Има нова шега в Хонконг – местните жители се подиграват на града си, че е загубил статута си на любимец за световна столица, предава „BBC“. Както се пошегуваха, това е най-новият обект на световното наследство на ЮНЕСКО.
Строгият закон за сигурността – член 23 – който влезе в сила през уикенда, само поднови основните опасения. Властите изтъкват, че той ще защити града и ще гарантира стабилност, докато критиците са разтревожени, че ще заглуши всички несъгласни със своите затворени процеси и доживотни присъди за широко дефинирани престъпления – от бунт до държавна измяна.
„Това се случва в момент, когато желязната хватка на Пекин и напрежението между САЩ и Китай вече отблъскват чуждестранните инвеститори, които сега имат политика навсякъде освен Китай“, смята Чан, геодезист на недвижими имоти, който не пожела да разкрие пълното си име. Мъжът продължава:
„Хонконг се смяташе за различен от Китай, така че инвеститорите все още можеха да инвестират тук – но вече не.“
Член 23 и след него
Акцентът върху националната сигурност и опасността, породена от „чужди сили“ – актуална тема в законодателството и в последните политики на Пекин – повишава залозите за чуждестранния капитал и бизнеса, опериращ в града. Це, който работи за китайска държавна банка, коментира:
„Бизнесът беше ужасен през последните две години и изобщо нямаше голяма сделка.“
Мъжът уточни, че компанията му е уволнила 10% от персонала си през юни и още 5% само през изминалата седмица. — Никой не знае кога ще им дойде редът.
Въпреки че е твърде рано да се оценят рисковете от член 23 за бизнеса, той може да доведе до по-високи разходи за спазване на изискванията поради неговата „широка формулировка“ и „тежките последици от нарушение“, смята Йоханес Хак, президент на Германската камара на Търговия.
От своя страна правителството на Хонконг заяви пред „BBC“, че член 23 ще накара града „да напредне от стабилност към просперитет“ и няма да засегне „нормалния“ бизнес. Освен това в официалното правителствено изявление се казва, че е „възмутително“ да се набляга на Хонконг, когато други страни също имат закони за сигурност.
Член 23 на Хонконг, който разширява законодателството за националната сигурност, наложено от Китай през 2020 г., идва в момент, когато администрацията на града се опитва да увери света, че все още е финансово динамо. Главната търговска камара на Хонконг твърди, че това „ще направи Хонконг по-безопасна дестинация за местни и чуждестранни фирми и професионалисти, опериращи“ в града, докато главният изпълнителен директор на Хонконг Джон Лий отхвърли като „нелепо“ идеята, че администрацията само се интересува за националната сигурност, наричайки подобни опасения форма на „мека съпротива“.
Икономиката на Хонконг се разклаща от репресиите на Пекин след продемократичните протести през 2019 г. и строгата политика на политиката за нулев COVID. Наемите на търговски площи намаляха, оставяйки офис сгради и витрини празни. Туристите са по-малко – миналогодишните пристигнали са едва 60% от тези преди пандемията.
Стойността на индекса Hang Seng – перлата в короната на Хонконг – е спаднала с повече от 40% от 2019 г. Индия изпревари града през януари и стана четвъртият по големина фондов пазар в света. Сингапур се превърна в твърд регионален съперник за финанси. Глобалните банки съкращават хора, фокусирани върху Хонконг и Китай, сочейки бавен растеж и рязко спадащо доверие на инвеститорите.
Последва изселване на капитали и хора, като бившият ръководител на Morgan Stanley Asia заяви наскоро във вестникарска колона, че „С Хонконг е свършено“. Ветеранът инвеститор Лам Ят-минг написа в икономическо списание, че инвеститорите трябва да „ценят живота си и да се дистанцират от акциите в Хонконг“. Хак признава:
„Външното възприемане на Хонконг се е променило.“
И обяснява защо:
„Въпреки че градът все още е значително различен от континента, фокусът върху сигурността може все повече да замъгли разграничението в съзнанието на хората.“
Една държава, две системи
Бившата британска колония се управлява на принципа „една държава, две системи“ от завръщането си в Китай през 1997 г. Пекин обеща, че Хонконг ще се радва на граждански свободи в продължение на половин век. Но критиците твърдят, че тя се е отказала от сделката, смазвайки продемократичните протести и налагайки закон за националната сигурност (NSL) през 2020 г., съгласно който повече от 260 души, включително бивши депутати, са арестувани. Властите го защитават, заявявайки, че то бележи „прехода от хаос към управление“.
Местният закон за сигурност, очертан в мини конституцията на града, винаги е бил на картата. Първият опит през 2003 г. се провали, след като половин милион души излязоха на улицата срещу него. Този път член 23 беше приет по-малко от две седмици след внасянето му. При Си Дзинпин Китай придава „абсолютно значение“ на националната сигурност – и статутът на Хонконг като свободно общество и международен портал е на второ място, казва Кенет Чан, политолог от Хонконгския баптистки университет. Той изтъква, че арестът на Джими Лай, бившия медиен магнат, който е обвинен по NSL, е „събуждане за международната общност“.
„Законът за национална сигурност няма ограничения. Личната безопасност, правата на частна собственост и индивидуалните активи не са гарантирани“, добавя д-р Чан.
След като полицията нахлу във вестника Apple Daily на Лай през 2021 г., търговията с неговата компания беше спряна и тя беше делистирана през следващата година. 76-годишният магнат, който сега е съден, е зад решетките от три години и активите му на стойност 500 милиона хонконгски долара (64 милиона долара; 50 милиона британски лири) са замразени.
Системата на общото право на Хонконг, която е в основата на върховенството на закона, беше подложена на контрол след съдебните процеси срещу продемократични протестиращи. Но градската съдебна система се възприема като независима, поне по търговските въпроси, въпреки че критиците се притесняват, че Лий вече може да избира съдии, които се занимават с дела, свързани с националната сигурност. Д-р Чан подчертава:
„Съгласно тези закони за сигурност бизнесът в Хонконг трябва да приеме допълнителни мерки за смекчаване на политическия риск – точно както в континенталната част.“
Той добавя:
„Никой не може да разбере политическата посока, така че големите компании започнаха да наемат политически консултанти, за да оценят рисковете и да изградят политически връзки. Всичко това са нови разходи, водещи до по-ниска ефективност.“
Да инвестираш или не
„Градът не трябва да се подценява като международен финансов център“, изтъква Кевин Цуи, главен икономист в изследователската фирма Orientis. Той добавя, че Хонконг трябва да се възползва от предимствата си – проста данъчна система с ниски ставки и факта, че е единственият китайски град без валутен контрол. Хонконгският долар също е обвързан с щатския долар, което осигурява финансова стабилност.
„Дори Хонконг да е просто китайски град, чужденците искат да правят бизнес с Китай“, заяви той.
И все пак доверието в града е разклатено, не на последно място защото той също усеща топлината на забавящата се китайска икономика, която е засегната от дългове и криза на пазара на имоти.
Континенталната част е най-големият търговски партньор на града и вторият по големина източник на инвестиции. Половината от 2600 компании, регистрирани на борсата в Хонконг, са от континентален Китай. Но ново правило, въведено от Пекин миналата година, изисква от китайските компании да имат официално одобрение за листване в чужбина. Това направи процеса много по-тромав, каза банкер, пожелал анонимност. Той подчерта:
„Можем само да чакаме, защото нямаме представа за напредъка. Ако компаниите участват в чувствителни индустрии като сигурност на данните или генетични технологии, процесът ще бъде изключително бавен.“
Хонконг, който се класира като място номер едно за IPO в света през седем от последните 15 години, сега е на осмо място, според докладите на индустрията.
„Пекин иска частни компании да набират средства в международен план, за да спасят икономиката, но в същото време се тревожи, че тези компании вече няма да бъдат под (техен) контрол след листването“, коментира банкерът, пожелал да остане анонимен.
„Те искат да контролират всичко, но в крайна сметка това ще убие финансовия пазар.“
