Военни служители от Специалната въздушна служба /SAS/ на Британската армия са убивали задържани и невъоръжени мъже при подозрителни обстоятелства по време на операции в Афганистан, сочи разследване на „BBC“. Новите военни доклади предполагат, че една единица може да е ликвидирала незаконно 54 души в една шестмесечна обиколка. „BBC“ откри доказателства, че бившият шеф на специалните части не е успял да предаде доказателства за разследване за убийство.
Министерството на отбраната заяви, че британските войници „са служили с кураж и професионализъм в Афганистан“. Генерал сър Марк Карлтън-Смит, бивш ръководител на специалните части на Обединеното кралство и който стана началник на армията, преди да се оттегли миналия месец, е бил информиран за предполагаемите незаконни убийства, но не е предал доказателствата на Кралската военна полиция, дори след като RMP започна разследване на убийство на SAS ескадрила. Генерал Карлтън-Смит:
„Разгледани са стотици страници от оперативни дейности на SAS, включително доклади, обхващащи повече от дузина нападения „убий или плени“, извършени от една ескадрила на SAS в Хелманд през 2010 – 11 г.“
Членове, които са служили в ескадрилата на SAS при това разгръщане, разкриха, че са били свидетели на това как агентите на SAS убиват невъоръжени хора по време на нощни нападения. Те издадоха също, че са видели оперативните служители да използват така наречените „пускащи оръжия“ – АК-47, поставени на място, за да оправдаят убийството на невъоръжен човек.
Няколко души, които са служили в специалните части, разказаха, че ескадрилите на SAS се състезават помежду си за най-много убити и че ескадрилата, проучена от „BBC“, се е опитала да постигне по-голям брой трупове от тази, която е заменила.
Вътрешните имейли показват, че офицери от най-високите нива на специалните сили са знаели, че има загриженост за възможни незаконни убийства, но не са докладвали подозренията на военната полиция въпреки законовото задължение да го направят.
Министерството на отбраната на Обединеното кралство заяви, че не може да коментира конкретни твърдения, но отказът от коментар не трябва да се приема като приемане на фактическата точност на твърденията. Говорител на Министерството на отбраната подчерта, че британските сили са „служили с кураж и професионализъм“ в Афганистан и са спазвали „най-високите стандарти“.
Модел на подозрително убийство
През 2019 г. „BBC“ и „Sunday Times“ разследваха едно нападение на SAS, което доведе до съдебно дело в Обединеното кралство и заповед до министъра на отбраната на Обединеното кралство да разкрие документи, описващи как правителството се е справило със случая.
Текущото разследване е на база доклади, които описват разказите на SAS за нощни нападения. Открит е модел на поразително сходни съобщения за застреляни афганистански мъже, защото са извадили пушки AK-47 или поставянето на ръчни покрити гранати или други средства:
- На 29 ноември 2010 г. ескадрилата убива мъж, който е задържан и върнат обратно в сграда, където той „се опитва да атакува операцията с граната“.
- На 15 януари 2011 г. ескадрилата убива мъж, който е задържан и върнат обратно в сграда, където той „бръкна зад един матрак, извади ръчна граната и се опита да я хвърли“.
- На 7 февруари ескадронът убива задържан, за когото казва, че се е „опитал да нападне патрула с пушка“. Същото оправдание е дадено и за фаталния разстрел на задържани на 9 и 13 февруари.
- На 16 февруари ескадронът убива двама задържани, след като единият изважда граната „иззад завесите“, а другият „вдигна АК-47 иззад маса“.
- На 1 април ескадронът убива двама задържани, които бяха върнати обратно в сграда, след като единият „вдигна AK-47“, а другият „се опита да хвърли граната“.
Общият брой на загиналите по време на шестмесечната обиколка на ескадрилата е трицифрен. Не се съобщава за наранявания на служители на SAS при всички нападения, разгледани от „BBC“. Старши офицер, който е работил в щаба на специалните сили на Обединеното кралство, заяви, че чувства „истинска загриженост“ относно докладите на ескадрилата. Той сподели:
„Твърде много хора бяха убити при нощни нападения и обясненията нямаха смисъл. След като някой бъде задържан, той не трябва да свърши мъртъв. Това да се случва отново и отново предизвикваше тревога в щаба. По онова време беше ясно, че нещо не е наред.“
Вътрешни имейли от времето показват, че офицерите реагират с недоверие на докладите, описвайки ги като „доста невероятни“ и споменавайки „последното клане“ на ескадрилата. Оперативен служител изпрати имейл на свой колега, за да каже, че „за сигурно 10-ти път през последните две седмици“ ескадрилата е изпратила задържан обратно в сграда „и той се появява отново с АК“.
„След това, когато влязоха обратно в друга A [сграда] с друг B [мъж в бойна възраст], за да отворят завесите, той грабна граната иззад завеса и я хвърли към C/s [щурмовия екип на SAS]. За щастие , не е избухнало… това е 8-ми път, когато това се случва… Не можеш да се поправиш!“
С нарастването на опасенията един от най-високопоставените офицери от специалните сили в страната предупреди в секретна бележка, че може да има „умишлена политика“ на незаконно убийство. Висшето ръководство беше толкова загрижено, че беше възложен рядък официален преглед на тактиката на ескадрилата. Но когато офицер от специалните сили беше изпратен в Афганистан, за да интервюира персонал от ескадрилата, той изглежда прие версията на SAS за събитията за чиста монета.
Всъщност, офицерът не е посетил никоя от сцените на нападенията и не е интервюирал свидетели извън армията. Съдебните документи показват, че окончателният доклад е бил подписан от командващия офицер на звеното SAS, отговорно за подозрителните убийства.
Нито едно от доказателствата не е предадено на военната полиция. „BBC“ установи, че изявления, съдържащи опасенията, вместо това са поставени в класифициран файл с ограничен достъп за „Анекдотична информация за извънсъдебни убийства“, достъпен само за шепа висши офицери от специалните части. На ескадрилата SAS беше разрешено да се преразпредели в Афганистан през 2012 г. за още една шестмесечна обиколка.
Когато Кралската военна полиция започна разследване на убийство през 2013 г. на едно от нападенията, проведени по време на това турне, директорът на специалните сили генерал Карлтън-Смит не разкри пред RMP нито едно от по-ранните опасения относно незаконни убийства или съществуването на тактически преглед.
Полковник Оливър Лий, който беше командващ Кралските морски пехотинци в Афганистан през 2011 г., коментира, че обвиненията за неправомерно поведение, повдигнати от разследването на медията, са „невероятно шокиращи“ и заслужават публично разследване. Той потвърди:
„Очевидният провал на ръководството на специалните сили да разкрие доказателства е напълно неприемлив.“
Убий или залови
Разследването разглежда основно едно шестмесечно разполагане на една ескадрила на SAS, която пристига в Афганистан през ноември 2010 г. Ескадрилата действа главно в провинция Хелманд, едно от най-опасните места в Афганистан, където талибанските засади и крайпътните бомби бяха често срещани и загубите на армията бяха големи.
Основната роля на ескадрилата беше извършването на операции по умишлено задържане (DDO) – известни също като нападения „убий или залови“ – предназначени да задържат талибанските командири и да разрушат мрежите за създаване на бомби.
Няколко източника, участвали в избора на мишени за операции на специалните сили, потвърдиха, че има сериозни проблеми с разузнаването зад процеса на подбор, което означава, че цивилни могат лесно да попаднат в списък с мишени.
Според британски представител, който е присъствал по време на избора на цел в Хелманд през 2011 г., „момчета от разузнаването изготвяха списъци с хора, които смятаха за талибани. Щеше да бъде подложен на кратък процес на обсъждане. След това списъкът беше предаден на специалните части, а на хората щеше да бъде дадена заповед за убийство или залавяне“.
Според източника прицелването е било притиснато и прибързано. Той смята:
„Не означава непременно да ги убием всички, но със сигурност имаше натиск да се ускори играта, което на практика означаваше бързо раздаване на присъди за тези хора.“
По време на нападенията ескадрилата на SAS използва призната тактика, при която извиква всички от вътрешността на сградата навън, претърсват ги и ги фиксират с белезници, след което връщат един мъж обратно вътре, за да помогнат на оперативните сили от специалните части при претърсването.
Но висшите офицери се разтревожиха от честотата, с която собствените разкази на ескадрилата описват задържани, които са връщани обратно в сградите и след това прибирани за скрити оръжия – вражеска тактика, за която не се съобщава от други британски военни сили, действащи в Афганистан.
Сред служителите също има опасения, че при значителен брой нападения е имало повече убити хора, отколкото оръжия, за които се съобщава, че са открити от местопроизшествието – което предполага, че SAS е стрелял по невъоръжени хора – и че агентите на SAS може да фалшифицират доказателства, като пускат оръжия на сцената след убийството хората.
След като подобни опасения бяха повдигнати в Австралия, беше възложено разследване, ръководено от съдия, което откри „достоверни доказателства“, че членовете на австралийските специални сили са отговорни за незаконното убийство на 39 души и са използвали „хвърлящи оръжия“ в опит да оправдаят стрелбата.
До април 2011 г. опасенията бяха толкова големи в Обединеното кралство, че старши офицер от специалните сили писа до директора на специалните сили, предупреждавайки, че има доказателства за „умишлено убийство на лица, след като са били задържани“ и „изфабрикуване на доказателства, които предполагат, че законно убийство при самоотбрана“.
Два дни по-късно помощник-началникът на щаба на специалните сили на Обединеното кралство предупреди директора, че SAS може да прилага политика за „убиване на мъже в бойна възраст на целта, дори когато те не представляват заплаха“.Ако подозренията са верни, пише той, ескадрилата на SAS се е „отклонила в незащитимо етично и законно поведение“.
„BBC“ посети няколко от домовете, нападнати от ескадрилата на SAS през 2010/11 г. В едно, в малко село в Над Али в Хелманд, имаше зазидана къща за гости, където девет афганистанци, включително тийнейджър, са убити в ранните часове на 7 февруари 2011 г. Оперативните служители на SAS пристигат с хеликоптери под прикритието на тъмнината и се приближават до къщата от близкото поле. Според техния разказ бунтовниците са открили огън по тях, което ги е накарало да отвърнат на стрелбата и да убият всички в къщата за гости.
Само три AK-47 са били открити, според доклада на SAS – един от най-малко шест нападения на ескадрилата, при които отчетеният брой вражески оръжия е бил по-малък от броя на убитите хора. Вътре в къщата за гости нещо, което приличаше на дупки от куршуми от нападението, бяха струпани заедно по стените ниско до земята. BBC показа снимки от местопроизшествието на експерти по балистика, които казаха, че клъстерите предполагат, че са били изстреляни множество патрони отгоре надолу и не изглеждат показателни за престрелка.
Лий Невил, експерт по оръжията, използвани от специалните части на Обединеното кралство, каза, че моделите на куршуми предполагат, че „целите са били ниско до земята, или легнали, или в седнало или приклекнало положение близо до стената – необичайна позиция, ако са участвали активно в престрелка“.
Същият модел се вижда на две други места. Експерти по балистика, които прегледаха изображенията, заключиха, че дупките от куршуми предполагат по-скоро убийства в стил екзекуция, отколкото престрелки. Говорейки при условие за анонимност, следовател на RMP потвърди пред „BBC“, че са видели снимки от сцената и че следите от куршуми са предизвикали тревога. Следователят заяви:
„Виждате защо бяхме загрижени. Следите от куршуми по стените толкова ниско до земята изглежда подкопават версията на специалните части за събитията.“
През 2014 г. RMP стартира операция Northmoor, широкообхватно разследване на повече от 600 предполагаеми престъпления от британските сили в Афганистан, включително редица убийства от ескадрилата на SAS. Но следователите на RMP казаха пред BBC, че са били възпрепятствани от британските военни в усилията им да съберат доказателства.
Операция Northmoor е прекратена през 2017 г. и в крайна сметка затворена през 2019 г. Министерството на отбраната заяви, че не са намерени доказателства за престъпност. Членове на разследващия екип коментираха пред „BBC“, че оспорват това заключение. Министерството на отбраната заяви, че британските войски са спазвали най-високите стандарти.
„Няма представени нови доказателства, но полицията ще разгледа всички обвинения, ако се появят нови доказателства“, каза говорител.
