Русия отприщи смъртоносен залп от удари срещу множество украински градове в понеделник, разбивайки цивилни цели, включително центъра на Киев, където най-малко шестима души бяха убити сред изгорели коли и разбити сгради, които върнаха на фокус мрачната реалност на войната след месеци на намаляване на напрежението в столицата, предава „Асошиейтед прес“.
Полицията съобщи, че общо най-малко 10 души са били убити и около 60 други са били ранени при сутрешните атаки в Украйна. Службата за извънредни ситуации на страната съобщи, че са загинали девет души. Противоречивите числа не можаха да бъдат съгласувани веднага.
Руският президент Владимир Путин, чиито военни нахлуха в съседна Украйна на 24 февруари, коментира, че ударите са били в отговор на това, което той нарече „терористични“ действия на Киев – препратка към опитите на Украйна да отблъсне силите за нахлуване на Москва и да осакати техните линии за доставки. Действията, за които той спомена, включват атака миналия уикенд на ключов мост, ценен от Кремъл, между Русия и анексирания Кримски полуостров. Путин обеща „твърд“ и „пропорционален“ отговор, ако Украйна извърши нови атаки, които заплашват сигурността на Русия. Той беше категоричен:
„Никой не трябва да има съмнения относно това.“
Интензивната, продължила часове атака от понеделник на Русия бележи внезапна военна ескалация в нейното нападение срещу Украйна. Действието дойде ден, след като Путин нарече експлозията в събота на огромния мост, свързващ Русия с анексираната ѝ територия Крим, „терористичен акт“, организиран от украинските специални служби.
В изявление във видео разговор с членове на Съвета за сигурност на Русия Путин подчерта, че руската армия е изстреляла „прецизни оръжия“ от въздуха, морето и земята, за да се насочи към ключови енергийни и военни командни съоръжения.
Ракетните удари отбелязаха най-големите и широко разпространени руски атаки от месеци. Путин, чиято заповед за частична мобилизация по-рано този месец предизвика изселването на стотици хиляди мъже в бойна възраст от Русия, не обяви военно положение или антитерористична операция, както мнозина очакваха. Но продължителният бараж срещу големите градове удари както жилищни райони, така и критични инфраструктурни съоръжения, предвещавайки сериозен прилив на войната на фона на успешната украинска контраофанзива през последните седмици и повдигайки въпроси за това колко „точно“ е насочването на Русия.
Войната на Москва в Украйна наближава своя осеммесечен крайъгълен камък и Кремъл се тресе от унизителните неуспехи на бойното поле в районите на Източна Украйна, които се опитва да анексира. Взривове избухнаха в столичния квартал Шевченко, голям район в центъра на Киев, който включва историческия стар град, както и няколко правителствени служби, каза кметът Виталий Кличко.
Някои от ударите бяха стоварени близо до правителствения квартал в символичното сърце на столицата, където се намира парламентът и други важни забележителности. Стъклена кула, в която се помещаваха офиси, беше значително повредена, повечето от нейните сини тонирани прозорци бяха издухани.
Жителите се разхождаха по улиците с кръв по дрехите и ръцете си. Млад мъж, облечен в синьо яке, седеше на земята, докато медик увиваше превръзка около главата му, предадоха очевидци. Една жена с превръзки около главата ѝ имаше кръв по цялата предница на блузата. Няколко коли също са повредени или напълно унищожени. Сирените за въздушна атака прозвучаха многократно в цялата страна и в Киев.
Украинският президент Владимир Зеленски заяви, че руските сили са изстреляли десетки ракети и ирански дронове срещу Украйна.
Генералният щаб на въоръжените сили на Украйна съобщи, че срещу украински цели са били изстреляни 75 ракети, като 41 от тях са неутрализирани от противовъздушната отбрана. Целите са били цивилни райони и енергийни съоръжения в 10 града, уточни Зеленски във видео обръщение. Той беше категоричен:
„Руснаците избраха такова време и такива цели нарочно, за да нанесат най-много щети.“
Сутрешните удари върнаха жителите на Киев обратно в бомбоубежища за първи път от месеци. Системата на метрото в града спря влаковете и направи гарите отново достъпни като места за убежище. Докато сирените за въздушна атака продължават по време на войната в големите градове на Украйна в цялата страна, в Киев и други райони, където имаше месеци на спокойствие, много украинци започнаха да пренебрегват предупрежденията им и да се занимават с обичайния си бизнес. Това се промени в понеделник сутринта. Атаките пристигнаха в Киев в началото на сутрешния час пик, когато трафикът започваше да се увеличава. Най-малко едно от превозните средства, ударени близо до Киевския национален университет, изглежда е микробус за пътуване до работното място, известен като „маршрутка“ и който е популярна, макар и често претъпкана алтернатива на градските автобуси и маршрути на метрото.
Наблизо най-малко един удар падна в популярния парк Шевченко, оставяйки голяма дупка близо до детска площадка.
Сред поразените цели беше пешеходен мост, известен като моста на Кличко – забележителност в центъра на Киев със своите стъклени панели. Телевизионни кадри от затворена верига, споделени от съветник на министъра на вътрешните работи на Украйна, показаха огромна експлозия, тъй като мостът очевидно е бил цел. Мъж, видян на моста точно преди експлозията, се вижда да бяга след взрива.
Леся Василенко, член на украинския парламент, публикува в Twitter снимка, показваща, че най-малко една експлозия е избухнала близо до главната сграда на Киевския национален университет в центъра на Киев. На други места Русия атакува цивилни райони и енергийна инфраструктура, докато сирените за въздушно нападение звучаха във всеки регион на Украйна, с изключение на анексирания от Русия Крим, в продължение на четири поредни часа.
Журналисти на „Асошиейтед прес“ в град Днепър видяха телата на множество убити хора в промишлен обект в покрайнините на града. Прозорците в района бяха издухани и стъклата се разпръснаха по улицата. Ударена е телекомуникационна сграда.
Украинските медии също съобщиха за експлозии на редица други места, включително западния град Лвов, който е бил убежище за много хора, бягащи от боевете на изток, както и в Харков, Тернопол, Хмелницки, Житомир и Кропивницки. Харков е бил ударен три пъти, каза кметът Игор Терехов. Стачките прекъснаха електричеството и водоснабдяването. Енергийната инфраструктура също е била ударена в Лвов, каза регионалният губернатор Максим Козицки.
Три крилати ракети, изстреляни срещу Украйна от руски кораби в Черно море, пресякоха въздушното пространство на Молдова, оплака се министърът на външните работи на страната Нику Попеску.
Ден по-рано Путин нарече атаката на Керченския мост към Крим терористичен акт, извършен от украинските спецслужби. На среща в неделя с председателя на руския Следствен комитет Путин каза, че „няма съмнение, че това е терористичен акт, насочен към унищожаването на критично важна гражданска инфраструктура“.
Керченският мост е важен за Русия стратегически, като военна линия за доставки на нейните сили в Украйна, и символично, като емблема на нейните претенции към Крим. Никой не е поел отговорност за повредата на дългия 12 мили (19 километра) мост, най-дългият в Европа.
На фона на атаката Зеленски написа в своя акаунт в Telegram, че Русия „се опитва да ни унищожи и да ни изтрие от лицето на земята“.
Изглежда, че атаките ще предизвикат нов пристъп на международно осъждане на Русия. Говорителят на германския канцлер Олаф Шолц, Щефен Хебестрайт, каза, че Групата на седемте индустриални сили ще проведе видеоконференция във вторник относно ситуацията, която Зеленски ще разгледа. В момента Германия председателства Г-7.
Атаките предизвикаха хор от възмущение в Европа. Френският президент Еманюел Макрон изрази „изключителна загриженост, тъй като ударите причиниха цивилни жертви“ и поднови обещанието си за повече военна помощ за Украйна. Британският външен министър Джеймс Клевърли написа в Twitter, че „изстрелването на ракети от Русия по цивилни райони на Украйна е неприемливо“. А украинският външен министър Дмитро Кулеба прекъсна обиколката си в Африка и се завърна в Украйна, като написа в Twitter, че атаките представляват „терор срещу мирните украински градове“.
Някои се страхуваха, че атаките от понеделник може да са само първият залп в подновената руска офанзива. Министерството на образованието на Украйна обяви, че всички училища в Украйна трябва да преминат към онлайн класове поне до края на тази седмица.
В един зловещ ход президентът на Беларус Александър Лукашенко обяви в понеделник, че той и Путин са се съгласили да разположат съвместна „регионална групировка от войски“ на фона на ескалацията на боевете в Украйна. Той не даде подробности къде ще бъде дислоцирана групировката, кога и за какво.
Лукашенко повтори твърденията си, че Украйна планира нападение срещу Беларус, предизвиквайки опасения, че се подготвя сцената за превантивни действия от страна на Минск.
