, акцентът върху ролята на „Hawaiian Electric“ в управлението на терена вероятно ще разпали допълнително твърденията за небрежност срещу компанията, която е изправена пред съдебни дела, обвиняващи я в това, че не е прекъснала превантивно електрозахранването при обявените предупреждения за силен вятър, не е модернизирала електрическите си стълбове и не е разчистила района около линиите си.
От ръководството признават, че прекъснатите електропроводи са причинили първоначалния пожар, но в съдебните дела твърдят, че компанията не може да носи отговорност за последвалото избухване на пожара, тъй като електропроводите ѝ са били изключени от часове, когато пожарът се е разгорял отново и се е разпространил в града. Вместо това дружеството се опитва да прехвърли вината върху служителите на пожарната служба в окръг Мауи за това, че според него те са заявили преждевременно и невярно, че са потушили първия пожар. Властите на окръга обаче отричат пожарникарите да са проявили небрежност.
Улики в разследването
Разследващите, ръководени от Федералното бюро за алкохол, тютюн, огнестрелни оръжия и експлозиви на САЩ, заедно с местните власти на Мауи, отказаха да коментират подробности по текущото разследване. Все пак, екип на„Associated Press“ успя да прегледа над 950 снимки, направени миналия месец, на които се вижда как следователите претърсват района на дерето, маркират предмети с жълта лента и разглеждат разцепени електрически стълбове, прекъснати електропроводи и други улики. Снимките бяха предоставени на медията от адвокатската кантора „Морган и Морган“, която съди електрическата компания от името на жителите, загубили домовете си.
Трима експерти по противопожарни науки, които също са разгледали внимателно снимките, споделят, че са забелязали няколко предмета, които биха могли да бъдат възможни източници на запалване за възобновения пожар. Сред тях е силно овъглен, издълбан 4-метров остатък от електрически стълб, който е бил маркиран с жълта лента, изваден от земята с кран и откаран за допълнително извличане на доказателства. Следователите изследват и две силно обгорели дървета и купчини камъни, осеяни с боклуци, включително останки от стара автомобилна гума, чиито изтъркани стоманени ремъци стърчат през разтопения материал. В отговор на това от „Hawaiian Electric“ твърдят, че на мястото е имало елемент на стария стълб, когато до него е бил монтиран нов. От компанията не пожелаха да отговорят на въпроса дали политиката на компанията е да оставя стари стълбове на мястото им, след като бъдат подменени.
