Властите в Русия заявиха, че са окупирали големи части от Източна Украйна след безмилостен едноседмичен обстрел и неотдавнашното разполагане на още войски, пише „Асошиейтед прес“.
Руският министър на отбраната Сергей Шойгу твърди, че силите на Москва контролират 97% от Луганска област. Междувременно Русия обяви, че поемането на пълен контрол над целия Донбас, който включва областите Донецк и Луганск и където подкрепяните от Русия сепаратисти се бият с украинското правителство от 2014 г., е нейната основна цел при инвазията в съседната ѝ страна, която започна на 24 февруари. Регионът напоследък понесе тежестта на руската атака.
Не е ясно дали Русия ще се опита да разшири офанзивата си другаде в Украйна, ако превземе Донбас. Руският външен министър Сергей Лавров предупреди в понеделник, че ако Западът предостави на Украйна ракети с голям обсег, способни да достигнат руска територия, Москва ще отговори, като натисне офанзивата си по-дълбоко в Украйна.
В началото на войната руските войски също така поеха контрола над цялата Херсонска област и голяма част от Запорожка област на юг. Руските служители и техните местни назначения обмислят планове тези региони или да обявят своята независимост, или да бъдат включени в Русия. Но докато силите на Кремъл имат превъзходна огнева мощ, украинските защитници – сред които са най-добре обучените сили на страната – са укрепени и са показали способността си да контраатакуват.
Руският министър на отбраната Шойгу обяви още, че руските сили са превзели жилищните квартали на Северодонецк и се борят да поемат контрола над индустриална зона в покрайнините й и близките градове.
Сиеверодонецк, административният център на Луганска област, напоследък е в центъра на руската офанзива. Северодонецк и близкият Лисичанск са единствените два града в Донбас, които устояват срещу руската инвазия, която се подпомага от местните прокремълски сили.
Шойгу добави, че руските войски натискат настъплението си към град Попасна и отбеляза, че са превзели Лиман и Святохирск и още 15 града в региона. Попасна е с предвоенно население от 20 000 души, разположен на около 30 километра (почти 20 мили) южно от Северодонецк.
Освен това Шойгу каза, че 6489 украински войници са взети в плен от началото на военните действия в Украйна, включително 126 през последните пет дни.
Във вторник украински служител обяви, че Москва разполага подкрепления в Източна Украйна като руска артилерийска стрелба, целяща да смаже украинската отбрана. Губернаторът на Луганск Сергей Хайдай призна, че руските сили контролират индустриалните покрайнини на Северодонецк. Пред „Асошиейтед прес“ Хайдай заяви:
„Най-тежките улични битки продължават с различна степен на успех. Ситуацията непрекъснато се променя, но украинците отблъскват атаките.“
Стратегията на Москва обаче претърпя множество неуспехи, след като Русия нахлу в Украйна на 24 февруари, включително неуспешен опит да превземе Киев, столицата.
Московските сили също поддържаха артилерийския си обстрел на Лисичанск. Хайдай издаде, че руските войски са обстреляли местен пазар, училище и сграда на колеж, като са унищожили последната.
„Трима ранени са изпратени в болници в други части на Украйна.“, заяви той и добави:
„В ход е тотално унищожаване на града, руските обстрели се засилиха значително през последните 24 часа. Руснаците използват тактика на изгорената земя.“
Като цяло украинските сили са отбили 10 руски атаки през предходните 24 часа, според Хайдай. Докладът му не може да бъде проверен независимо.
Украйна получава оръжие и боеприпаси от Запада, за да помогне да отблъсне безмилостните руски атаки. Тази помощ се превърна в мишена за руската артилерия и бойни самолети.
Украинският президент Владимир Зеленски призна, че армията на страната му е по-въоръжени и все още се нуждае от западна помощ, за да се изправи срещу руснаците. На конференция на Financial Times Global Boardroom във вторник Зеленски заяви:
„Ние сме по-уязвими по отношение на оборудването и следователно не сме в състояние да напредваме.“
Докато настояваше за необходимостта на Украйна да победи руснаците на бойното поле, Зеленски изрази мнение, че все още е отворен за мирни преговори с руския президент Владимир Путин, според Financial Times. Той също така се оплаква, че западните санкции „не са повлияли наистина на руската позиция“, съобщи FT.
Русия заяви във вторник, че нейните сили са унищожили две артилерийски системи, предоставени от Съединените щати, и една гаубица, доставена от Норвегия.
Генерал-майор Игор Конашенков подчерта, че руският артилерийски обстрел е унищожил друго украинско оборудване в източната част на страната, докато руските военновъздушни сили са ударили украински войски и концентрации на оборудване и артилерийски позиции. Твърденията му не можеха да бъдат потвърдени независимо, пише медията.
На фона на опасенията на международните пазари от глобална продоволствена криза, дължаща се на войната, Кремъл казва, че Украйна трябва да премахне морските мини близо до черноморското си пристанище Одеса, за да позволи износът на основно зърно да се възобнови оттам.
Запитан за възможна сделка за разрешаване на доставки на зърно от Одеса, говорителят на Кремъл Дмитрий Песков обяви пред репортери във вторник, че премахването на мините от Украйна ще позволи на търговски кораби да акостират в Одеса. Той отбеляза, че руските военни ще трябва да проверят тези кораби, за да се уверят, че не носят оръжие. Песков добави, че след като бъдат натоварени със зърно, Русия ще помогне за ескортирането на корабите до международни води.
