Блестящите усмивки и взаимното потупване по гърба на двама 40-годишни братя банкери сигнализираха за нова ера в отношенията между Великобритания и ЕС, пише „Politico“.
Британският министър-председател Риши Сунак и френският президент Еманюел Макрон изглеждаха като естествени другари, докато разговаряха един с друг на приятелска пресконференция в Париж през март, обявявайки внушителен пакет от 478 милиона паунда за възпиране на преминаването на мигранти през Ламанша. Виден беше контрастът с дребнавите обиди от епохата на Борис Джонсън и Лиз Тръс.
Топлата и продуктивна среща на върха на Сунак с най-високопоставения лидер в Европа потвърди отношенията на по-голямо сътрудничество с ЕС и неговите национални столици след сътресенията по време на ерата Брекзит. По-малко от две седмици по-рано, забележителното рамково споразумение на британския премиер Уиндзор с Брюксел най-накрая разреши търговските проблеми в Северна Ирландия след Брекзит. На път за срещата на върха в Париж Сунак заяви пред „Politico“:
„Надявам се, че споразумението отваря други области на конструктивен ангажимент и диалог и сътрудничество с ЕС.“
Шест месеца по-късно думите му се потвърдиха. В допълнение към споразуменията за рамката на Уиндзор и Ламанша, Великобритания подписа меморандум за разбирателство с Брюксел относно регулаторното сътрудничество в областта на финансовите услуги и този месец се присъедини отново към огромните програми за научни изследвания Horizon и Copernicus на ЕС на стойност 96 милиарда евро – важен резултат за Обединеното кралство, както за изследователския и университетския сектор след две години на несигурност.
Следващото нещо в дневния ред е споразумение за сътрудничество между британското правителство и агенцията за защита на границите на ЕС Frontex – още един ход, който доближава Великобритания до ЕС по малък, но значим начин.
Сделката, потвърдена от вътрешния министър Суела Браверман във вторник, се очаква да бъде подобна на други такива сделки, които Frontex има със страни извън ЕС, като Албания, които позволяват споделянето на данни за миграционните потоци.
„Видяхме конкретни стъпки, създадени от нов климат на добросъвестност“, потвърди базиран в Лондон европейски дипломат, който е получил анонимност – като другите в тази статия – за да говори откровено за дипломатическите отношения.
„Пропуснахме това преди и това е ефектът на Сунак. Не бих казал, че той е свършил невероятна работа, но той промени състоянието на ума – и следователно той промени всичко.“
Нова надежда
В допълнение към подновения фокус върху отношенията с колегите си лидери, Сунак впечатли дипломатите от ЕС с готовността си да се изправи срещу крилото на гласовитите привърженици на Брекзит в собствената си партия, което отдавна изглеждаше — за европейските очи — да има огромно влияние върху последователните премиери на торите .
По-рано тази година Сунак разгневи десницата на торите, като се отказа от противоречивото обещание да отмени или пренапише хиляди регулаторни закони от ерата на ЕС, които остават в британския статут до края на тази година, за радост на столиците на ЕС. Втори европейски дипломат, базиран в Лондон, коментира:
„Подобряващите се отношения се основават на факта, че сега има желание за намиране на решения и ангажиране по начин, който го нямаше при предишните администрации.“
Продължават преговорите между правителството на Сунак и Брюксел относно други неуредени области на спор – главният сред тях строги нови тарифи, които трябва да бъдат наложени през януари върху електрическите превозни средства (EV), които се изпращат в и извън Обединеното кралство, които не отговарят на строгите изисквания за снабдяване с електрически батерии.
В сряда специализираната търговска комисия между Обединеното кралство и ЕС ще се събере, за да обсъди въпроса, като британските министри все повече се надяват Брюксел да се съгласи да отмени крайния срок в края на годината след силното лобиране от страна на германските автомобилни производители и собствения си европейски комисар по търговията Валдис Домбровскис.
Катрин Барнард, професор по европейско право в университета Кеймбридж, каза, че като цяло Сунак е наблюдавал „много по-положителни отношения“ с Европа, макар и такива, провеждани на „разходова база“.
„Това изглежда много по-позитивно и придава някакъв смисъл на отношението към нашите европейски съседи като към приятели, а не като към врагове“, каза тя и уточни:
„Но също така, ние не говорим за цялостно и задълбочено предоговаряне – точно обратното.“
„Даунинг стрийт“ №10 е съгласен, че промяната е по-малко дълбока, отколкото някои медийни наблюдатели – или мърморещи депутати от Торите – биха искали да мислят. Сътрудник №10 изтъква, че Сунак вижда своите дипломатически усилия като „нормално правителство“, отбелязвайки, че „просто сме забравили как изглежда“ след сътресенията в ерата след Брекзит. Помощникът твърди:
„Знам, че това е след Брекзит и всички тези глупости, които видяхме през последните няколко години, и е хубаво да видим всяка малка победа или малък аргумент за преодоляване на това разделение, но това са просто нормални правителствени отношения.“
Родилни болки
Сунак, разбира се, изостава с 18 пункта в проучванията на общественото мнение и е изправен пред трудна борба да остане на поста на общи избори, които се очакват догодина. Но неговият опонент, лидерът на лейбъристите в Обединеното кралство Кийр Стармър, даде да се разбере, че той също иска по-тясно сътрудничество с Европа, ако вземе властта.
Този месец Стармър призова бъдещо лейбъристко правителство да използва предстоящото преразглеждане на търговското споразумение след Брекзит, очаквано през 2025 г. или 2026 г., като шанс за намаляване на граничните проверки чрез подписване на ветеринарно споразумение и за увеличаване на мобилността между Великобритания и ЕС за някои сектори на икономиката. А на конференция в Монреал миналия уикенд той подчерта, че „не искаме да се отклоняваме от ЕС“ в области като условия на труд или екологични стандарти.
Тези коментари бяха възприети от министри от торите като доказателство, че Стармър би довел Обединеното кралство дори по-далеч в орбитата на ЕС, отколкото публично призна – нещо, което лидерът на лейбъристите отрича. Кампаниите на торите се надяват да използват подобни коментари в предизборни атаки, описвайки Стармър като еврофил против Брекзит.
Някои наблюдатели на събитията обаче предполагат, че подобни политически атаки са иронични, предвид посоката на движение на Сунак. Барнард, цитиран по-горе, има следното мнение:
„Това, което Кийр Стармър каза в Канада миналата седмица, е до голяма степен описание на това къде се намираме в момента“.
Високопоставен умерен депутат от торите пък смята, че въпреки атаките срещу Стармър, Сунак „не е прекалено идеологичен, когато става въпрос за ЕС“. Те са единодушни:
„Винаги е имало убеждение в Брюксел, че ние неизбежно ще се върнем при тях, а сега леко проглеждаме за това.“
Въпреки това не е ясно доколко Великобритания и ЕС могат да се сближат без фундаментално предоговаряне на условията за Брекзит – нещо, за което всички страни настояват, че не се обсъжда.
Една област за споразумение е необходимостта от подобрени връзки за сигурност и отбрана, като срещата на върха на Европейската политическа общност във Великобритания през следващата година предоставя потенциална възможност за допълнителни съобщения.
Някои в Уестминстър спекулират, че това може да дойде под формата на присъединяване на Великобритания към отделни проекти на Постоянното структурирано сътрудничество на ЕС – орган, който координира политиката за сигурност и отбрана на блока. Европейският съвет покани Великобритания да се присъедини към неговия „проект за военна мобилност“ заедно с Канада, Норвегия и САЩ през ноември 2022 г.
Ананд Менон, директор на Обединеното кралство в мозъчен тръст „Променяща се Европа“, твърди, че „не е убеден“ в потенциалните ползи за Великобритания, като се има предвид съществуващата позиция на Обединеното кралство в НАТО и други организации. Той смята, че британското правителство ще се изчерпи в намирането на взаимноизгодни области на сътрудничество с Брюксел.
„ЕС е относително доволен от статуквото“, увери Менон.
„Само в Обединеното кралство хората казват, че трябва да се приближим… Има толкова много по-големи риби за пържене за ЕС.“
