Компания, която е получила милиарди лири субсидии за зелена енергия от британските данъкоплатци, изсича важни за околната среда гори, установи разследване на „BBC Panorama“.
„Drax“ управлява най-голямата електроцентрала във Великобритания, която изгаря милиони тонове вносни дървесни пелети – които се класифицират като възобновяема енергия. Медията откри, че част от дървесината идва от девствени гори в Канада.
Компанията казва, че използва само дървени стърготини и отпадъчна дървесина. „Panorama“ анализира сателитни изображения, проследи лицензи за дърводобив и използва заснемане с дрон, за да докаже констатациите си. Репортерът Джо Кроули също проследи камион от мелница „Drax“, за да провери, че събира цели трупи от район с ценна гора.
Екологът Мишел Конъли коментира пред „Panorama“, че компанията унищожава гори, чието развитие е отнело хиляди години. Тя заяви:
„Наистина е жалко, че британските данъкоплатци финансират това унищожаване с парите си. Изсичането на естествени гори и превръщането им в пелети, които да се изгарят за електричество, това е пълна лудост.“
Електроцентралата „Drax“ в Йоркшир е преустроена въглищна централа, която сега произвежда 12% от възобновяемото електричество в Обединеното кралство. Вече е получила 6 милиарда паунда субсидии за зелена енергия. Горенето на дърва се счита за зелено, но е спорно сред еколозите.
„Panorama“ установи, че „Drax“ е купил лицензи за дърводобив, за да изсече две зони с важна за околната среда гора в Британска Колумбия. Една от горите „Drax“ е квадратна миля, включително големи площи, които са идентифицирани като редки, стари гори.
Правителството на провинция Британска Колумбия пояснява, че старите гори са особено важни и че компаниите трябва да отложат изсичането им. Собствената политика на „Drax“ за отговорно снабдяване изтъкна, че „ще избегне увреждане или безпокойство“ на първичните и старите гори. Последните сателитни снимки обаче показват, че „Drax“ засега продължава да изсича гората.
Пред „Panorama“ компанията заяви, че много от дърветата там са загинали и че сечта ще намали риска от горски пожари. Резултатът от дейността на фирмата е, че цялата площ, обхваната от втория лиценз за дърводобив на „Drax“, вече е изсечена.
Колко зелени са горящите дърва?
Изгарянето на дърва произвежда повече парникови газове, отколкото изгарянето на въглища. Електричеството се класифицира като възобновяемо, тъй като се засаждат нови дървета, за да заменят старите и тези нови дървета трябва да уловят въглерода, отделен от изгарянето на дървесни пелети. Но повторното улавяне на въглерода отнема десетилетия и компенсирането може да работи само ако пелетите са направени от дървесина от устойчиви източници.
Първичните гори, които никога преди не са били изсичани и съхраняват огромни количества въглерод, не се считат за устойчив източник. Много малко вероятно е презасадените дървета някога да задържат толкова въглерод, колкото старата гора.
Пред „BBC“ „Drax“ подчертаха, че не са изсекли самите гори и бяха категорични, че компанията е прехвърлила лицензите за сеч на други компании. Но „Panorama“ провери и властите в Британска Колумбия потвърдиха, че „Drax“ все още държи лицензите.
„Drax“ от своя страна се защити, като добави, че не е използвала регистрационните файлове от двата сайта, идентифицирани от „Panorama“. В него се казва, че те са изпратени в дърводобивни предприятия – за производство на дървени продукти – и че „Drax“ използва само остатъците от дървени стърготини за своите пелети. Компанията изтъква още, че използва някои трупи – като цяло – за производството на дървесни пелети. И твърди, че използва само такива, които са малки, усукани или гнили.
Но документите в базата данни на канадското горско стопанство показват, че само 11% от трупите, доставени на двата завода на „Drax“ през изминалата година, са класифицирани като най-ниско качество, което не може да се използва за дървени продукти.
От медията провериха дали трупи от девствени гори, изсечени от дърводобивни компании, се прехвърлят към завода за пелети Meadowbank на „Drax“. Програмата засече камион на 120-милно пътуване в двете посоки: напускане на завода, събиране на купчини цели трупи от гора, изсечена от компания за дърводобив, и след това връщане в завода за доставката им. „Drax“ по-късно призна, че наистина е използвала трупи от гората за производството на дървесни пелети. Според компанията това са видове, които дърводобивната промишленост не иска, и че така или иначе често ще бъдат изгаряни, за да се намалят рисковете от горски пожари. Компанията също така смята, че местата, идентифицирани от „Panorama“, не са първична гора, защото са близо до пътища.
Но дефинициите на ООН за девствена гора не споменават близостта до пътища и едно от местата е на шест мили от най-близкия павиран път. Констатациите на „Panorama“ идват в критичен момент за „Drax“. Правителството на Обединеното кралство трябва да публикува нова стратегия за биомаса по-късно тази година, която ще определи политиката му за природни горива като дървесина.
Говорител на „Drax“ заяви, че 80% от материала в неговите канадски пелети са остатъци от дъскорезница, които така или иначе ще бъдат изхвърлени. Те също така признаха, че „Drax“ прилага строги стандарти за устойчивост към собственото си производство на пелети, както и към доставчиците, с проверка от схеми за сертифициране на трети страни. И настояха:
„Ние непрекъснато преразглеждаме тези политики, за да гарантираме, че вземаме предвид най-новите научни постижения.“
