Ожесточени битки бушуваха край Бахмут, докато руските сили настъпваха към източния град с тежки обстрели и пехотни атаки. Това потвърди президентската канцелария на Украйна в понеделник, като спомена, че най-малко петима цивилни са били убити и още толкова са ранените в битка в разкъсаната от война страна през последните 24 часа, предава „Асошиейтед прес“.
Президентската канцелария заяви, че ситуацията в северното предградие на Бахмут Парасковиивка е „трудна“, тъй като руските сили продължават да удрят района с „интензивен обстрел и щурмуващи действия“. Близкият град Въгледар също е под тежка бомбардировка.
Украински войници започнаха обучение на бойни танкове Leopard 2, съобщи в Берлин говорителката на германското министерство на отбраната Надин Крюгер. Германия обеща да достави 14 от танковете на Украйна до края на март.
Генералният секретар на НАТО Йенс Столтенберг отново призова западните съюзници на Украйна да увеличат военната си подкрепа. Запитан в понеделник кога очаква да започне така наречената пролетна офанзива на Русия, Столтенберг призна, че „реалността е, че вече сме свидетели на началото“. Пред репортери в Брюксел той заяви:
„За мен това просто подчертава важността на времето. Спешно е да предоставим на Украйна повече оръжия.“
Столтенберг изтъкна, че НАТО не вижда „никакви признаци, че президентът Путин се готви за мир“ и че по-бързото въоръжаване на Украйна може да спаси животи, като сложи по-бърз край на конфликта.
Руските сили обстрелваха дузина градове и села в района на Донецк през последните 24 часа, включително в Дружковка, където ракета удари болница и в Покровск, където обстрелът повреди седем къщи и детска градина. Губернаторът на Донецк Павло Кириленко коментира:
„Обстрелът се засилва и руснаците натрупват повече сили за атака срещу мирни градове. Виждаме много тежка битка, в която руснаците не щадят нито себе си, нито нас.
В съседната област Луганск руските войски се изтеглиха след няколко дни на интензивни боеве близо до ключовия град Кремина, въпреки че не се „изчерпват“, твърди губернаторът на Луганск Серхий Хайдай пред украинската телевизия.
В частично окупирания южен регион Херсон артилерийски огън удари повече от 20 града и села през последните 24 часа, включително едноименната областна столица, която беше превзета от украинските сили през ноември. Двама мъже загинаха в едно от селата, след като колата им прегази мина. В съседната Днепропетровска област руският обстрел на град Никопол уби един човек и рани други двама. При обстрела са нанесени щети и на жилищна сграда, пречиствателна станция и колеж.
Междувременно Министерството на отбраната на Обединеното кралство заяви, че руските сили укрепват отбранителните укрепления на ръба на бойния фронт в Южна Украйна, за да защитят своя фланг, въпреки фокуса си върху района на Донбас. На брифинг в понеделник министерството заяви:
„Това се доказва от продължаващото изграждане на отбранителни укрепления в Запорожка и Луганска области и разполагането на персонал.“
Посолството на САЩ в Москва издаде ново предупреждение към гражданите на САЩ да не пътуват до Русия поради страх от тормоз или задържане, като ги призова да напуснат незабавно, ако трябва да пътуват до там.
Предупреждението цитира „потенциала за тормоз и отделянето на граждани на САЩ за задържане от руски държавни служители по сигурността, произволното прилагане на местния закон, ограничените полети до и от Русия, ограничената способност на посолството да помага на граждани на САЩ в Русия и възможността за тероризъм“.
Посолството също така отбеляза, че руските власти може да пометат граждани на САЩ, които също притежават руско гражданство при възможна подновена мобилизация на резервисти. В предупреждението се казва още:
„Русия може да откаже да признае американско гражданство на двойните граждани, да откаже достъпа им до консулска помощ от САЩ, да ги подложи на мобилизация, да попречи на напускането им от Русия и/или да ги призове.“
От началото на руската инвазия в Украйна миналия февруари, посолството редовно издава съвети към гражданите на САЩ да не пътуват до Русия и да напуснат, ако вече са го направили. Говорителят на Кремъл Дмитрий Песков отрече в понеделник, че предстои втори кръг на мобилизация.
Въпреки че много хора са избягали от провинция Донецк, където са съсредоточени по-голямата част от боевете, тези, които са избрали да останат, зависят от спорадични доставки на храна и вода. В град Святохирск, в северен Донецк, малкото останали жители разчитат на доброволци от организацията World Central Kitchen за храна и провизии, за да се справят с минусовите температури. Святогорск беше освободен от украинските сили през септември. В неделя районът беше покрит със сняг, прикривайки огромните разрушения от многократните бомбардировки и тежки боеве.
Стоейки до руините на сградата на градския съвет, жителят Валерий Андриевски си спомня, че сградата някога е била красива. Той сподели:
„Не дай Боже нашите сили да се оттеглят и ние да останем (зад вражеските линии). Пази Боже. Няма да преживея това още веднъж.“
Разхождайки се близо до руините на дома си, 80-годишната Тамара Евдокимова призна, че е била „измъчвана“ от руските сили. Жената разказа:
„Не мога да чувам пет месеца … Те (руснаците) ми избиха зъбите. Какво мога да направя?“
В двора ѝ имаше изгорели останки от руски танк.
Хората, които са напуснали фронтовата линия в търсене на безопасност, продължават да се борят да се адаптират към нов живот другаде. В Киев десетки хора от регионите Донбас, Херсон и Харков получават помощ от Център за надежда и възстановяване, организация, която осигурява временни домове и храна. Ръководителят на центъра Анна Харкун заяви:
„Това са хора, които са оставили в миналото това, което са печелили с години, и това е много травмиращо преживяване.“
Те получават психологическа и медицинска помощ, а доброволци им помагат да си намерят работа и постоянно жилище, допълни тя.
Руски ракети унищожиха дома на 80-годишния Анатолий Захаренко в село Терни в Донецк. Съпругата, дъщеря му и внучката му с увреждания са евакуирани и им се оказва помощ в града. Тъй като му липсвал родният град, той написва стихотворение, за да облекчи болката от изселването. Мъжът прочита на глас откъс от него:
„Ще се върна при теб, повярвай ми…“
