Тази година Дядо Коледа няма да получи традиционното си посрещане в холандския град Утрехт, пише „Асошиейтед прес“. Церемониалният ръководител на карнавалните тържества в германския град Кьолн трябваше да се откаже от организацията, защото е дал положителна проба за COVID-19. А Австрия обмисля да наложи блокиране на неваксинираните хора.
Близо две години след глобална здравна криза, която уби повече от 5 милиона души, инфекциите отново се разпространяват в части от Западна Европа, регион с относително високи нива на ваксинация и добри здравни системи, но където мерките за блокиране до голяма степен са нещо от миналото.
Световната здравна организация заяви, че смъртните случаи от коронавирус са се увеличили с 10% в Европа през последната седмица, а служител на агенцията обяви миналата седмица, че континентът е „отново в епицентъра на пандемията“. Голяма част от това се дължи на нарастващите епидемии в Русия и Източна Европа – където нивата на ваксинация обикновено са ниски – но страни на запад като Германия и Великобритания регистрират едни от най-високите нови случаи в света.
Докато всички нации в Западна Европа имат нива на ваксинация над 60% – а някои като Португалия и Испания са много по-високо – това все още оставя значителна част от населението им без защита. Д-р Бхарат Панхания, старши клиничен преподавател в Университетския колеж по медицина и здраве в Ексетър, казва, че големият брой неваксинирани хора, съчетан с широко разпространено възобновяване на общуването след блокиране и лек спад в имунитета на хората, които са получили ваксините си преди месеци, е причина за засилване на темпото на инфекции.
Благодарение до голяма степен на ваксинацията, болниците в Западна Европа не са под същия натиск, на който са били подложени по-рано по време на пандемията, но много от тях все още се напрягат да се справят с нарастващия брой пациенти с COVID, като същевременно се опитват да изчистят изоставането от тестове и операции с изтощен или болен персонал. Дори страните с най-сериозни огнища в региона са регистрирали много по-малко смъртни случаи на човек през последните четири седмици, отколкото Съединените щати, според данни от университета „Джон Хопкинс“.
Въпросът сега е дали страните могат да намалят този последен подем, без да прибягват до строги спирания, които опустошават икономиките, нарушават образованието и натежават върху психичното здраве. Експертите казват, че вероятно, но властите не могат да избегнат всички ограничения и трябва да увеличат процента на ваксинация. Деви Шридхар, председател на глобалното обществено здравеопазване в Университета в Единбург, смята:
„Мисля, че ерата на затваряне на хората в домовете им приключи, защото вече имаме инструменти за контрол на COVID – тестове, ваксини и терапевтици. Така че се надявам хората да правят нещата, които трябва да правят, като например да си сложат маска. Много европейски държави вече използват пропуски за COVID – доказателство за пълна ваксинация, възстановяване от вируса или отрицателен резултат от теста – за достъп до места като барове и ресторанти.“
Панхания предупреди, че пропуските могат да дадат фалшиво усещане за сигурност, тъй като напълно ваксинираните хора все още могат да се заразят – въпреки че шансовете им да умрат или да се разболеят са драстично по-ниски. Ограниченията, от друга страна, не отиват много по-далеч тези дни, въпреки че според съобщенията холандското правителство обмисля ограничено двуседмично блокиране и германските законодатели обмислят законодателство, което ще проправи пътя за нови мерки. Австрийският канцлер Александър Шаленберг каза тази седмица, че блокирането за неваксинираните е „вероятно неизбежно“, но той не иска да налага мярката на тези, които са получили ваксината.
Австрия наблюдава едно от най-сериозните огнища в Западна Европа, заедно с Германия, която отчете поредица от рекордно високи инфекции през последните дни. Кристиан Дростен, ръководител на вирусологията в берлинската болница Charite, която започна да отменя планираните операции, казва:
„В момента имаме истинска извънредна ситуация.“
Университетската болница в Дюселдорф заяви по-рано тази седмица, че нейното интензивно отделение е пълно, въпреки че много заведения се борят повече с недостига на персонал, отколкото с леглото. Дростен каза, че Германия трябва да увеличи процента на ваксинация с още 67% – и то бързо. Но служителите се въздържаха да поръчват мандати за ваксини и искат да избегнат всякакви общи блокирания. Министърът на здравеопазването Йенс Шпан посочи, че Германия може да подобри често слабото си прилагане на изискванията за пропуск за COVID. Наскоро Шпан заяви:
„Ако сертификатът ми за ваксинация се проверява по-често за един ден в Рим, отколкото понякога за четири седмици в Германия, тогава мисля, че може да се направи повече.“
Нидерландия е в подобно положение: Страната обяви най-високия ежедневен брой на нови случаи от началото на пандемията в четвъртък, болниците предупреждават, че ситуацията може да се влоши, но служителите не са склонни да натискат твърде силно. На фона на тези опасения организаторите в Утрехт казаха, че не могат с чиста съвест да съберат десетки хиляди хора, за да поздравят Дядо Коледа на годишното парти Синтерклаас, което е любимо на децата.
Градовете в Германия, за разлика от тях, продължиха с празненствата на карнавала на открито тази седмица – но ръководителят на партията в Кьолн, принцът на карнавала Свен I., отмени публични изяви, след като е дал положителна проба.
В Обединеното кралство, което премахна оставащите ограничения през юли и оттогава наблюдава големи скокове, както и спадове в случаите, премиерът Борис Джонсън настоява, че страната може да живее с вируса. Правителството ще наложи отново ограничения само ако здравната служба бъде подложена на „неустойчив“ натиск, казва той.
Испания, някога една от най-силно засегнатите държави в Европа, може би предлага пример за това как рисковете могат да бъдат управлявани. Страната е ваксинирала 80% от населението си и докато маските за лице вече не са задължителни на открито, много хора все още ги носят. Въпреки че инфекциите леко се увеличиха в последно време, Рафаел Бенгоа, един от водещите експерти в областта на общественото здраве в Испания, каза, че предвид високия процент на ваксиниране, „вирусът няма да може отново да доминира над нас“.
Няколко държави се надяват, че по-силният натиска за имунизациите ще ги доведе до там. Германия планира да отвори отново центрове за ваксинация в цялата страна, за да ускори повторните ваксини. Франция също възлага надеждите си на бустерните дози, като същевременно призовава задържащите се да получат първите си изстрели. Италия също разширява своята бустерна програма, тъй като цифрите се увеличават. Панхания казва, че нито една мярка няма да контролира пандемията. Той е категоричен:
„За да го контролирате наистина, защитата трябва да бъде многопластова… Избягвайте тълпи, да избягвате лошо вентилирани места, да бъдете имунизирани, да носите маската си.“
