Пастор от планинския град Бътлър, Тенеси постави световен рекорд, ставайки най-възрастният мъж в света, преплувал „ледена миля“. На 66 години и 105 дни Дон Уинтър е преодолял разстоянието от една миля /1609,3 метра/ в ледените води на езерото Уатауга с температура 3,75°C за време от 52 минути и 57 секунди.
Съгласно правилата на Международната асоциация по плуване в лед „ледена миля“ представлява плуване на една миля при температура на водата 5°C или по-ниска, като плувецът трябва носи само бански, очила и шапка за плуване.
Плуването при толкова студена вода е изключително опасно и може да причини хипотермия, сърдечен арест и дори смърт.
Предишният рекордьор е бил ирландецът Гер Пърсел, който е бил на 66 години и 12 дни, когато е преплувал „ледена миля“ през 2021 г. Той е преодолял разстоянието с 9 минути по-бързо от Дон, но Дон го е направил във вода с над 1°C по-студена и на много по-висока надморска височина от 597 метра /1959 фута/.
Най-възрастната плувкиня на „ледена миля“ /и човек като цяло/ е Джери Робъртс от Обединеното кралство, която е била на 73 години и 158 дни, когато е плувала във водите на езерото Лох Морлих, разположено в Шотландските планини с температура 2,68°C на 1 декември 2023 г. Тя е преодоляла разстоянието за 54 минути 43 секунди.
Дон е запален плувец от много години, но е започнал да плува в ледените води едва преди четири години. Първоначално той е носил неопренов костюм, изолирайки тялото си, но след една година е започнал да плува без него, за да климатизира тялото си към студената вода. Първоначално той е успял да остане във водата само около 5 минути, но с течение на времето постепенно е увеличил продължителността и разстоянието на ледените си плувания до 35 минути.
„Плуването в лед беше нещо като научен експеримент, за да видя какво може да издържи тялото ми“, каза Дон.
Преди да опита по-дълго плуване в ледените води, Дон се е уверил, че знае как да разпознава симптомите на хипотермия. Развитието на пълния ефект от хипотермията може да отнеме около 30 минути и може да доведе до пълна сърдечна недостатъчност на сърцето и дихателната система.
Докато плува „ледената миля“, Дон си спомня, че е изпаднал в „медитативно състояние“. Той споделя: „Беше почти като в лодка, просто повтаряйки движения на мускулната памет и дори не забелязвайки студа.“
Дон е вярващ християнин и казва, че се е молил на Бог и е изповядвал греховете си, докато е плувал. Той се надява, че постижението му ще насърчи другите да поддържат активен начин на живот толкова дълго, колкото физически е възможно, точно както е правила баба му, докато не е била „прикована“ към леглото на 95 години.
Пасторът добавя: „Моите предци тук, горе в Апалачите, не знаеха нищо за времето, наречено пенсиониране. Мисля, че твърде често възрастните хора се отказват рано и отиват на люлеещите се столове твърде рано. Да, всички имаме проблеми със стареенето и с болежките си, но не спирайте и не се отказвайте.“
