Седефените облаци, познати още като полярни стратосферни облаци, са един от най-загадъчните и красиви феномени на атмосферата. Те се формират на високи алтитуди, където температурите са много ниски и влажността е ограничена. Името им идва от латинската дума „cirrus“, която означава косъм или периферия – съответно, седефени облаци наподобяват нежни влакна или пера на небесното платно.
Този природен феномен е забележим най-вече при здрачаване, когато Слънцето се намира между 1 и 6 градуса под хоризонта, и през зимата в по-северните географски ширини. Седефените облаци биват два основни типа. Първият е съставен главно от свръхохладени капчици вода и азотна киселина и е свързан с образуването на озонови дупки. Другият тип е съставен само от ледени кристалчета и не се счита за толкова вреден. Само облаците от втори тип са седефени на цвят, докато облаците от първи могат да са иридесцентни при определени условия, което по принцип важи за всеки облак.
Тези облаци са често асоциирани с леки, въздушни цветни петна, които се носят във високите слоеве на атмосферата. Тяхната поява може да предсказва промени във времето, но те също така създават удивителни оптически ефекти.
Най-характерното за седефените облаци е тяхната способност да отразяват слънчевата светлина по уникален начин. При изгрев и залез, те създават пастелни нюанси, които променят цвета на небето. Този ефект често е наричан „седефени игли“, където слънчевата светлина се разсейва през ледените кристали в облаците, предизвиквайки разноцветни отблясъци.
Освен този красив оптически ефект, седефените облаци могат да бъдат свързани и със специфични атмосферни условия. Те са чест индикатор за променливост във времето, предупреждавайки за предстоящи атмосферни фронтове или влажност. В същото време, тези облаци могат да се формират и при стабилни атмосферни условия, което прави тяхната природа още по-загадъчна.
Седефените облаци не са само метеорологичен феномен, а и източник на възторг и вдъхновение за обсъждане на природната красота и сложните явления в атмосферата. Техният тънък и грациозен вид ги прави едни от най-забележителните явления на небето, които напомнят за крепката красота и богатство на нашата планета.
