Поддръжници на влиятелен иракски шиитски духовник стреляха с гранатомети и картечници в Зелената зона на Ирак, докато силите за сигурност отвърнаха на огъня във вторник, сериозно ескалирайки продължилата месеци политическа криза, обхващаща нацията, предава „Асошиейтед прес“.
Броят на загиналите нарасна до най-малко 30 души след два дни на безредици, съобщиха официални лица. Онези, подкрепящи духовника Муктада ал-Садр, който внезапно подаде оставка в понеделник на фона на политическа безизходица, по-рано щурмуваха Зелената зона, някогашна крепост на американската армия, която сега е дом на иракски правителствени служби и чуждестранни посолства. Поне една страна евакуира дипломатическия си персонал на фона на хаоса.
Правителството на Ирак е в задънена улица, откакто партията на ал-Садр спечели най-големия дял от местата на парламентарните избори през октомври, но не достатъчно, за да осигури правителство на мнозинството – отприщвайки месеци на вътрешни борби между различни шиитски фракции. Ал-Садр отказа да преговаря със своите подкрепяни от Иран шиитски съперници и оттеглянето му в понеделник катапултира Ирак в политическа несигурност и нестабилност без ясен изход.
Насилието заплашваше да задълбочи политическата криза, въпреки че улиците на други места в страната до голяма степен останаха спокойни и жизненоважният петрол за страната продължи да тече. Иран затвори границите си за Ирак – знак за безпокойството на Техеран, че хаосът може да се разпространи.
Телевизионни кадри на живо показаха поддръжници на Ал-Садр да стрелят както с тежки картечници, така и с ракетни гранати в силно укрепената Зелена зона през участък от съборени бетонни стени. Случайни минувачи, изглежда забравили за опасността, заснеха престрелката с мобилните си телефони.
Докато силите на Ал-Садр стреляха, редица от бронирани танкове застана от другата страна на бариерите, които обграждат Зелената зона. Тежък черен дим в един момент се издигна над района, видим от километри (мили). Най-малко един ранен мъж беше откаран с триколесна рикша, а на заден план се виждаше иракското външно министерство.
Най-малко 30 души са убити и над 400 са ранените, коментираха двама иракски медицински служители. Жертвите включват както лоялни към Ал Садр, убити при протести предния ден, така и сблъсъци през нощта. Очаква се тези цифри да се повишат, казаха служители, които говориха при условие за анонимност, тъй като не бяха упълномощени да предоставят информацията на журналисти.
Членовете на шиитската мюсюлманска секта в Ирак бяха потиснати, когато Саддам Хюсеин управляваше страната, но водената от САЩ инвазия обърна политическия ред. Сега шиитите се бият помежду си, като подкрепяните от Иран шиити и иракските националисти шиити се борят за власт, влияние и държавни ресурси.
Националистическата реторика и програма за реформи на Ал-Садр резонират силно сред неговите поддръжници, които до голяма степен произхождат от най-бедните слоеве на обществото в Ирак и исторически са били изключени от политическата система при Саддам. Неговото съобщение, че напуска политиката, имплицитно даде свободата на поддръжниците му да действат както намерят за добре.
Иранската държавна телевизия посочи размириците и наложения от военните полицейски час в иракските градове като причина за затварянето на границите. Медията призова иранците да избягват всякакви пътувания до съседната страна. Решението дойде в момент, когато милиони хора се подготвяха да посетят Ирак за годишно поклонение до шиитски места, а Техеран насърчи всички ирански поклонници, които вече са в Ирак, да избягват по-нататъшно пътуване между градовете.
Междувременно Кувейт призова своите граждани да напуснат Ирак. Държавната новинарска агенция KUNA също насърчи онези, които се надяват да пътуват до Ирак, да отложат плановете си. Малкото арабско шейхство от Персийския залив Кувейт споделя дълга 254 километра (158 мили) граница с Ирак.
Нидерландия евакуира посолството си в Зелената зона, написа в Twitter министърът на външните работи Вопке Хоекстра рано във вторник. Хоекстра публикува следното:
„Има престрелки около посолството в Багдад. Нашите служители сега работят в германското посолство на друго място в града.“
Дубайският превозвач на дълги разстояния Emirates спря полетите си до Багдад във вторник заради продължаващите безредици. Превозвачът изтъкна, че „следи ситуацията отблизо“. Не се казва кога ще бъдат възобновени полетите.
В понеделник протестиращи, лоялни на Ал Садр, свалиха циментовите бариери пред правителствения дворец с въжета и пробиха портите на двореца. Мнозина се втурнаха в пищните салони и мраморните зали на двореца, ключово място за срещи на иракски държавни глави и чуждестранни високопоставени лица.
Иракската армия обяви полицейски час в цялата страна, а служебният премиер спря заседанията на кабинета в отговор на насилието.
