В нормалните общества да бъдеш публично идентифициран като полицай е само част от работата. В Северна Ирландия, въпреки четвърт век на относителен мир, разкриването може да бъде смъртна присъда, пише „Politico“.
Поради тази причина днес хиляди полицейски служители агонизират за бъдещето си след монументална грешка в данните, при която Полицейската служба на Северна Ирландия (PSNI) случайно публикува имената и професионалните подробности – включително, най-деликатно, базата, звеното и задълженията – на всеки единичен полицай и цивилен служител в силата.
Безпрецедентното нарушение – извършено във вторник, когато полицията качи грешна електронна таблица в Excel на уебсайт за свобода на информацията – разкри подробности, които много служители са пазили в тайна дори от роднини и близки приятели.
Под огромен натиск, след като стана ясен мащабът на изтичането на информация, главният полицай на PSNI Саймън Бърн се противопостави на призивите да подаде оставка по време на среща лице в лице в четвъртък с Полицейския съвет, група между общностите, която наблюдава полицейските операции в общество, което все още е разделено Британски протестантски и ирландски католически линии.
Но в редиците на шокираните полицейски сили на Бърн действащи офицери, вкоренени от двете страни на това разделение, казаха пред „Politico“, че са загубили всякаква вяра в своите командири и политици да ги защитават.
„Не мога да си обясня пълната глупост на това, което току-що се случи. Това противоречи на всичко, което някога са ни казвали от първия ден за защитата на себе си и семействата ни“, сподели ветеран полицай от ирландски националистически произход. Той получи анонимност, както всички офицери, за да говори с „Politico“.
Днес полицаят служи в една от 13-те групи за тактическа поддръжка (TSG) на силите, добре бронирани части, които са специализирани в изправяне срещу тълпи и потушаване на бунтове. Те често носят маски, когато са на мястото на събитието, за да скрият лицата си както от бензинови бомби, така и от лесно разпознаване.
Но от вторник всеки, който копира големия Excel файл, погрешно предоставен от PSNI на уебсайта WhatDoTheyKnow, може да идентифицира всеки член на групата за тактическа поддръжка на този полицай с едно кликване.
Също толкова разпознаваеми са повече от 35 офицери, назначени да работят заедно с британската антитерористична разузнавателна агенция MI5, в нейното съоръжение с най-голяма сигурност източно от Белфаст; цивилно облечените служители, участващи в тайни операции, които обикновено действат в немаркирани коли из Северна Ирландия; служителите за лична защита с оръжия, пъхнати в блейзърите им, които мълчаливо засенчват най-добрите политици и съдии в Северна Ирландия; и дори пилотите на малкото самолети за наблюдение на силите.
Всички бяха идентифицирани по фамилия и инициали и групирани по база, единица и отговорност в рамките на файла на Excel. Уебсайтът беше поискал само общи подробности за нивата на персонала на силите по ранг и степен, съгласно законите за свобода на информацията (FOI) – удебелени цифри, които наистина се появиха на най-горната видима страница на електронната таблица.
Но отговорният служител на FOI очевидно не е забелязал, че файлът също съдържа още десетки раздели, намиращи се отдолу, които са богати на данни, описващи повече от 10 000 настоящи и предишни служители от главния полицай до ниски стажанти.
Потребителите на WhatDoTheyKnow, които са се абонирали за известия за получаване на най-новото съдържание, маркирано с PSNI, незабавно получиха автоматизирани имейли във вторник, които им предлагат връзка към електронната таблица в Excel.
След като PSNI беше предупреден – очевидно от собствените си паникьосани служители – за гафа, той изпрати имейл до уебсайта с искане за спешно премахване на документа. Това обаче задейства само автоматично известие по имейл до същите абонати, отбелязващи заявката за PSNI, като на практика я маркира като интересна информация, която трябва да бъде изтеглена бързо, преди в крайна сметка да изчезне, след почти три часа пребивавайки в онлайн пространството. Оттогава документът е претърпял това, което е известно като ефекта на Стрейзънд, където усилието да се потисне част от информацията вместо това гарантира, че тя се разпространява като горски пожар. Втори полицай коментира пред „Politico“:
„Никога не съм чувал за WhatDoTheyKnow. Но до тази вторник вечер имах трима колеги, които не се познават, всички независимо един от друг споделяха документа в различни чатове в WhatsApp. Никой от нас не можеше да повярва на това, което виждаме. Терористите буквално биха убили за тази информация и ние я раздадохме.“
Подобно на много колеги, полицайката вече използва адвокатски услуги и може да съди PSNI най-малкото за компрометиране на правото ѝ на поверителност, съгласно Закона за защита на данните на Обединеното кралство.
Въпросната жена-полицай е с протестантски профсъюзен произход и е открита благодарение на семейството и близките си приятели, уверена, че никой няма да клюкарства или да предава подробностите от живота ѝ на активист. Въпреки това тя все още спазва практиките за сигурност, обичайни за ченгетата в Северна Ирландия. Личното ѝ оръжие винаги е до нея в скрит кобур под мишницата; тя проверява за наличие на бомба-капан под личната си кола, преди да влезе в превозното средство и никога не носи униформата си, когато отива и се връща от работа, като също така променя маршрутите си ежедневно, и преди всичко, никога не казва на никого, който все още не знае, че тя е полицай.
„Каквото и да казвате, не казвайте нищо“, сподели тя, цитирайки покойния северноирландски носител на Нобелова награда Шеймъс Хийни.
Рисковете за сигурността изглеждат по-големи за първия полицай, цитиран по-горе. Бащината му част от семейството все още вярва, че той е обикновен държавен служител в Министерството на земеделието, околната среда и селските въпроси.
Полицаят има обичайно ирландско фамилно име, но с необичаен правопис, който го прави бързо разпознаваем – благодарение на документа в Excel – като офицер от отряд за борба с безредиците.
„Не са останали много точки за свързване“, призна той и допълни:
„Чичовците от страна на баща ми са републиканци. Никога нямаше да бъдат хванати мъртви да говорят с полицията. Сега те ще знаят, че са говорили с полицай в собствения си дом от години. Съмнявам се, че вече ще бъда добре дошъл в родното село на баща му.“
Той добави:
„По-непосредствено безпокойство е сигурността на двамата ми синове в техните католически училища и местен галски футболен клуб, където полицията и техните деца могат да бъдат изправени пред остракизъм.“
Той се опасява, че може да се наложи момчетата да напуснат училище и клубовете, които посещават, и може би семейството да се премести на изток в преобладаващо протестантска общност.
„Аз съм националист, а не синдикалист, но става невъзможно да живееш като националист, ако открито те виждат като служител в полицията. Мога да приема опасност за собствения си живот. Но семейството ми трябва да бъде 100 процента защитено от работата ми, а това вече не е възможно.“
Полицаят не беше сигурен дали сега е по-вероятна мишена за останките от обявената извън закона Ирландска републиканска армия (IRA), по-голямата част от чиито членове се придържаха към примирието от 1997 г. Най-важното е, че таблицата с данни не включва други ключови лични данни: домашен адрес, акаунти в социални медии, телефонни номера или имейл или регистрационни табели на превозни средства.
„Публикуването на домашния ми адрес щеше да приключи играта. Моята оставка вече ще бъде подадена“, категоричен е служителят, който като своя колега, цитиран по-горе, вече се консултира с адвокат относно евентуални съдебни действия срещу работодателя си. Сега полицаят претегля относителната некомпетентност на днешните твърдолюбиви ИРА – те са убили само двама полицаи от основаването на PSNI през 2001 г. Водеща фигура в една прословута разцепила се група, Новата ИРА, е съсед на един от чичовците му и често посещава същата кръчма. Новата ИРА демонстрира намерението си да убие полицаи неотдавна през февруари, когато старши детектив беше нападнат от засада, докато тренираше футболния отбор на сина си. Детективът е прострелян няколко пъти от близко разстояние, но оцелява. За разлика от повечето полицейски служители, главният инспектор Джон Колдуел често се появяваше публично – включително, за да свидетелства срещу паравоенни фигури в съда.
„Никога не съм навеждал доброволно главата си на бесилото, нито в собствената си общност, нито докато все още има жизнеспособна заплаха от републикански парамилитаризъм“, подчерта полицаят, цитиран по-горе, като допълни:
„Звеното за свобода на информацията току-що постави главата ми точно там – в кюпа с копелетата.“
