Бившият съветник на Тръмп Стив Банън е арестуван и обвинен в измама, свързана с кампания за набиране на средства за изграждане на планираната стена по границата между САЩ и Мексико. Предполага се, че Банън и още трима души са измамили стотици хиляди дарители във връзка с кампанията „Ние строим стената“, която набра 25 милиона долара, съобщи Министерството на правосъдието на САЩ.
По официални данни Банън е получил повече от 1 милион долара, като част от тях е използвал за покриване на лични разходи. В съда той заяви, че не е виновен по отправените му обвинения, пише „BBC“. Банън, който е бил освободен под гаранция, беше ключова фигура за победата на Доналд Тръмп на президентските избори през 2016 г. Неговата дясна антиимиграционна идеология подкрепяше твърдо кампанията на Тръмп „Америка преди всичко“.
Бившият съветник на Тръмп е бил арестуван, докато почива на луксозна яхта, наречена „Лейди Мей“ в Кънектикът от агенти от Службата за пощенска инспекция на САЩ, която разследва подобни случаи на измами. Яхтата е собственост на китайския милиардер Гуо Венги, съобщават американските медии.
Банън е шестият бивш старши помощник на Доналд Тръмп, който ще се изправи срещу наказателни обвинения. Преди време това се случи и с бившия председател на кампанията на Тръмп Пол Манафорт, ветеранския политически деятел Роджър Стоун, бившият адвокат на Тръмп Майкъл Коен, бившия заместник-мениджър на кампанията на президента Рик Гейтс, както и бившия съветник по национална сигурност Майкъл Флин. В отговор на ареста на Банън, президентът Тръмп заяви, че се чувства „много зле“ от тази ситуация. Той каза още, че лично не е участвал в кампанията „Ние строим стената“. Тръмп заяви:
„Аз казах – това е работа на правителството, а не на частни лица и тогава това прозвуча като самохвалство, но смятам, че по онова време моята позиция по въпроса беше категорична.“
Какви са обвиненията срещу Банън?
Организаторите на кампанията „Ние строим стената“ обещаха да използват даренията за изграждането на сегменти от граничната бариера между САЩ и Мексико, чието издигане беше ключово обещание на Тръмп по време на изборите през 2016 г.
Одри Щраус, действащият прокурор на САЩ за Южния квартал на Ню Йорк (SDNY), заяви, че Банън, Брайън Колфидж, Андрю Бадолато и Тимоти Шей са измамили стотици хиляди дарители, като са се възползвали от интереса им да финансират граничната стена, набирайки милиони долари под фалшивия претекст, че всички тези пари ще бъдат изразходвани за строителните дейности.
Банън е получил повече от 1 милион долара чрез неправителствена организация, която той е контролирал. Част от тези средства обвиняемият е използвал за покриване на личните си разходи., се казва в доклада на Министерството на правосъдието. Междувременно Колфидж – основател на кампанията „Ние строим стената“, скрито е присвоил 350 000 долара също за лична употреба, гласи още изявлението.
„Докато многократно уверяваха дарителите, че Брайън Колфидж, основателят и публично лице на кампанията“ Ние строим стената“, няма да получи нито цент за лична облага, подсъдимите тайно са планирали да му преведат стотици хиляди долари, който той да използва за финансирането на своя пищен начин на живот.“, обясни Щраус.
И четиримата подсъдими са обвинени в заговор с цел извършване на измама и пране на пари, като максимално наказание може да достигне до 20 години затвор. 66-годишният Банън се появи пред федералния съд чрез видеовръзка часове след ареста си вчера. Колфидж и Бадолато ще се явят в отделни съдилища във Флорида, а Шей ще се изправи пред закона в Колорадо. Банън бе освободен под гаранция в замяна на сумата от 5 милиона долара. Няма да му бъде позволено да пътува с частни самолети или лодки или да напуска страната, докато е в очакване на наказателното си дело.
Кой е Стив Банън?
Бившият инвестиционен банкер бе движещата сила в политическия живот на страната, като използваше за трибуна уебсайта, на който е основател, проповядващ десни политически възгледи – „Breitbart News“, преди да заеме поста си в Белия дом на Тръмп като главен стратег. Влиянието му се забелязва в ключови решения като оттеглянето на САЩ от Парижкото споразумение през 2017 г.
Той напусна поста си в Белия дом през август 2017 г. и се върна към дейността си в уебсайта „Breitbart News“, но отново беше принуден да се оттегли, след като критикува остро решенията на Тръмп. Това предизвика държавният глава да заяви „Стив Банън няма нищо общо с мен или с моето управление. Когато беше уволнен, той изгуби не само работата си, но и ума си. „.
След известно време Банън изрази подкрепата си за идеята за формиране на дясна силна от популистки партии в Европа и присъствието му на важни публични събития породи много противоречия. Така например премиерът на Шотландия Никола Стърджън се оттегли от събитие, организирано от „BBC“, на което Банън се появи, а негова изява в университета в Оксфорд породи протести.
Какво се случва с граничната стена?
Изграждането на стената по границата с Мексико е може би най-запомнящото се обещание на Доналд Тръмп по време на предизборната му кампания през 2016 г. Тогава той каза, че стената ще бъде изградено и Мексико ще заплати за това.
Преди Тръмп да встъпи в длъжност, на територията на южната граница имаше преграда, дълга 654 мили (малко над 1000 км). Президентът обеща да построи стена по цялата дължина на границата от 2000 мили. По-късно обаче той заяви, че строежът ще покрие само половината от тази дължина – заедно с природата в района, като планини и реки, като подчерта, че ще се погрижи за останалото.
Работата по разширяването на граничната стена започна през миналата година. Средствата за строежа бяха налични от предишно финансиране, одобрено от Конгреса, както и от допълнителна сума, до която Тръмп е имал достъп. През февруари 2019 г. в страната беше обявено извънредно заради големия броя на мигрантите, влизащи в САЩ.
Президентът е получил достъп до бюджета, предназначен за отбрана, но сумата все още е по-малка от първоначалната обявена – до 12 млрд. долара, която пък от своя страна е далеч по-малка от реалната цифра на разходите по строителните дейности, които са далеч по-високи. Според плана за строеж на управляващите до края на 2020 г. трябваше да са бъдат готови 509 мили от граничната стена.
